Кит Ломер - Эдем Джадсона

- Правильный выбор, - согласился Куки. - Вы совершенно правы. Идемте. Он указал на темную аллею у них за спиной. Игл заколебался, но пошел вперед.

Джадсон задержался лишь на секунду, чтобы попросить Бегги открыть все люки корабля и приказать персоналу сойти вниз.

4

Когда напуганная команда выбралась наружу из своего заключения в космическом корабле на тускло освещенную площадь, люди начали растерянно озираться, как будто впервые увидели твердую поверхность. И они как будто впервые вдохнули свежий воздух, а не законсервированный. Ни один член команды даже не стал искать своего командира, а все разом устремились в боковые улицы, как голодные животные в поисках пищи.

Игл попытался остановить одного из офицеров, но тот, не обратив ни малейшего внимания на него, оттолкнул его в сторону и помчался дальше. Больше адмирал не возобновлял попыток остановить своих подчиненных. Вконец расстроенный, адмирал повернулся к Джадсону:

- Слушайте, мистер, - рявкнул он. - Я не знаю, как именно вы манипулируете моими людьми, если только в вашем распоряжении не находится какой-нибудь агент-провокатор. Но я уже и так достаточно всего наслушался с этими рубинами и золотом - хватит пытаться меня подкупить!

- Как, - шутливо произнес Куки, - вы больше не желаете разжиться сапфирами, сэр?

- Это - другое дело, - пробурчал Игл. Он поймал взгляд Куки. Возможно, вы даже и не знаете, чем вы именно располагаете.

- Кэп, мы знаем или не знаем, чем именно мы располагаем?

- Так, адмирал, чем же именно мы располагаем? - обратился Джадсон непосредственно к гостю Эдема.

- Вы никогда не слышали о контролируемой субстанции, известной ряду исследователей как "жазрил"? - спросил Игл саркастически.

Джадсон кивнул.

- Я слышал, что эта субстанция может запросто поджарить мозги прямо в голове, - объяснил он.

- Все не так просто и не так очевидно, - с сомнением в голосе произнес Игл. - Жазрил - это психоактивное химическое соединение, которое может актуализировать самые глубокие мозговые импульсы.

- Поэтому Мак-Гилликади отшил вас, - заметил Джадсон. - Именно поэтому вы его и ударили.

- Никаких комментариев, - пробормотал Игл. - Я нашел несколько частичек, после того, как мы побывали на вашем складе. Как это вы производите столь опасное вещество, да еще и оставляете его лежать на открытых местах, доступных всем?

- Вы медленно соображаете, адмирал, - сказал Куки терпеливым тоном. Как уже сказал кэп, Сапфировый город - это естественное образование. Если это вещество и является наркотиком, никто об этом не знает.

- Это вещество, - в тон ему сказал Игл, - стоит как минимум миллион гаков за унцию. А у вас здесь этого вещества несметное количество.

- О, нам и в голову не приходило, что можно приторговывать наркотиками, - сказал Куки пораженному адмиралу.

- Таким источником доходов нельзя пренебрегать, - указал Игл. Особенно теперь. Это наши окончательные условия, - он сделал значительную паузу.

Куки переспросил:

- Условия чего?

- Условия нашего взаимного понимания, - холодно заявил Игл. Перво-наперво я проинспектирую запасы золота и драгоценных камней, затем вы откроете мне все тонкости вашей секретной артиллерии, так же, как и поделитесь секретами вашего радара.

- Это все? - спросил Куки.

Игл покачал головой.

- Никоим образом, сэр. Но я думаю, я предпочел бы хорошо отдохнуть ночью, перед тем, как окончательно утрясать наши дела. Пожалуйста, проводите меня в апартаменты, которые соответствуют моему статусу.

Куки встал рядом с Джадсоном и указал большим пальцем в сторону адмирала.

- У этого клоуна больше наглости, чем у девяносто девятого в роду Фордов, - заметил он.

Джадсон проигнорировал реплику и проводил Игла к большому зданию, где они вошли в лифт и в тишине поднялись вверх. Игл с глубоким интересом изучил лифт.

- Я не вижу никакой таблички с датой патента, - отметил он.

- Да, сэр, - согласился Джадсон. - Патента нет.

- Как так? - резко спросил Игл.

- Правильно, - подтвердил Джадсон. - Каждый знает человека по имени Джек Гринбаум, разработавшего эту систему, а дата патента занесена в файлы памяти патентного бюро.

- И, конечно, основой для изобретения стал патент, украденный у землян, - заметил Игл.

- Очевидно.

- И никто не пытается использовать в своих интересах его изобретение?

- Мы все им пользуемся, - согласился Джадсон. - Джек был изобретательным человеком. Он разработал модель Т, кинокамеру, а также еще несколько полезных предметов. У него просто блестящие способности по-новому интерпретировать старые планы и изобретения. Он как раз работал над бипланом, когда погиб в аварии.