Кит Ломер - Берег динозавров

- Не хотелось, чтобы у вас сложилось ложное впечатление... - произнес он.

Его голос вполне соответствовал облику: он был слишком высоким для мужчины и как-то дисгармонировал с помещением, полным сигарного дыма.

- Лишь чрезвычайные обстоятельства заставляют меня обратиться к вам, мистер Рэвел, - быстро продолжал он, будто торопился высказаться, чтобы не опоздать. - Дело огромной важности... касается вашего будущего.

Как бы проверяя, какой эффект произвело сказанное, он сделал эдакую выжидательную паузу, словно от моей реакции зависело, как он поведет себя дальше.

Я сказал:

- Моего? Да ну? Я никогда не думал, что оно у меня есть.

Ответ ему понравился - я увидел, как заблестели его глаза.

- Ну да, - кивнул он. - В самом деле.

Он быстро отхлебнул из стакана, поставил его, и, перехватив мой взгляд, уставился мне в глаза. На губах его играла скользкая улыбка.

- Я мог бы добавить, что ваше будущее будет... или может быть гораздо значительнее, чем прошлое.

- Мы где-то встречались? - спросил я.

Он покачал головой.

- Я понимаю, что сейчас все это для вас не имеет особого смысла. Время - вот что важно. Поэтому, пожалуйста, выслушайте меня.

- Я слушаю, мистер... Как вас зовут?

- Неважно, мистер Рэвел. Я вообще не имею к этому делу никакого отношения, мне просто поручили войти с вами в контакт и передать определенную информацию.

- Поручили?

Он пожал плечами.

Я потянулся через стол и схватил его за руку, сжимавшую стакан. Рука была гладкой и мягкой, как у ребенка. Он напрягся, словно хотел встать, но я не дал ему этого сделать.

- Позвольте мне тоже сыграть, - сказал я. - Давайте-ка остановимся на этом поручении. Мне оно показалось интригующим. Так кто же считает меня настолько важной персоной, что поручает таким пройдохам, как вы, совать нос в мои дела?

Я усмехнулся. Он снова напялил на лицо улыбку, но мышцы его по-прежнему были напряжены.

- Мистер Рэвел, что бы вы сказали, если бы я сообщил вам, что являюсь членом секретной организации суперлюдей?

- А какого ответа вы ждете?

- Что я сумасшедший, - с готовностью подсказал он. - Вот почему я надеялся обойти этот вопрос и перейти сразу к сути дела. Мистер Рэвел, ваша жизнь в опасности.

Его слова повисли в воздухе.

- Ровно через одну минуту и тридцать секунд, - он посмотрел на часы, повернутые на английский манер - на внутреннюю часть запястья, - сюда войдет человек, одетый в черный костюм, в руках он будет держать трость из черного дерева с серебряным набалдашником. Он пройдет к четвертому табурету у бара, закажет чистый виски, выпьет, повернется, поднимет трость и трижды выстрелит вам в грудь.

Я сделал глоток. Пиво было первоклассным - настоящее утешение в работе.

- Чудненько, - сказал я. - И что же потом?

Малыш слегка встревожился.

- Вы шутите, мистер Рэвел? Речь идет о вашей жизни. Здесь, через несколько секунд, вы можете умереть!

Он перегнулся через стол и выпалил эти слова мне прямо в лицо, брызгая слюной.

- Ну-ну, все понятно, - сказал я, отпустил его руку и поднял стакан, приглашая его выпить. - Только не тратьте много денег на мои воображаемые похороны.

Теперь уже он схватил меня за рукав. Жирные пальчики сомкнулись с куда большей силой, чем я мог ожидать.

- Я говорю о том, что обязательно случится, если вы немедленно не начнете действовать, чтобы избежать смерти!

- Ага! Тут-то и начнется то самое великое будущее, о котором вы рассказывали?

- Мистер Рэвел, вы должны сейчас же уйти отсюда.

Он порылся в кармане пиджака и вытащил карточку с отпечатанным адресом: "Колвин Корт, 366".

- Это старое здание. Очень прочное. Совсем рядом. Снаружи деревянная лестница, совершенно безопасная. Поднимитесь по ней на четвертый этаж. Комната под номером девять находится в самом конце. Войдите в нее и ждите.

- К чему мне все это? - поинтересовался я и высвободил руку. Чтобы спасти свою жизнь!

Он начал терять над собой контроль. Словно все разворачивалось не так, как ему бы хотелось. Меня это полностью устраивало. У меня было отчетливое предчувствие, что ход событий, устраивающий его, мог бы оказаться не самым лучшим для меня и моего великого будущего.

- Откуда вы узнали мое имя? - спросил я.

- Ну, пожалуйста, времени очень мало! Почему бы вам просто не поверить мне на слово?

- Это имя - липовое, - сказал я. - Я так назвался вчера продавцу библий. Придумал его. Не занимаетесь ли вы рэкетом среди разносчиков книг, мистер Неизвестно-Кто?

- Неужели это значит больше, чем ваша жизнь?