Фриц Лейбер - Грядёт пора развлечений

- Похоже, дело будет нелегким, - продолжал первый полицейский тем же мрачным голосом. - Потребуются свидетели. Боюсь, вам придется остаться в Нью-Йорке дольше, чем вы собирались.

Я понял, что он имеет в виду, и ответил:

- Я забыл показать вам все свои документы. - И протянул ему еще несколько бумаг, убедившись, что между ними лежит банкнот в пять долларов. Когда он вернул мне документы, голос его уже не был таким зловещим. Мое чувство вины прошло, и чтобы укрепить наше соглашение, я еще поболтал с ним об их работе.

- Я думаю, маски затрудняют вашу работу, - заметил я. - В Англии я читал о группе замаскированных бандитов-женщин.

- Пресса раздула дело, - заверил меня первый полицейский. - На самом деле хлопот больше с мужчинами, переодетыми женщинами. Поймав такого, мы бьем его ногами.

- Кстати, женщин можно узнать и в масках, как если бы их не было, сказал второй полицейский. - Ну, вы понимаете: руки и все остальное.

- Главное, все остальное, - со смехом согласился первый. - Скажите, это правда, что в Англии девушки часто не носят масок?

- Да, некоторые переняли эту моду. Однако их не очень много. Это те, что подхватят любой новейший стиль, как бы он ни был экстравагантен.

- Телевидение показывает англичанок только в, масках.

- Пожалуй, только из уважения к морали американцев, - признал я. Честно говоря, мало кто из девушек носит маску..

Второй полицейский задумался над моими словами.

- Девушки, ходящие по улицам с обнаженными лицами... - трудно было понять, относится он к этому одобрительно или наоборот. Вероятно, и то и другое.

- Кое-кто из послов пытается протащить закон, вообще запрещающий маски, - продолжал я.

Второй полицейский покачал головой.

- Что за идея! Понимаешь, приятель, маски - это очень хорошая штука. Еще пару лет, и я заставлю свою жену носить ее даже дома.

Первый пожал плечами.

- Если бы женщины перестали носить маски, через шесть недель ты бы уже не замечал разницы. Привыкнуть можно ко всему, в зависимости от того, сколько людей это делает или не делает.

Я согласился с этим и покинул их, направившись на север от Бродвея (думаю, прежде это была Десятая авеню), и быстро шел, пока не миновал Ада. Проход по зоне радиоактивности всегда расстраивает человека. Слава Богу, что пока в Англии таких мест нет.

Улица была почти пуста, хотя со мной заговаривали несколько нищих с лицами, изборожденными шрамами вроде тех, что оставляет взрыв водородной бомбы. Я не мог определить - настоящие это шрамы или же просто грим. Толстая женщина протянула в мою сторону ребенка со сросшимися пальцами рук и ног. Я подумал, что он родился бы деформированным, невзирая на обстоятельства, а женщина лишь пользуется страхом людей перед мутациями, вызванными бомбами, однако дал ей семь с половиной центов. Из-за маски я чувствовал себя так, словно приношу жертву какому-то африканскому идолу.

- Да будут ваши дети благословлены одной головой и одной парой глаз.

- Спасибо, - ответил я, содрогнувшись, и торопливо отошел.

- "...Под маской же только гной, так голову в сторону, вот принцип твой: прочь, прочь от девиц!" - То были последние строки антисексуальной песни, которую пели какие-то религиозные фанатики в половине квартала от увенчанной знаком круга и креста святыни феминистов. Это несколько напомнило мне наших британских монахов. Наверху был полный хаос объявлений, рекламирующих заранее переваренные продукты, обучение борьбе, радиоосязатели и тому подобное.

Я разглядывал эти истерические призывы с каким-то неприятным очарованием. Поскольку в американской рекламе нельзя использовать женское лицо или тело, сами буквы объявлений были полны эротики. Например, толстобрюхая и грудастая большая В или сладострастное двойное О. Однако лучше всем секс в Америке представляет маска.

Британский антрополог писал, что хотя перенос сексуальных интересов с бедер на груди потребовал у эволюции пяти тысяч лет, время лица пришло спустя всего пятьдесят лет. Сравнение американского стиля с мусульманскими традициями неуместно; мусульманки носят маски, поскольку являются собственностью мужа, и это должно сделать собственность еще более личной. Зато американки подчиняются только моде и пользуются масками, чтобы создать вокруг себя атмосферу таинственности.

Однако, отодвинув в сторону теорию, настоящую причину этой моды можно найти в антирадиационных комбинезонах времен III мировой войны, породивших борьбу в масках, популярнейший сегодня вид спорта, а затем - современную женскую моду. Сначала просто проявление экстравагантности, однако вскоре маски стали так же необходимы, как некогда бюстгальтеры и губная помада.