Мюррей Лейнстер - Пираты космоса

- Да, - согласился капитан, - но тем не менее...

- За маяком есть возвышенность - гребень холма, - сказал ему Хорн. Я иду туда, Джинни идет со мной. Когда это болото окажется под водой, нас здесь не будет. Это голые факты. Решения принимайте сами.

Капитан "Данаи" застыл, казалось, в глубоком раздумье. Но внутри он был основательно шокирован. Уже само по себе то, что Хорн сумел выследить их группу, было ударом. Он надеялся прятаться до тех пор, пока "Тебан" не уберется. У него явно не было ни малейшего представления о том, сколько терпения может оказаться у людей, которые охотятся за сорока миллионами кредитов. Его опыт и тренировка в какой-то степени соответствовали квалификации капитана парома. Его путешествия в космосе требовали такого же умения управлять кораблем, как и переправа на пароме через реку. Официально, согласно своему положению, он был лидером группы потерпевших кораблекрушение, но положения своего он добился именно потому, что никогда раньше в кораблекрушения не попадал. Хорн же был человеком совсем другого типа. И капитан "Данаи" с облегчением согласился с ним.

- Поскольку вы сумели отыскать нас, - с видом принявшего решение человека сказал он, - люди с "Тебана" могут это сделать. Мы должны уходить, хотя бы только из-за этого. И, кроме того, наверняка на более высокой местности климат будет, так сказать, здоровее.

Он обернулся к остальным.

- Мы должны идти. Мы должны забрать с собой все, что принесли сюда.

Началась суета. Джинни стояла рядом с Хорном. Она негромко, почти шепотом, сказала:

- Я так рада, что ты здесь! Теперь все будет хорошо.

- Хотел бы и я быть в этом уверен. Но я тоже рад, что я здесь, ответил он.

Он следил за сборами. Беженцы собрали все тюки с припасами. Но оставались еще и другие тюки, больше и, судя по всему, тяжелее. Хорн указал на них и спросил:

- Много оружия? И какое?

Джинни слегка поморщилась.

- Одно исправное бластерное ружье. Остальные - ну, тут ведь так сыро. Роса попала на них, и они разогрелись. Короткое замыкание, да?

Хорн недовольно фыркнул. Бластерное ружье, попав в воду, закорачивается, но если оставить его в сырости со спущенным предохранителем, то оно будет медленно разряжаться. Никому из этой публики не пришло в голову, что предохранитель на оружии предусмотрен не только для защиты от случайных выстрелов. Бластерное оружие нужно держать на предохранителе всегда, когда оно не используется. Обязательно! Из-за простой бестолковости потерпевшие кораблекрушение оказались еще и безоружными.

Хорн осмотрел последнее боеспособное ружье. Оно было поставлено на предохранитель. Одно ружье против полностью вооруженной команды "Тебана". Это давало плохие шансы. Вся группа уже собралась и была готова выступать. Бледный пассажир нес меньше, чем любой другой. Хорн коротко приказал ему поменяться грузом с одной из женщин. Он запротестовал, дескать, его здоровье не позволяет ему перегружаться.

- Тогда оставайтесь здесь, - мягко ответил Хорн, - и наслаждайтесь своей смертью.

Он глянул на поклажу остальных.

- Что здесь есть, кроме продуктов? - задал он вопрос, ответ на который и так знал.

- Наличные деньги, - ответил капитан "Данаи". - Сорок миллионов кредитов наличными. Самая ценная часть груза "Данаи". Моим долгом было сберечь все, что можно было, с потерпевшего крушение корабля.

- Который вовсе не терпел крушения, - заметил Хорн. - Но я бы предпочел, чтобы эти деньги остались около шлюпок и их нашла бы команда "Тебана". Тогда большая часть предстоящей нам работы была бы уже выполнена.

Капитан укоризненно сказал:

- Но тогда они бы просто улетели с деньгами. Именно это им и нужно!

- Они бы сразу же начали убивать друг друга из-за этих денег, - хмуро ответил Хорн. - И нам пришлось бы иметь дело с меньшим числом противников.

- Но вы же не предлагаете...

- Отдать их? Черт возьми, конечно, нет! Не сейчас! Нам нужно все оружие, которое только может найтись!

Группа была готова выступать. Хорн с единственным исправным бластерным ружьем показывал дорогу. Джинни шла рядом с ним. Ее лицо светилось радостной, абсолютной уверенностью в нем. Ей явно даже в голову не приходило, что что-нибудь могло случиться, когда рядом Хорн.

Это было странное путешествие. Они брели по медленно-медленно поднимающейся воде, пока наконец не добрались до того места, где их тропа пересекалась с другой. По этой тропе они вернулись к маяку и "Тебану". Каждый раз, подойдя к твердой почве, они находили другую тропу, которая вела приблизительно туда, куда им было нужно. В результате они двигались зигзагами, уходя на три-четыре метра в сторону на каждый метр продвижения вперед, к возвышенному гребню, который был целью их путешествия.