- Заткнись! - крикнул Император. Если Мы еще услышим сегодня хоть слово возражения с вашей стороны, то Нам ведь будет не очень обременительно подписать и второй смертный приговор!
Необычно высокий и хорошо сложенный гроасец выступил вперед.
- Уш! - прошептал Люкаэль.
- Думаю, до этого не дойдет, - сказал Уш елейно. - Несомненно Его Превосходительство господин посол возьмет свое возражение обратно.
Император, который как-то обмяк, пока говорил Уш, опять встрепенулся, когда тот закончил.
- Очень хорошо! Мы издадим указ о землянах, в котором будет оговариваться их вина во всех преступлениях...
- Я протестую против несоблюдения вами субординации! - гневно шипел Джит на Уша на их родном языке. - Я хотел бы вам напомнить, - кто вы там, Особый Уполномоченный или как-то еще, - глава гроасской делегации здесь Я!
- Я не вижу причин выгораживать земных шпионов, - сказал Уш почему-то на лумбаганском. - Это удобнейший случай для Гроа свергнуть наконец своих давних соперников. Зачем советовать Его Императорскому Величеству, каким образом это сделать? Он и сам с головой.
- Я знаю только то, что начни лумбаганцы крушить черепа землянам, они скоро доберутся и до наших!
Спутник Ретифа во все продолжение этих разговоров стоял неподвижно, полузакрыв глаза. Уш как-то вдруг съежился и стал оглядываться по сторонам.
- Кажется, я натолкнулся на интеллект, равный моему собственному, прошептал Люкаэль, не открывая глаз, дрожащим от напряжения голосом. - Он почувствовал мое приближение и тут же выставил блокаду, за которую я не могу прорваться.
- Хватит! - вдруг крикнул сидящий на троне, как будто только что проснулся. - Капитан! - Он устремил вытянутую руку в сторону многочисленной охраны. - Проконвоировать арестованных и приговоренных землян во двор! И попрактикуйтесь со своими лучшими стрелками. Не надо кончать их сразу - пусть покорчатся!
- Пора, - тихо произнес Ретиф. - Люк, стойте в тени и не спускайте глаз с Уша. Что бы ни случилось - держите его на прицеле. Но - очень прошу - не распускать руки преждевременно.
- Что у тебя на уме, Ретиф? Я не уверен, что смогу контролировать его... Какой у тебя план?
- Нет времени для составления планов! Попробуем импровизировать, сказал тот и распахнул дверь танцзала на полную ширь.
- Минутку внимания, джентльмены! - возвестил он, появляясь на пороге. Время вносит свои коррективы повсюду, так давайте же внесем коррективы и в это представление.
19
На несколько секунд зал погрузился в абсолютную тишину. Затем Уш взревел:
- Взять! Взять его!
Охранники и солдаты не двинулись со своих мест, хотя было видно, что они остались не по доброй воле. Уш бесновался.
- Не теряйте над собой контроля, Уш, - сказал Ретиф. - Вы ведь всего лишь Самое Высокопоставленное Гроасское Лицо, помните? А солдаты должны выполнять не ваши приказы, а Его Мнимого Величества.
- Ретиф! - Выпалил Паунцрифл. - Бегите! Передатчик в моей квартире, в гардеробе, за клюшками для гольфа! Передайте в Сектор сигнал 3-0-2!..
- Тихо! - крикнул некоронованный лумбаганец со своего трона и сразу же скис.
- Что это. Ваше Величество? - растерянно спросил полковник Суаш, подаваясь вперед. - Надо ли понимать это как приказ схватить чужеземцев?
Тот только приоткрыл рот. У него был такой вид, словно он перестал понимать, что вокруг него происходит.
- Его Величество... - начал было Уш и замолчал, напрягшись всем телом. Казалось, он пытается побороть неведомо откуда взявшуюся боль.
- ...Подыскивает нужное слово, не так ли, Уш! - усмехнулся Ретиф. Успокойтесь, Суаш, - сказал он полковнику. - Как вы сами видите. Его Величество слегка запутался.
- Взять... - произнес Император. Ретиф сделал маленький шажок в сторону Суаша. Тот резко отскочил назад.
- Стой на месте, землянин! - наконец сумел выдавить Император сдавленно.
- Ваше Величество, - еще раз обратился полковник, глядя на застывшую фигуру на троне.
- Хрр-рр-рх! - проревел лумбаганец в императорских одеждах, обреченно уставившись в небо.
- Что? Ваше Величество, - встревожился не на шутку Суаш. - Поскольку не поступает никаких новых приказаний, я могу идти приводить приговор в исполнение?
- Секундочку, полковник, - попросил Ретиф. - Вы, лумбаганцы, не намерены исполнять приказы чужеземца, не так ли?
- Естественно нет, негодяй! - крикнул полковник. - Так что не советую тебе пытаться мне что-либо приказать!
- И не думал, полковник. Я имею в виду гроссмейстера Уша, который является Особым Уполномоченным Гроасского Высшего Совета.
Читать дальше