Евгений Ленский - Рай-на-задворках

- Зачем вам мое слово? Кому нужен Ведущий на планете, населенной только учеными?

- Пока мы живы - мы грассиане, а вы наш Ведущий.

"Я уже принял одно решение. - безнадежно подумал кон Ропур. - Разве моя была воля?" - Я слушаю вас, кон.

Тон последней фразы Ропура не был тоном Ведущего. Но сама фраза звучала официально. Быстрой походкой кон Фиер обогнул стол и включил информер.

- Все центры Грассы слышат то, что скажу я, Ведущий. Они должны услышать и ответ.

- А я узнаю, что думают другие коны-ученые? - спросил Ропур. Снова, волею Ура, ему придется решать. И снова ответственность падет на него. Кто бы знал, как ему не хочется брать ответственность на себя!

- Конечно, кон Ропур. Вы сможете поговорить с любым. Нас не так уж много, нас всего триста.

- Двести девяносто девять, кон Фиер!

Фиер схватил информер: - Почему? Кто говорит?

- Шестой центр. Один из нас отправился в город, он сообщил, что колонна неофитов скрытно располагается вокруг центра. Сообщение внезапно прервалось. Очевидно, неофиты отказались от штурма и блокировали нас. Если мы не применим излучение...

- О силы Рука! - Фиер даже не скрывал потрясения. - Как этому фанатику удалось их уберечь от нашего первого удара?

- Видимо, в момент излучения неофиты находились в подземелье и вышли прежде, чем излучение впиталось.

- Спасибо. - Кон Фиер внезапно успокоился. - Будьте осторожны. Не выходите за пределы защиты.

- Предлагаем еще раз нанести удар, - настаивал информер.

- Нет! - с яростью закричал кон Ропур. На Грассе еще есть грассиане и он все еще Ведущий. - Нет, запрещаю!

Кон Фиер наклонился к информеру: - Слышали? Мы обсудим этот вопрос, кон.

- Не будем обсуждать! - властно сказал Ропур. Но то ли он был уже не тот, то ли Фиер стал не тем...

- Хорошо, не будем. Но вы выслушаете меня. Просто выслушаете и потом примете решение. Но только выслушаете внимательно, до конца. Кон Ропур кивнул. Решение за ним - к чему лишние слова!

- Ситуация такова. В центрах двести девяносто девять грассиан. Из них двадцать - женщины. За пределами центров гвардия Морта самые-самые. Разговаривать с ними бессмысленно, они не вступят в переговоры. Единственный способ снять блокаду - усыпить их одновременным ударом.

- Нет, - сказал кон Ропур. - Запрещаю!

- Я еще не кончил, Ведущий. Численность ученых и соотношение полов не позволит нам удержать жизнь на планете.

"Я тоже вымру в одном поколении, но хочу дожить, зная, что прекрасные просторы Грассы не безлюдны", - подумал кон Ропур.

- Казалось бы, единственный выход - пробудить достаточное количество грассиан, выбирая главным образом женщин. Сколько успеем.

- Ради шанса спасти сотню грассиан уничтожить тысячи?

- Я сказал "казалось бы". Но увы... Мы проводили опыты... Удар, нанесенный из всех центров, охватит всю планету. Спящий, попавший под повторное излучение, в девяноста случаях из ста уже не проснется. Есть предположение, что у проснувшихся уже не будет детей.

Информер донес слитный гул голосов, а кон Ропур почувствовал огромное облегчение. Он все-таки доживет со своим народом! Даже этих, вокруг центров, он ощущал как свой народ. А голос Фиера набирал силу.

- И это к лучшему, кон! Видит, Ур, я не кощунствую. Грасса погибла. Дорога окончилась. Возроди мы часть населения - смогли бы они жить на такой планете? Куда деть память о родных и близких, знакомых и друзьях? Вы сможете жить с такой памятью, кон?

- Значит, все оставить, как есть? - Ропур не понимал, чего ради Фиер так много говорил.

- Нет, Ведущий. Слишком прекрасна наша планета, чтобы остаться без разума.

- Вы противоречите себе, кон.

- Возродить - но не сейчас. А через сто, двести, триста периодов. Даже нет. Сделать возрожение возможным. И пусть Ур решит, быть ли грассианам на Грассе!

- Как это через триста периодов?

В глазах Фиера полыхнул огонь. И Ведущий понял, что согласится, снова согласится - и сделает все, чтобы воплотить замысел в жизнь, чем бы это ни оказалось.

Рай-на-задворках. ДОЛИНА ЭДЕМ.

Из дневника Сержа Арно. (Катушка VI, реконструкция)

Кто я? Этого не может быть, этого не должно быть! Кон Ропур, Ведущий, лжет, лжет!.. Я помню каждую родинку на маминой руке, каждую складку на лице отца. Зачем я учился этому мерзкому языку? Три часа под гипноизлучателем, чтобы узнать... Нет, нет и нет! Позвольте представиться - призрак, привидение, нежить: бывший механик исследовательского космолета "Алена", бывший землянин Серж Арно. Последний грассианин и наследственный глава мертвой планеты. Не потребовать ли от Стаса официальной делегации? Или объявить землянам войну, благо боевая машина со мной? Эх, кон Ропур, Ведущий!..