Мюррей Лейнстер: Данайцы, дары приносящие

Кларк очень внимательно рассматривал этот предмет, вертя в разные стороны, но не касаясь рукоятки.

- Лучше ничего здесь не трогать, - сказал он. - Можно сломать. Придется тщательно обследовать его под рентгеном. Это сделано не грэкхами! Я видел, как грэкхи делают вещи и могу поклясться, что эта не принадлежит к их числу. Можно совершенно определенно сказать, что это сделано алдарианами.

- Я не знаю, что с этим делать, - сказала Люси.

- С вашего разрешения, - сказал Кларк, - я займусь этим.

Она кивнула, и он положил странный предмет в небольшой сейф.

- Мы не знаем, что можем обнаружить, - пояснил он, - поэтому и завели сейф, в который кладем любые сувениры, относящиеся к грэкхам. Сейчас не время заниматься вашим подарком, - добавил он. - Мы не знаем, для чего он предназначен.

Раздался стук в дверь. Один из молодых людей пошел открывать, в то время как Кларк захлопнул дверцу сейфа. В комнату вошел полицейский.

- Простите за беспокойство, - дружелюбно сказал он, - но ведь вы все из университета Роджерса?

- Да, - сердечно сказал Кларк. - В чем дело?

- О, ничего плохого, - разуверил его полицейский. - Просто там работал некто Хэккет. Вы его знаете?

- Ну, конечно, - сказал Кларк. - Кафедра физики. А что с ним случилось?

- Он оказал грэкхам большую услугу, - объяснил полицейский. - Они хотят найти его и девушку, которая с ним была, и сделать им подарок или еще что-то в этом роде. Им очень хочется отблагодарить их. Поэтому они даже обратились к властям с просьбой во что бы то ни стало разыскать его или тех людей, у которых он может быть, чтобы те передали ему их просьбу.

- Хорошо, - сказал Кларк. - Если я его увижу, то обязательно передам. Он, наверное, сюда еще не добрался.

- Великолепно! Как только он придет, сразу же сообщите грэкхам. Они с девушкой сейчас самые настоящие герои. Грэкхи хотят что-нибудь для них сделать. Я бы не отказался быть на их месте, а?

- Я бы тоже, - сказал Кларк. - Если я его увижу, то обязательно передам.

Полицейский ушел. Все помолчали. Через минуту Хэккет сказал:

- Спасибо. К сожалению, мне пришлось дать полицейскому наши имена и номер своего автомобиля. А Люси зарегистрирована в номере, где я снял ей койку, под собственным именем. Если уж грэкхи зашли так далеко, что полиция ищет людей, которые могут меня знать, то можно быть уверенным в том, что они будут дежурить и у моей машины, и у гостиницы. С лучшими намерениями, конечно.

Кларк кивнул головой.

- Не беспокойтесь, - сказал он Люси. - То, что вы принесли нам, действительно может быть интересным. Если чужаки сначала завалят нас подарками, а потом спросят об этом... Я все-таки никак не могу понять, почему они решили выразить вам свою признательность лишь спустя какое-то время. Как бы то ни было, здесь вы в безопасности. Мы на вас не донесем!

Люси попыталась улыбнуться этой шутке, но ей все равно было как-то не по себе.

- Загадочные они, эти грэкхи, - продолжал Кларк. - Физики-атомщики рвут на себе волосы. Они подложили под корабль несколько бомб, которые управлялись и могли быть взорваны дистанционно, и к каждому кабелю были приставлены датчики, сообщающие о том, что с ними все в порядке. И они проверили эти устройства даже после того, как грэкхи начали одаривать нас с ног до головы. Это-то самое загадочное из всего. Почему они так благородны? Как бы то ни было, запалы бомб не работали. Бомбы невозможно было взорвать, если бы это понадобилось. Инопланетяне что-то сделали с ними, даже не выкапывая из земли. Атомщикам это не понравилось.

Он сделал телевизор тише.

- Я не такой уж доверчивый, - продолжал он обеспокоенно. - Они умны! И могут уничтожить свои отходы, выброшенные в яму, перед отлетом. И тогда поздно будет кричать "грэкхи - нечестны" мусорщикам-аналитикам.

Он улыбнулся и попытался разуверить Люси:

- Но вы не беспокойтесь. Мы все-таки добудем сведения, которые грэкхам так не хочется нам дать. Это, конечно, очень неблагородно с нашей стороны - такое полное отсутствие признательности, но зато по-человечески, ибо человеку присуща неблагодарность.

Хэккет покачал головой. Ему было не по себе. Его гордость была уязвлена тем, что инопланетяне отстранили его от занятий по физике. Он не верил в их науку, но она почему-то мистифицировала всех, кто пытался в ней разобраться. Не по себе ему было и из-за того, что чужаки неожиданно решили высказать им свою признательность именно сейчас, хотя, по словам Люси, они не пытались сделать это в госпитале.

Время шло. Из телевизора перестали литься звуки музыки. Началось выступление, подготовленное для грэкхов, что Земля скоро будет неимоверно богатой, как только заводы освоят выпуск трансляторов энергии и других усовершенствований и когда все будет доступно широкой массе населения. Все эти выступления перемежались благодарностями и хвалой чужакам.