Мерседес Лэки - Роза Огня

"А сейчас мне и в самом деле ничего так не хочется, как посидеть немного на диване".

Минут через пятнадцать нервы успокоились, руки перестали дрожать. За все это время Ясон не сказал ни слова. Он просто сидел в кресле и внимательно наблюдал за девушкой, словно изучая ее. Возможно, так и было: в конце концов, он был ее Мастером и должен был следить за умственным, физическим и эмоциональным состоянием своего подмастерья.

- С вами тоже так было? - спросила Роза. Камерон сразу понял, что она имела в виду.

- Реакция? Конечно. Но мне хотелось бы кое-что узнать. - Он наклонился вперед, не сводя с Розы глаз. - Когда вы освоились... когда уже не думали ни о чем, кроме ритуала, - что вы чувствовали?

- Что я чувствовала? - повторила Роза. "Это было восхитительно, но как такое описать?" - Я... Я не знаю точно. Должно быть, я чувствовала себя, как оперная певица, когда музыка и голос сливаются, рождая совершенную мелодию. Я ощущала, что рождена для магического общения с духом Воздуха, словно ничто на свете не может быть для меня естественнее и закономернее. Я испытывала радость, полноту бытия, как будто наконец-то вернулась домой... - Роза покачала головой. - Я не могу должным образом всего описать.

Камерон откинулся в кресле; на его лице было написано удовлетворение.

- И не нужно. Именно этого-то Дюмон не испытывал никогда, и я сразу должен был понять, что с ним не все в порядке. Настоящий маг, тот, кто рожден быть Мастером, занимается своим делом с удовольствием, а не видит в нем тяжелую работу. Мне кажется, так, как случилось с вами, должно происходить с любым, кто нашел свое призвание, будь то маг или певец, поэт или священник - даже трубочист. Вы испытали радость: значит, вы делали то, для чего рождены.

"Значит, он чувствовал то же самое!"

Роза не знала раньше, не являются ли ее ощущения чем-то причудившимся ей, не рождены ли они ее воображением.

- Вам не каждый раз будет выпадать такое чистое наслаждение, предупредил Камерон. - В конце концов, не каждый спектакль для певицы оказывается полным успехом. Однако частица этой радости всегда будет с вами, напоминая о моменте, когда все вокруг вас образовывало совершенное целое. - Камерон вздохнул. - Ощущение такого совершенства, помимо магии, давали мне лишь поездки на Закате. Теперь же я не смею и приблизиться к нему: боюсь его испугать.

Роза поставила чашку и протянула Камерону руку.

- Это напомнило мне кое о чем. Я хочу вам что-то показать. У нас есть время для небольшой прогулки?

- Прогулки? - Камерон заколебался, потом пожал плечами. - Почему бы и нет? В конце концов, меня же никто не увидит, верно?

- Именно. - Ничего больше не говоря, Роза повела Камерона вниз по лестнице, к боковой двери - той, что вела к конюшне. Камерон следовал за ней, пока они шли по дорожке, но остановился, поняв, что они направляются к загону Заката.

- Мы не можем туда идти! - запротестовал он.

Роза остановилась и повернулась к Ясону. После проказы сильфа она так и не заколола волосы, и теперь ветерок играл прядями.

- Я тут читала кое-что, - сказала она, - но вы как опытный наездник можете, наверное, сказать мне больше, чем книга. Насколько хорошо лошади видят?

- Не особенно хорошо, - признал Камерон. - Они больше полагаются на обоняние и слух, чем на зрение. В этом одна из причин, почему они так легко пугаются чего-то неожиданного. Лошади очень хорошо замечают движение, но на незнакомый предмет им приходится смотреть очень пристально, чтобы понять, что перед ними.

- И вы боитесь испугать Заката своим видом - или изменившимся запахом?

- Запахом, конечно. - Камерон явно был озадачен. - Но...

- Но ваша саламандра уже месяц приносит мне ваши рубашки, а я оставляю их на ночь в стойле Заката, чтобы он привык к вашему новому запаху! триумфально сообщила Роза. - Сначала конь немного беспокоился, но, очевидно, в запахе сохранилось достаточно много от прежнего Камерона. Так что теперь Закат вполне привык... Пожалуйста, хотя бы подойдите к нему, чтобы узнать, как конь к вам отнесется. - Роза без зазрения совести уговаривала Камерона, заглядывая ему в глаза. - Он так без вас скучает - я не могу заменить ему вас. Даже общество бедного старого Брауни не утешает его в потере.

Камерон отвел глаза; Роза видела, как он борется с собой. Она стала приводить аргументы, которые репетировала почти так же старательно, как покаянную речь, которую ей не удалось произнести.

- Дюмон говорил мне, что Закат - подарок другого Повелителя Огня, и хотя я не очень разбираюсь в лошадях, мне кажется, что это - совсем не обычный конь. А раз так, не следует ли вам дать ему шанс показать, что он способен на большее, чем все другие лошади?