Александр Левченко: Чужой мир

- Не знаю. Нужно подождать до завтра.

- Как?! Вы хотите остаться здесь?!!

- А у тебя есть другие предложения? - Лейтенанта немного сбила с толку такая реакция парня. - Хочешь ночевать в поле под дождем?

- Господин лейтенант, мы должны немедленно оставить Кольцо, как и все остальные! Неужели вы думаете, что они сделали это без достаточно уважительных причин?!

- Но мы можем спуститься в подвал, там абсолютно надежно. Да и, наконец, куда, в каком направлении нам идти?

- К Внешнему кольцу, куда же еще?! Я подозреваю, что у них что-то там сорвалось с очередным испытанием, и они эвакуировали все наше Кольцо! Господин лейтенант, нам нельзя терять времени!

В глазах Сержанта начал появляться нездоровый блеск, однако Лейтенанта убедило другое: в словах парня и в самом деле было что-то такое, от чего никак нельзя просто отмахнуться.

- Хорошо, - сказал он, - идем!

Они вышли наружу, какое-то время решая, стоит ли разблокировать и отворять ворота, но в конце концов просто перелезли через них и побрели по дороге. Сержант время от времени делал попытки ускорить шаг, однако невозмутимость Лейтенанта охлаждала его порывы значительно эффективнее, чем водяные потоки, льющиеся сверху. А самого Лейтенанта с такой же периодичностью охватывало раздражение от мысли, что он поддался паническим призывам своего подчиненного и вместо того, чтобы сидеть в сухом подвале КПП, должен плестись под дождем неизвестно куда. Вокруг медленно густели сумерки, потом стемнело совсем, а они продолжали идти вперед, скорее интуитивно чувствуя свою пространственную близость, чем видя друг друга, и постепенно с головой погружались в собственный небольшой мир, который имел все меньше и меньше общего с реальностью.

Однако в какое-то мгновение Лейтенант смог все же почувствовать, что вокруг что-то изменилось. Вернувшись к действительности, он не сразу узнал в тех новых звуках шум деревьев, но наконец понял, что они находятся в лесу, и окликнул своего спутника:

- Эй, сержант, ты где?

- Я здесь, господин лейтенант, - отозвался тот где-то совсем близко. Может, передохнем немного?

- Давай, - согласился Лейтенант, - присядем минут на десять.

Они сошли с дороги, на ощупь добрались до какого-то широченного дерева и, опустившись под ним, тут же погрузились в тяжелый беспробудный сон.

Проснулся Лейтенант от стойкого ощущения какого-то дискомфорта и, глубоко вдохнув прохладный утренний воздух, понял его причину: ремень был почему-то затянут несколько туже, чем обычно. "Кажется, я за эту ночь основательно потолстел", - мысленно усмехнулся он сам себе. Избавившись от неудобства, перевел взгляд на Сержанта, и тот, будто кожей почувствовав, что на него смотрят, открыл глаза.

- Доброе утро, господин лейтенант! - поздоровался он и сразу же потянулся рукой к ремню.

- Доброе утро, сержант! - ответил Лейтенант, с удивлением следя за манипуляциями парня. - Ты что, также потолстел? Я вижу, вечерние прогулки под дождем одинаково благотворно влияют на нас обоих.

Вспомнив вчерашнее ненастье, Лейтенант поднял голову, увидел сквозь ветви залитые солнечным светом верхушки деревьев, чистое голубое небо и, удовлетворенно хмыкнув, поднялся на ноги. И вмиг беспокойство с новой силой охватило его: он почувствовал, как рубашка плотно обтянула спину и как затрещали нити во швах. Это уже было серьезнее, чем чуть сильнее затянутый ремень.

- Ой! - неожиданно воскликнул Сержант. Он уже поднялся сам и тоже недовольно крутил плечами, однако этот вскрик касался явно чего-то другого. Лейтенант проследил за взглядом парня и впервые обратил внимание на то, что их окружало.

- Бр-р-р! - тряхнул головой он, осмотрев ветку, свесившуюся перед самым его носом. - Что за чертовщина?!

Трудно было указать на какие-то конкретные отклонения от нормы, однако сомнений в том, что в этой дубовой веточке что-то не так, не оставалось никаких. Лейтенант перешел к соседнему дереву, потом к ещё одному, склонился над кустом и наконец выпрямился с недоуменным видом: повсюду он находил все те же неуловимые, но вместе с тем бесспорные изменения.

- Что бы это могло быть, господин лейтенант? - бросился к нему испуганный Сержант.

- Это может быть как раз то, о чем ты вчера предупреждал, - мрачно ответил Лейтенант, - только произошло оно не на Кольце, а здесь, куда мы так предусмотрительно забрели... А, может, и там также. - Он минутку помолчал и вдруг взорвался злостью: - Проклятый дождь! Это, наверное, все из-за него!