Леонид Пузин - Девушка с побережья

Любуясь своим отражением в воде, Милица потеряла счёт времени — солнце прошло едва ли не половину пути до полудня, когда девушка смогла оторваться от созерцания дарованной ей красоты. Ах, если бы, когда она вернётся домой, сохранилась хоть малая частица этой нездешней красоты! К сожалению, Милица знала, что, по возращении, волшебные чары рассеются — она опять превратится в дурнушку. А по правде — в белобрысую уродину… И девушка решила в этой удивительной — так похожей на страну вечного лета! — горной долине задержаться до вечера: о, хотя бы один день быть красивее всех на свете! Да за это не жалко десяти лет жизни!

Выбравшись на берег и пройдя несколько шагов по высокой траве, Милица увидела хорошо утоптанную тропинку — значит, она здесь всё-таки не одна? Значит, это не дикий край? А?.. неужели, действительно, страна вечного лета? И она вот-вот встретит бородатого праведника?

Застыдившись своей наготы, девушка захотела одеться в оставленное на другом берегу озера платье и передумала: незачем! По словам посещающих иные миры шаманов, в стране вечного лета даже святые ходят нагишом — стало быть, грех скрывать ту божественную красоту, которую являет сейчас её преображённое тело.

Тропинка привела Милицу к стоящей на возвышенности среди лилий, тюльпанов и ирисов одинокой хижине — похожей на жилище её мамы Дарицы, но только много красивее: с четырьмя большими окнами по фасаду, опоясанную поднятой над землёй на два локтя крытой террасой. В их деревне даже у старейшины Гракха и трёх сотников не было таких красивых жилищ. Хотя, конечно, их несуразные хижины с многочисленными пристройками были несравненно просторнее.

Поднявшись на террасу по семи ступенькам широкой деревянной лестницы, Милица постучала в приоткрытую дверь — в ответ не раздалось ни звука. Что? Никого нет дома? Помедлив, девушка постучала ещё раз — опять тишина.

То ли от стука, то ли сама по себе приоткрытая дверь распахнулась полностью, словно бы приглашая Милицу войти внутрь, и, немного поколебавшись, девушка решилась — в самом деле, не съедят же её небожители?

Внутри помещение разделялось на несколько комнат, каждая из которых, даже самая маленькая, имела хотя бы одно окно — Милица обошла их все, не встретив никого из хозяев. Более того, у девушки сложилось впечатление, что здесь вообще не жили — хотя на кухне горел очаг с вытяжной, выведенной через потолок, трубой, а на столе стояли три накрытых глиняных миски, из которых шёл вкусный запах свежеприготовленной горячей пищи. Кроме мисок на застеленном белой льняной скатертью столе помещались кувшин с вином, серебряный кубок, бронзовый нож и деревянная ложка. Складывалось впечатление, что недавно в эту пустую хижину зашла стряпуха, приготовила обед и ушла перед самым появлением Милицы — чудеса, да и только. Девушке сделалось несколько не по себе: конечно, страна вечного лета — страна чудес, и всё же… между тем, из мисок так вкусно пахло… а Милица сегодня ела только яблоки, груши да виноград…

…обозвав себя свиньёй, девушка села к столу, сняла с мисок крышки и взяла ложку. Похлёбка оказалась божественной, приправленное тушёными овощами жареное мясо — ещё вкуснее, а незнакомое Милице, тающее во рту сладкое блюдо — выше всяких похвал. Соответственно, вино не могло быть ни чем иным, кроме как эликсиром бессмертия.

Отобедав без приглашения в чужом доме, девушка ещё раз обозвала себя свиньёй, но уже — благодушно, с налётом самолюбования: ах, какая я смелая! Не побоялась съесть непонятно кому предназначенный обед! А вдруг сейчас сюда заявится голодный медведь и скажет: кто ел из моей большой миски? Подать сюда эту мерзавку! Живьём проглочу обжору! В самом деле?.. если без детских страшилок… если серьёзно?..

Задумавшись всерьёз, Милица пришла к успокоительному выводу, что, скорее всего, этот обед предназначался ей. И более: она сейчас действительно в стране вечного лета; ибо только в этом горнем краю с ней могло случиться чудесное преображение: из дурнушек — в красавицы! Ну, а обед, жильё… конечно! Её попросту заманивают остаться здесь! Да — но… с какой стати? Девушка ни разу ни от кого не слышала, чтобы в страну вечного лета приходилось заманивать — куда там! Как раз напротив! Чтобы живыми попасть в небожители, легендарным одиннадцати праведникам пришлось проявить чудеса героизма и святости! И вдруг её, ничем не примечательную девчонку, чуть ли не за уши тащат в рай… нет! Здесь что-то не так…