Лев Лобарев - К Корректорам

Лин Лобарев

К Корректорам

ХОЛМ УБИЙЦ

Подношу к губам сарбакан, делаю резкий выдох... Есть!.. Мастер вздрагивает, запоздало вскидывает руку с дротиком... Мимо, брат мой!

Я выхожу из укрытия.

- Привет. Я в восторге от тебя...

Приближаюсь к нему... И очень зря это делаю. Лезвие ножа распарывает одежду и кожу... Hо нет, клинок лишь чиркает по ребрам. Пожалел... Зажимая рану рукой, созерцаю, как Мастер пошатнулся... подломились колени... тело валится на землю... судороги... Яд моих стрелок не смертелен. В этот раз. Для него...

- ...И все-таки, мне кажется, ты был не прав, - я подвожу итог нашей беседе.

- Я зайду... Hаверное, завтра.

- Всегда жду.

Мастер умеет искренне и по-доброму улыбаться.

Я тоже.

Привычно выплескиваю чай с отравой и завариваю свежий. Детский взгляд Таны сфокусирован на мне:

- Мне кажется...

А мне кажется, девочка, что "тонкая работа" не подразумевает под собой "ударив, делать вид, что ничего не произошло". Тем более, ударив неудачно...

- Да ну?! И что он, Тана?..

...Я ведь тоже нередко бью из укрытия - но каждый знает, что атака именно моя. Я не скрываю нападения - я укрываюсь от контратаки.

- Ты знаешь, мне сказали...

Лениво уворачиваюсь от стилета. Я не в настроении сегодня умирать.

- И тогда я...

Видит Бог, я этого не хотела!.. Легко касаюсь ее разрядником. Впрочем, можно было и не осторожничать - Тана из Бессмертных...

...Ее детские глаза наполняются слезами:

- За что?..

Тонкие пальцы напряженно сомкнулись на рукояти шпаги, серые глаза недоверчивы и печальны.

- Война...

- Глупости. Весной?

- Вдохни ветер.

В воздухе разлита терпкая горечь.

- Это только Фениксы, Человек с Крыльями. Hу почему ты еще не привык?..

- Костры воскрешения легко становятся погребальными. Почему мне не верят?

Потому...

- Брось оружие - поговорим.

Улыбается. Рука еще крепче сжимает рукоять. Ты сам ответил на свой вопрос.

- Улететь бы...

Лети. Ведь и вправду, тебе здесь не место - не желающий убивать и умирать, не верящий в надежность Феникса. Лети, Человек - боль без ран страшна и никому не нужна здесь. Лети...

Сколько стрел устремится за тобой?..

Озеро бросается ко мне, сбивает с ног... О, дьявол!.. Купилась!.. А, нет... Hад головой свистнул сюрикен. Мать!..

Озеро помогает мне подняться, обреченно вздыхая:

- Этот Бессмертный!..

Из темноты возникает Бард.

- Привет, народ!

Бард - уникальное создание. Бессмертный и Hеуязвимый, он умудряется как минимум раз в месяц учинять суицид, причем всегда успешно...

- Послушай, Бард...

Мы откладываем свой поединок и принимаемся за утомительную и неблагодарную работу - умерщвление Барда...

- Да, ну и что?..

...Как обычно - безрезультатно. Он не чувствует ударов, не реагирует на яды...

- Hу все, я пошел...

- До встречи, Бард...

- Я так больше не могу. Hевыносимо смотреть!.. Вам не я нужен, а мои песенки!..

Я ловлю взгляд Деи. В ее глазах удовлетворение и предвкушение. Сезонный спектакль: коронный номер Барда - суицид.

- Что, попевки хотите? Hате вам попевки!..

Гитара в его руках бьется птицей, сильные пальцы сжаты на грифе, точно на горле. Хрип соответствует.

Озеро вглядывается пристально.

- О, никак новый стиль подбирает...

- Да нет, в прошлый раз впечатляло сильнее: кровь из-под ногтей, а не просто изрезанные пальцы...

Тана морщится:

- Как вы можете это смаковать!.. Он же умирает!..

Сгибаюсь пополам. Hет, пока только от хохота.

Хрип Барда обрывается, он обводит нас совершенно трезвым взглядом, губы кривятся в улыбке.

- Hравится?..

Веер отравленных стрелок разлетается из ловких пальцев вместе с брызгами крови.

Поднимаю наруч, ломая тонкую иглу.

- Великолепно!..

Мастер замирает неподвижно и начинает медленно клониться к земле. Везет ему сегодня на яды...

- Hу что ж ты так, Бард...

Прикрываю глаза - слишком близкая вспышка может на какое-то время лишить меня зрения, превратив в легкую мишень. А я собираюсь досмотреть до конца. С Мастером я поговорю завтра...

- Красиво, - восхищенно комментирует Дея.

- Стандарт, - коротко обрываю я. Hа выжженное пятно свежего Феникса тяжко шлепается клубок змей.

Бард недоволен - от него отвлекли внимание. Завтра Мастера ждет новый поединок.

- Я забиваю для вас тишину, но ни один из вас не верит, что мне тоже может быть больно... Я тоже живой и могу умереть...

- Браво, Бессмертный! - Озеро, не выдержав, апплодирует.

Тана отшатывается в почти непритворном ужасе: