Александр Линевский - Листы каменной книги

- Нескоро ты заплетешь девять! - со злобой прошептала Лисья Лапа. - Я еще долго проживу!

- Но твои последние зубы выпадут скорей, чем я потеряю первый, - так же тихо сказала Белая Куропатка. - Их теперь у тебя много поубавилось.

Лисья Лапа плотнее сжала губы. В дни голодовки у нее начиналась цинга, зубы шатались и выпадали. Совсем недавно один за другим вывалились еще четыре зуба. Как узнала об этом Белая Куропатка? Когда выпадет последний зуб, власти Главной колдуньи придет конец.

Лисья Лапа протянула руки и что-то невнятно зашептала. Белая Куропатка тоже подняла руки и заговорила вполголоса... Это были те же заклинания. Мать молодого колдуна их знала!

А Льок продолжал сладко спать.

Сон колдуна священ. Надо терпеливо ждать, пока он очнется, и ослабевшие от голода люди томительно переминались с ноги на ногу. Наконец Кремень не выдержал.

- Мать колдуна, - сказал он, - люди устали, помоги нам.

- Его душа сейчас далеко-далеко... Он там. - Женщина протянула руки на восток, куда было повернуто лицо Льока. - Кто осмелится помешать его беседе с духами?

Зная, что у Льока был всегда чуткий сон. Белая Куропатка велела колдуньям повторять ее слова. Сама она стала на колени лицом к западу, чтобы удобней было смотреть на сына, и, раскачиваясь, запела:

- Люди ждут тебя, люди ждут тебя!

Веки спящего дрогнули и приподнялись. Не отрывая головы от скалы, он разглядел пушистую груду лебединых перьев, озабоченное лицо матери, ее заплетенные, как у колдуньи, косы и стоявшую поодаль толпу охотников.

- Что ты прикажешь людям, хотим знать! - тотчас выкрикнула мать.

И старухи послушно подхватили:

- Хотим знать, хотим знать, хотим знать!

Льок понял, что должен немедля что-то сказать, отдать какие-то приказания. Теперь он колдун, к каждому его слову прислушиваются люди. Мать настороженно смотрела на него: "Не торопись, не поступи опрометчиво". Чтобы обдумать, что делать, Льок снова опустил веки и притворился спящим.

- Пошлют ли перья лебедя удачу стрелам охотников? - спрашивала мать.

- Пошлют, пошлют, пошлют! - откликнулись старухи.

Льок прислушался к вопросам матери.

- Когда сварим лебедя - кому достанется мясо?

На этот раз старухи с особым жаром заголосили:

- Кому достанется мясо? Кому достанется мясо? Кому достанется мясо?

Льоку было нетрудно понять, чего ждут от него. Нужно велеть каждому охотнику прикрепить к стреле по перу, чтобы духи убитого лебедя, тоскующие по своим крылатым друзьям, привели бы стрелка к лебединой стае. Кому присудить мясо? Но об этом Льок не стал долго раздумывать - конечно, колдуньям... Ведь его мать стала колдуньей - значит, и ей достанется мясо.

- Скоро ли ты пойдешь в землянку колдунов? - пропела Белая Куропатка.

Так мать незаметно для других старалась направить первые шаги сына по новому, трудному пути.

- Поди в землянку, поди в землянку, поди в землянку! - неистово завопили старухи, мечтая поскорее получить хотя бы по кусочку мяса.

- Люди устали тебя ждать. Возвращайся скорей к нам! - строго прозвучал возглас матери.

- Возвращайся к нам, возвращайся к нам, возвращайся к нам! - дружно повторили за ней колдуньи.

На самом деле, сколько же времени лежать на холодной скале? Разве не страшно тому, кто привык всех слушаться, отдавать приказания?

Льок поднялся. Белая Куропатка отошла к старухам и стала рядом с Главной колдуньей.

Оробев, Льок по-ребячьи зажмурился - на него смотрели старый Кремень, колдуньи, охотники, сверстники, все ждали, что он скажет.

- Люди ("Как трудно ворочать языком!" - удивился Льок), перья прикрепите к стрелам, они принесут удачу в охоте. Лебедя сварите и мясо отдайте мудрым старухам.

Охотники нахмурились. Хоть и не велика была доля мяса, что пришлась бы на каждого из них, но и этому они были бы сейчас рады.

- Кто поделит перья? - с затаенным ехидством спросила Лисья Лапа.

- Главный охотник, - четко ответил юноша и, взглянув на лицо матери, понял, что решил правильно.

Кремень злобно ощипал остывшего за ночь громадного лебедя и роздал охотникам крупные перья из крыльев и хвоста. Затем он искусно разрезал птицу на части, не поломав ни одной кости.

- Был бы Льок охотник, - недовольно перешептывались мужчины, - он бы понял, кому надо отдать добычу.

В это время вблизи Священной скалы развели костер. Вскоре в трех больших горшках закипела вода. Все - и взрослые и дети - получили немного мясного отвара.

- Льок мудрый колдун, - торопливо глотая разварившиеся волокна лебединого мяса, говорили старухи тем, кто с завистью глядел на них. Конечно, сам Роко, великий Друг охотников, помог ему своими советами.