Кит Ломер - Ночь иллюзий

Она попыталась сказать что-то, но я оборвал.

- Давай пропустим все остальные строчки; перепрыгнем сразу к тому месту, где ты говоришь, что я в опасности, а я отправляюсь в ночь в конном строю, чтобы еще раз сложить голову.

- Не понимаю, что ты хочешь сказать.

- Я имею в виду, что мы сидели и толковали об этом раньше. Все сущее чем-то представляется. Обычно не тем, чем является на самом деле. Кем являешься ты? - я потянулся через стол и взял ее за руку. Она была холодной и гладкой и не шевельнулась, когда мои пальцы сомкнулись. Я сказал: - Слушай внимательно, Курия. Я знаю, как тебя зовут, потому что ты сказала уже мне об этом. Сидя на этом самом месте... - Я остановился и обвел взглядом комнату. Она была отделана сосновыми панелями, лак от них почернел от времени и грязи. Вывеска на стене приглашала меня пить пиво "Манру".

- ...или почти на этом месте. Ты сказала, что пришла по пригла...

- Ты имеешь в виду телефонный звонок?

- 0'кей, телефонный звонок. Или почтовый голубь. Это неважно.

- Флорин, ты несешь какую-то околесицу. Ты сказал по телефону, что дело срочное.

- И ты примчалась посреди ночи.

- Конечно.

- Кто вы, мисс Реджис?

Она смотрела на меня большими и печальными глазами.

- Флорин, - прошептала она, - ты меня не узнаешь? Я твоя жена. Я хитро посмотрел на нее.

- Да? В прошлый раз ты говорила, что мы раньше никогда не встречались.

- Я знала, что ты перегружен работой. Это было свыше человеческих сил.

- Ты когда-нибудь слышала о месте под названием Грейфел?

- Конечно, это деревушка у озера Вулф, где мы отдыхали прошлым летом.

- Само собой. Глупо с моей стороны. Двадцать восемь миль откуда?

- От Чикаго.

- Еще одно: среди тесного круга наших близких друзей случайно нет рыжего? Она почти улыбнулась.

- Ты имеешь в виду Сида?

- Это Дисс, если прочитать наоборот. Только с одним "с". Надо это отметить. Может быть, это важно.

- Бедный Флорин, - начала она, но я отмахнулся.

- Давай приведем факты в порядок, - сказал я. - Может быть, у нас и нет никаких фактов, но мы их все равно приведем в порядок. Факт номер один несколько часов назад я спал здоровым сном в номере и был разбужен появлением двух мужчин. Они рассказали мне сказку, которая вызывала массу сомнений, но я клюнул. Меня доставили на совещание очень важных персон, которые поведали мне о том, что Сенатор подвержен галлюцинациям, а они желают превратить эти галлюцинации в действительность, чтобы его вылечить. Но у меня ощущение, что фантазии начались до этого. Носатый был частью их. Но тогда я этого не знал. Далее, я спрашиваю себя, что мне известно об их боссе - "Сенаторе". Здесь тоже пустота. Сенатор - кто? Это поражает меня своей нелепостью. А тебя?

- Флорин, ты бредишь...

- Я только начинаю, крошка. Подожди, пока я действительно перейду к основному. Факт номер два: Сенатором является, а может быть, и не является кто-то другой, улавливаешь? Вероятно, актер по имени Барделл. Тебе это имя о чем-нибудь говорит?

- Ты имеешь ввиду Ланса Барделла, телерадиозвезду?

- Телерадио... это интересное слово. Но давай пока отбросим. Как я говорил, этот парень, Сенатор, - очень непоследовательный игрок. Сначала он выдвигает версию запланированного убийства. Затем мы имеем инопланетных оккупантов. В следующий раз он был актером, жертвой похищения, а может быть, подсадным шпионом, точно не могу припомнить, кем именно. Но я продолжал работать и последовал за ним в эту забегаловку, где он напоил меня чем-то, что окончательно выбило меня в аут. Когда я очнулся, передо мной была ты.

Она просто смотрела на меня своими большими, наполненными болью глазами.

- Я не буду задавать дежурный вопрос: что такая красивая девушка делает в подобном месте.

- Ты смеешься надо мной. Почему ты так жесток, Флорин? Я только хочу помочь тебе.

- Вернемся к фактам. Факт номер три. Я пошел по следам и обнаружил пропавшую дверь.

- Имеет ли это какое-нибудь значение сейчас...

- Ты отвлекаешься. Сначала была дверь, потом ее не стало.

- Ты все превращаешь в шутку.

- Мисс, после продолжительного размышления я пришел к выводу, что единственным мыслимым ответом Вселенной - в том виде, в каком она устроена, является взрыв истерического смеха. Но я отвлекаюсь. Итак, я рассказал о двери, которой не было. Я стал ждать. Мой давний помощник, серый человек, вышел из аллеи, и я последовал за ним. Он привел меня в комнату, где никого не было, даже его самого.

- Я не понимаю.

- Я тоже, крошка. Но позволь мне продолжить рассказ. Мне хочется посмотреть, чем все это обернется. Где я остановился? Ах, да, один-одинешенек среди согнутых крючков для пальто. Итак, я бродил вокруг, пока не нашел, с кем можно поговорить. Им оказался парень с головой ужа.