Владислав Покровский - Курьер

- Ноги в руки и валим отсюда! - гаркнул я на ухо Побережному и резким рывком вздёрнул его на ноги.

- Да шевелись же ты! - заорал я, видя, что он не проявил особой прыти, и с удовольствием наподдал ему пониже спины.

Это подействовало. Наполовину оглушённый Побережный шатался и то и дело касался ладонями ушей, словно проверяя на месте ли его голова, однако направление выбрал верное и бежал достаточно ровно, на автомате резво перепрыгивая через скамейки, автомобили и небольшие парапеты.

- Слушай, Побережный, - прокричал я на бегу и покрутил головой, осматриваясь, - ты прекрасно понимаешь, что я тебя терпеть не могу!

Он злобно зыркнул в мою сторону, уже придя в себя.

- А раз понимаешь, - продолжил я, не обращая внимания на его убийственные взгляды, - то должен осознавать, что мне совсем не улыбается утирать тебе нос и спасать повсюду, даже если того требует начальство!

Мы одновременно, не сбавляя хода, взбежали вверх по довольно высокой стене и уселись на ней, свесив ноги вниз и переводя дыхание. Я сразу стал осматриваться, выискивая лишь одному мне известную цель.

- Ты же умница, Побережный, - произнёс я примирительно. - Пойми, Ущучин кипятком бурлил, когда ко мне со своей просьбой обратился, вдобавок ты из окна вывалился - я еще больше переволновался. Забыл я про эти пули, забыл, ну прости... Да и всё равно они уже растворились... Ведь так?

- Твоё счастье, что так, - произнёс он злобно и глубоко вздохнул, очищая лёгкие и голову. - Будь на моём месте ты, уже бы копыта откинул.

- Конечно, - легко согласился я. - Я бы уже помер, несомненно. Но ты ведь покрепче меня будешь, ведь ты один из лучших...

"Ну где же он? Вроде был рядом, вроде мелькнул неподалёку его силуэт, когда я под грузовик нырял...".

- Я лучший из лучших, - самодовольно произнёс он. - Точнее не из лучших, а из того стада баранов, которых понабирали на фирму и которые не знают, какой рукой следует подтираться!..

- Ладно, - я примирительно поднял ладони. - Давай сойдём с тропы войны и выкурим трубку мира. Держи свою железяку обратно.

Я сунул руку в карман рубашки и вытащил из него ионный пистолет, который безо всяких сожалений вернул Побережному. Тот посмотрел на меня, криво усмехаясь, и сделал несколько хитрых движений запястьем. Активатор на его руке ожил, мигнул пару раз мягкой вспышкой, пластины на предплечье пришли в движение, и в образовавшуюся выемку он сунул ионный пистолет. В тот же миг пластины сомкнулись, сдвинулись, и пистолет, судя по вибрации и практически незаметным движениям, убрался куда-то ближе к спине. Я с умилением покачал головой: ну и хитрые эти штуковины, активаторы... Ох, хитрые...

- "Конвертером" не пользуешься? - деловито спросил я.

"Опаньки, кажется, я его нашёл... Он? Ну точно... Он". Я мысленно улыбнулся, решая для себя проблему жизни: быть или не быть?

- Игрушка для детей, - презрительно сплюнул Побережный. - Настоящие профессионалы...

- Как ты, - быстренько вставил я, стараясь не заржать во весь голос.

- Как я, - гордо подтвердил он и хмуро посмотрел на меня. - Не перебивай... Так вот настоящие профессионалы предпочитают именно ионное...

- Стоп! - рявкнул я, отдавая мысленный приказ активатору, и всё замерло...

И тут же раздался звук выстрела...

Я резко обернулся и довольно усмехнулся: охотник сам стал жертвой, не выдержал и вышел на живца. Я медленно вздохнул, наслаждаясь моментом, после чего отдал ещё один мысленный приказ, по активатору побежала тёплая, щекочущая кожу волна, и пластины пришли в движение. Через мгновение мне в ладонь ткнулась столь знакомая и привычная рубчатая рукоять "конвертера". Я медленно поднял руку и прицелился, вспоминая с улыбкой героическую речь "супермена" Побережного о том, чем пользуются "настоящие музчины"... Не прекращая улыбаться, я чуть придавил спусковой крючок и тут вдруг вспомнил то, о чём совершенно забыл: о Хранителях.

Огненно-красное пятно возникло вдруг прямо у меня под носом, и я рефлекторно нажал на спуск. Время отчего-то возобновило свой бег, и пуля, предназначавшаяся Побережному, ударила в Хранителя. Выстрел из "конвертера" даже не пощекотал эту тварь, и я, схватив за шиворот ошеломлённого Побережного, резко сдёрнул его со стены, опрокидываясь вперёд. Над головой вдруг мелькнула ослепительно яркая голубая вспышка, и до меня донёсся разъярённый рык Хранителя.

Мы приземлились на полусогнутых, Побережный едва не упал, и я с трудом удержал его, затем быстро осмотрелся. Цель близка, стройка была аккурат перед нами, вот только там нас явно ждал комитет по встрече, вооружённый как для большой войны.