Брайан Томсен - «Если», 1997 № 12

В основе любого фокуса лежит идея, изобретение, ловкость рук и знание человеческой психологии. Но жажда необычного, желание вырваться из скучных будней в мир загадочный и непонятный заставляет нас искать тайну там, где ее быть не может. Порой кажется, что вот этот фокусник и впрямь творит что-то сверхъестественное, а вот этот трюк попахивает истинной магией или, в крайнем случае, паранормальными явлениями. Но стоит внимательно присмотреться — и, увы, видишь пружинки и крючочки, магнитики и нитки. Неудивительно, что люди, якобы владеющие телепатией и телекинезом, очень не любят, когда их приглашают выступить перед фокусниками.

Так что же, все тайны разгаданы, и не осталось никаких загадок?

Однако до сих пор неясно, как Буатье де Кольта исчез посреди цирка, поднявшись на несколько ступеней по лестнице, которая была установлена посередине манежа. Он только раз демонстрировал этот трюк и секрет унес с собой в могилу. Каким образом Пинетти, уезжая из Санкт-Петербурга, зарегистрировался одновременно на всех пятнадцати заставах? До сих пор непонятно, как Гарри Гудини прошел сквозь кирпичную стену?

Кстати, ведь историю о Джеди и фараоне Хуфу во многих книгах обрывают на середине. А дальше было вот что:

«8.23 и гусь загоготал. Тогда принесли

8.24 другую крупную птицу, и Джеди сделал с ней то же самое. Приказал его величество принести быка

8.25 и отрезанную голову его и положить на землю. И вымолвил Джеди что-то волшебное,

8.26 и бык встал и пошел за ним…»

Птице можно засунуть голову под крыло. Но куда вы засунете голову быка и куда затем спрячете бутафорскую голову? Только не говорите мне, что она уместится в набедренной повязке!

…Он начал ходить магическим шагом и творить заклятия. И вдруг миллионы монет зазвякали о пол. Они сыпались прямо с потолка, словно проливной дождь. Миг — и уже в деньгах вязли колена.

Под общим названием Smart Water объединены две серии бесцветных и безвредных растворов, разработанных братьями Майклом и Филом Клири (Великобритания) для охранных систем нового типа. К примеру, пробравшийся куда не надо бесцеремонный визитер нечувствительно орошается мельчайшими брызгами одного из растворов — и дело сделано! Хотя жидкость высыхает моментально и без следа, взломщик помечен аж на 3 — 4 месяца: при облучении ультрафиолетом опрысканные части тела продемонстрируют ярко-желтую окраску. Вся прелесть в том, что для каждого заказчика фирма «Ноте Office Forensic Science Service» производит раствор с индивидуальной меткой, так что на физиономии мерзавца еще и будет написано, куда именно он вломился… Жидкостями серии IndSol Solutions помечают ценные предметы на выставках, в музеях; после кражи полиция имеет возможность установить всю цепочку тех, кто держал похищенное в руках. Впрочем, скорее всего, хитроумные жулики вскоре изобретут «противоядие».

«Именно это и делают мои контактные линзы», — говорит английский оптик Дэвид Харрис, запатентовавший недавно «очки» собственного изобретения. Изюминка хитроумного оптического прибора заключена в особых цветных светофильтрах, принцип действия коих, как ни странно, не вполне ясен. А посему офтальмологи восприняли новинку с большим недоверием, невзирая на то, что для 90 % дальтоников, пожелавших испытать харрисовские линзы, эксперимент закончился полным успехом.

В лондонском Музее науки сотрудник «Imperial College» Игорь Александер публично продемонстрировал систему Magnus, которая представляет собой искусственный интеллект, созданный на базе нейронных сетей. Хотя внешне Magnus выглядит как обычный «лэп-топ», он действительно справляется с некоторыми проблемами, возникающими при человеческой коммуникации: воспринимает двусмысленность обращенных к нему высказываний, при ответе правильно подбирает нужный синоним и т. п. Более того, Александер уверен, что его детище понимает смысл собственных действий…

Проверить это утверждение трудно, поскольку соответствующей процедуры еще никто не придумал. По знаменитому тесту Тьюринга машина (или компьютерная программа) признается «разумной», если человек, задавая вопросы невидимому партнеру, не может по ответам определить, природного или искусственного происхождения его собеседник. Выдвинутый чисто теоретически на заре кибернетики принцип не вызывал сомнений, пока дело не дошло до практики. «Боюсь, мы оцениваем, скорее, разумность вопрошающего, чем отвечающей ему системы…» — не без юмора заметил один из корифеев Лаборатории искусственного интеллекта знаменитого Массачусетсского технологического института.