Юрий Петухов - Журнал «Приключения, Фантастика» 4-5 ' 92

— Ни хрена я не полезу никуда! — огрызнулась смуглянка.

— С кем это — с нами? — переспросил вертухай-евнух.

— Со мной и с тобой!

— Нет, мне нельзя! — обрубил вертухай. — Никак нельзя! Я у шара приставлен. Тебе же хуже будет!

— Ладно, — согласился Иван, — вход в Квазиярус покажешь. И объяснишь, как выбираться потом, понял? Гляди, обманешь, я до тебя доберусь!

— А мне-то что, — равнодушно проговорил вертухай, — покажу. Мое дело маленькое!

Иван взял смуглянку за плечо. Толкнул к шару.

— Нет, не здесь и не так, — остановил его вертухай, — Надо сверху.

Они, мешая друг другу, подсадили смуглянку, потом и сами взобрались на шар.

— Пойдете за мной, потом я остановлюсь и назад поверну, там уже сами. Но только вперед, не сворачивая. Когда под ногами все обвалится, не дергайтесь, не кричите, надо ждать! И главное, — он придвинулся к Ивану, задышал в ухо. — Главное, потом!

Надо уметь входить в переходный шлюз, где бы он тебе ни попался! Все зависит от того, как войдешь!

— Слыхал уже, — занервничал Иван.

— Еще послушай. Если захочешь сюда попасть, в садик, заходи спиной, сразу же разворачивайся и вверх, все время вверх, ну да ты уже знаешь как! Запомнишь?

Иван не ответил. Он ткнул вертухая пальцем в жирный и отвислый живот, спросил:

— А ты кибер?

Вертухай надулся.

— Я полуживой, — ответил он и добавил со вздохом: — Из некондиционной партии.

— Как это?

— Да ты все видал же! Помнишь, там, у Марты? Не все зародыши выживают, очень мало кто. Ну, а издыхающих, тех, кто точняк не вытянет, вживляют в киборгов, вот и получаются потом, когда вырастут и разовьются, полуживые. Только в этом сразу не разберешься. Пошли лучше!

— Пошли!

Вертухай поднял руки, сдавил уши ладонями… и стал погружаться в шар.

Когда над серой, оплетенной непонятной плетенкой поверхностью осталась лишь его голова и плечи, сказал глуховато:

— Ты это, давай-ка бабу ставь на меня! А потом ей на плечи сам встанешь!

— Я щас дам, встанешь! Волки поганые! Сучары! Я щас всех мести начну! Эй, охрана-а-а!!!

Но Иван не стал обращать внимания на вопли смуглянки. Он приподнял ее и поставил прямо на вертухая, на его жирные и дряблые, растекшиеся тестом, плечи. И смуглянка пошла вниз.

Когда и она скрылась почти полностью, Иван осторожно поставил одну ногу ей на плечо. Смуглянка тут же вцепилась в лодыжку зубами. Но Иван даже не поморщился.

— Грызи, грызи, — проговорил он, кривя губы, — и не такие грызли!

Через несколько секунд ион погрузился в темную полость шара. Но на этот раз ощущение было такое, будто он оказался в воде — Иван даже испугался за лучемет, не затекло бы вовнутрь! Но вертухай успокоил:

— Сейчас все пройдет, — сказал он, — давайте за мной!

Иван держал смуглянку сзади, держал за шею, не давая ей вырываться. Так они и пошли за жирным — он ее подталкивал, она упиралась, наваливалась спиной на Ивана, ругалась, кричала. Но на нее внимания не обращали.

Пройдя с полкилометра, вертухай остановился. Остановились и Иван с пленницей.

— Ну, дальше вам одним топать. А я назад! Все запомнили, а?!

— Все, — ответил Иван. — Может, пройдешь немного, хотя бы до провала?

— Нет! Мне тогда уже не выбраться!

— Ну, как знаешь! Силком не потяну! Прощай!

— Чего это — прощай! Ты рановато себя хоронишь что-то! — сказал жирный. — Надо говорить — до свиданьица, вот как!

Иван тихо рассмеялся.

— Может, это я тебя хороню, чего ты такой самоуверенный!

Вертухай ответил на полном серьезе:

— Нет, со мной ничего не случится, я полуживой, а вот ты…

— Ладно, заткнись! Спасибо, что хоть так помог, тут ведь помощи не дождешься!

— Предатель, — прошипела смуглянка, — тебе еще вкатят по первое число!

— Хоть по последнее, — вяло согласился вертухай, — наше дело маленькое! Ну, до встречи!

И поплелся назад, ступая по невидимым лужам, хлюпая, топоча, сопя и вздыхая.

Иван подтолкнул смуглянку в противоположную сторону. Но она не сдвинулась с места. Наоборот, развернулась к нему всем телом, навалилась непомерной грудью.

— Ну чего ты, — тихонько прошептала она Ивану на ухо, — куда ты? — И не дала времени для ответа, сама сказала: — Некуда тебе идти и незачем, понял, дурачок! Разве это дело — гоняться за призраками? Обними меня!

Иван, поддаваясь какому-то колдовскому воздействию ее голоса, положил ей руки на плечи, как были, прямо с обрывками цепей. Но она лишь теснее прижалась к нему, не обращая внимания на холодное и тяжелое железо.