Кит Ломер - Мусорное вторжение

- Зачем соглашение? - спросил Ретиф.

- Затем, чтобы точно определить статус моего небольшого конвоя с грузом мусора в свете твоих резких предложений, высказанных несколько минут назад.

- Хочу высказать еще одно предложение, - сказал Ретиф. - Если вам будет предоставлена альтернативная территория для сбрасывания там нечистот или как там у вас это называется...

- С удовольствием буду использовать эту территорию в будущем, выдохнул Шлух. - Конечно, надо поискать такой участок, который был бы достаточно велик, чтобы вместить тот огромный груз мусора, который вырабатывается в процессе стремительной жизни гроасского общества. Тихо! Возвращается этот кретин Чиз!

Базуранец под руку с леди Тиш приближался со стороны космической яхты Шлуха.

- Похоже, - крикнул он еще издали, - мои ребята из разведки допустили небольшую ошибку в определении истинного назначения твоего конвоя. Вместо того, чтобы увидеть бронированных космических гигантов, утыканных всеми видами оружия, я обнаружил лишь пустые посудины, лишенные даже системы автоуправления. Лоханки! И где такие только делают? Мне теперь даже немного неловко... Я-то уже предупредил свое главное командование о том, что совершил удивительный подвиг, нейтрализовав основную вражескую силу.

- Во-первых, должен заметить, - заговорил Шлух, - что никакого официального состояния войны между нашими уважаемыми государствами не было до тех пор, пока ты нагло и дерзко не вмешался со своими головорезами. Во-вторых, непрошенным гостем вторгнувшись на территорию - священную и неприкосновенную! - стоянки кораблей гроасского флота, ты тем самым совершил гнусную и тяжкую по своим последствиям провокацию.

- Ой-ой-ой, напугал! - весело вскрикнул, скрежеща всеми своими металлическими пластинами, Чиз. - Так чего же тебе надо? Войны! Отлично, считай, что отныне я нахожусь с тобой в состоянии войны, о'кей? - Он удержал у себя леди Тиш. - Тебя, малышка, это, понятно, не касается. Только этих двоих бесполезных для жизни ребят.

Шлух схватил леди Тиш за свободную руку и рванул к себе.

- Вместо того, чтобы препираться, я бы на вашем месте подумал, как отчитываться перед начальством, - сказал Ретиф базуранцу. - Уж поверьте мне, я знаю бюрократов: благодаря их усилиям, ваша карьера в одночасье после этой неудачи может полететь вниз.

- Не пугай, - беззаботно отозвался Чиз. - В свете катастрофической ситуации на моей планете захват мною в плен продовольственного конвоя покажется моему главному командованию достаточной компенсацией за неудачу с пленением военного флота.

- То же самое можно сказать покрасивее, - предложил Ретиф. - Вы докладываете вышестоящему командованию, что не видели необходимости использовать всю мощь вашего военного флота, так как вам удалось договориться о передаче в ваше распоряжение достаточного запаса импортированных деликатесов для того, чтобы поддерживать базуранские аппетиты по крайней мере в течение одного галактического года!

- О... Перспективы, которые ты описал, землянин, представляются мне очень удачным ходом! Будь так добр, составь-ка в подробностях списочек ваших капитуляционных даров победителям. Ты ведь знаешь этих ребят из штаба: к ним без бумажки не сунешься.

- Как насчет немедленной поставки груза с семидесяти девяти миров? предложил Ретиф.

- Звучит неплохо. Но, учти, качество должно соответствовать стандартам вот этого образца. - С этими словами Чиз оторвал от наполовину съеденного катышка из спрессованных шкурок личинок-грибль еще кусок, показал Ретифу и тут же сунул в свою непонятной формы пасть.

- Разумеется, - ответил Ретиф, без интереса слушая оживленное и громкое чавканье.

- Но подожди, - вдруг с подозрением проговорил Чиз и перестал жевать. Что ты просишь взамен? Насколько я припоминаю, перед тем, как появился твой коллега, тебе обманом удалось свалить меня с ног. Это значит, что диктовать условия договора - и твое право тоже.

- Если вам не трудно... погрузите к себе разбросанные здесь деликатесы и оттащите транспорты отсюда куда-нибудь в другое место, - сказал Ретиф. И скажите своим боссам, что ни о каких планах военного вторжения больше речи быть не может. Одно резкое движение с вашей стороны и никаких грузов с деликатесами вам не будет.

- Ты удивляешь меня, землянин. Я и не ожидал от тебя такой щедрости.

- Просто мне хочется, чтобы ваши ребята немножечко размялись, прежде чем вы задраите люки, - заметил Ретиф базуранцу. - Кстати, для уборки деликатесов вы можете задействовать в качестве помощников команды торговых кораблей адмирала Шлуха.