Кит Ломер - Пока гром не грянул

"Пусть здесь станет прохладно, - подумал он. - Ну а теперь - да сгинет мир ниссов..."

- Нет! - раздался крик Брема. - Стойте! Остановитесь!

Тримейн заколебался. Он посмотрел на ярящиеся вулканы средь расплавленных камней...

"Я могу уничтожить все это, - подумал он. - И звезды в небе ниссов тоже..."

- Велика сила твоей ненависти, землянин! - воскликнул Брем. - Но обуздай ее, иначе ты уничтожишь всех нас!

- Почему? - спросил Тримейн, стараясь перекричать клокотание вулканов. - Своей мыслью я могу разделаться с ниссами, а заодно и с их больной вселенной!

- Усмири себя, - хрипло воззвал Брем. - Твоя ярость уничтожает нас! Одна из звезд, которую ты видишь в небе ниссов, - ваше земное Солнце!

- Солнце? - переспросил Тримейн. - Значит, это Солнце, каким оно было тысячи лет назад. Чтобы пересечь Галактику, свету требуется значительное время. И если Земля все еще существует... то она не была уничтожена!

- Умен ты, землянин, - сказал Брем. - Ваша раса - чудо Космоса, и ненависть твоя смертельна. Но о силах, освобожденных тобой, землянин, ты не ведаешь ничего. Прошлое так же переменчиво, как сталь и скалы, сейчас расплавленные тобой.

- Прислушайся к его словам, Джеймс, - вмешалась мисс Кэрролл. - Я прошу тебя, прислушайся.

Тримейн, по-прежнему вцепившись в ручки, резко повернул голову, чтобы взглянуть на нее. Мисс Кэрролл, выпрямившись и высоко подняв голову, спокойно вернула ему взгляд. Рядом с ней лихорадочно горели глубоко запавшие глаза на морщинистом лице Брема.

- Джесс признался мне, что мальчиком он считал вас принцессой, когда вы мчались мимо него в фаэтоне, гордая и величественная, с рыжими волосами, уложенными в высокую прическу, - сказал Тримейн. - И вы, Брем, - вы были молоды и любили мисс Кэрролл. Ниссы украли у вас молодость. Вы провели жизнь здесь, в пещере, в одиночку сражаясь с ниссами. А Линда Кэрролл ждала вас все эти годы, потому что любила... и боялась вас. И в чем же корень бед? В ниссах! И теперь вы хотите, чтобы я пощадил их?

- Ты одолел их, - возразил Брем. - И сейчас опьянен силой, сокрытой в твоем разуме. Но любовь сильнее ненависти. Наша любовь поддерживала нас, твоя ненависть умеет только разрушать.

Тримейн встретился взглядом со стариком. Потом глубоко вздохнул и, хрипя, выдохнул.

- Ладно, - согласился Джеймс. - Похоже, я действительно возомнил себя богом. Думаю, ниссы надолго запомнят эту схватку. Они больше не сунутся на Землю.

- Ты доблестно сражался, Джеймс, и ты победил, - сказала мисс Кэрролл. - А теперь пусть эта сила покинет тебя.

Тримейн опять обернулся к ней.

- Вы заслужили лучшей судьбы, чем ваша, мисс Кэрролл, - заявил он. Брем, вы сказали, что прошлое изменчиво. Предположим...

- От добра добра не ищут, - прервал его Брем. - Как получилось, так и получилось.

- Когда-то, давным-давно, вы пытались объясниться с Линдой Кэрролл. Но тогда слишком многое было против вас; она не смогла понять объяснений. Испугалась. И вы страдали долгих шестьдесят лет. Предположим, что всех этих лет не было. Предположим, я могу вернуть ту ночь... заменить ею нынешнюю...

- Это невозможно!

- Если я захочу - станет возможным!

Тримейн еще крепче вцепился в рукоятки.

"Пусть эта ночь будет той ночью, - яростно подумал Джеймс. - Той ночью в тысяча девятьсот первом году, когда в последний раз прервалась связь Брема с его родным миром. Пусть она будет той ночью, и до закрытия Портала останется еще целых пять минут. Только эта машина и я сохранимся такими, какими есть сейчас, остальное должно измениться. Снаружи, в фермерских домах вдоль дороги на Элсби, горят газовые рожки, а в самом городе, в конюшнях позади домов, стоят лошади, и президент Мак-Кинли обедает в Белом доме..."

За спиной Тримейна раздался какой-то звук. Он резко обернулся. Опустошенные земли ниссов исчезли. Поперек пещеры, рассекая надвое известняковую стену, стояло громадное овальное зеркало. Из него вышел человек и застыл, увидев Тримейна. Он был высок и широкоплеч, этот человек с соломенными кудрями и тонким красивым лицом.

- Фдаз ха? - спросил незнакомец. Потом его взгляд скользнул в сторону от Тримейна, и глаза расширились от удивления. Тримейн проследил за его взглядом. Молодая девушка с распущенными волосами до пояса, одетая в шелковый пеньюар, стояла в дверях, держа в руках расческу. От потрясения девушка молчала и не двигалась с места.

- Мистер Брем!.. - наконец воскликнула она. - Что...

Тримейн с трудом обрел голос.

- Мисс Кэрролл, не бойтесь! - успокаивающе сказал он. - Я ваш друг, доверьтесь мне.