Джим Лонг - Список потерь

Сам Роуз помчался к шлюзу встречать парней из СВБ, где нос к носу столкнулся с Макклауд. Она была вне себя, но старалась держаться корректно. Приветствуя сотрудников безопасности, она деланно улыбалась, пожимала им руки, но было видно, что эта вежливость многого ей стоит. Вместе с небольшой группой сотрудников Роуз пошел по кораблю, но почти все время молчал.

Поскольку предполагалось, что парни из службы безопасности не задержатся на "Бристоле" надолго, Речел не особенно позаботилась об их комфорте. Бойцы располагались на полках рядом со своим оружием, а теха по связи и второго пилота, пользующихся особой ненавистью Речел, она засунула в тесную каморку, не так давно служившую кладовкой. Как ни странно, чулан куритянам очень понравился, поскольку от него до мостика было значительно ближе, чем от кают.

"Бристоль" взлетел и стал кружить вокруг "прыгуна", которому предстояло транспортировать его на Уолкотт. Сначала Роуз хотел остаться на мостике, но посчитал, что в такой момент ему больше пристало находиться вместе со своими бойцами, и ушел к ним. Он также надеялся, что в его отсутствие Ре

чел найдет общий язык с помощниками из службы безопасности. Сойдя вниз, он получил отчет от Эсмеральды о том, что все готово к старту.

"Черные шипы" снова собрались в кают-компании. Ветераны приходили по одному или парами, новички пришли всей группой. Роуз подождал, пока все не расселись, и в наступившей тишине сказал, обращаясь к воинам:

- Прошу отнестись к моим словам с должным вниманием. - Он вдруг почувствовал прилив радостного волнения, чувства, которого давно не испытывал. - Сейчас, пока я говорю с вами, наш корабль направляется к "прыгуну", и это ни для кого не является новостью. Новостью будет то, что мы выпрыгиваем очень скоро, как только причалим. - Несколько человек замерли и удивленно посмотрели на Роуза. - Но и это еще не все. Уолкотт, куда мы направляемся, по сути представляет собой военный лагерь, и прыжок нам придется совершать в боевых роботах. Если на "Бристоль" будет совершено нападение и корабль окажется поврежденным, система жизнеобеспечения, имеющаяся в боевом роботе, очень нам пригодится. - Здесь насупились даже видавшие виды ветераны. - Охотно вас понимаю, - продолжал Роуз, - но отдых как раз тем и приятен, что когда-нибудь кончается.

Теперь самое интересное. Мы направляемся в пиратскую точку. Где она знают астронавты, нам остается только довериться им. Печально, но иным способом на планету попасть невозможно. Если прыжок пройдет нормально, будет дан отбой, но и в этом случае я советую всем быть настороже. Я сторонник коллективных действий, и мне хотелось бы, чтобы каждый ветеран работал в паре с новоприбывшим. - Роуз помолчал и улыбнулся. Заметив, что некоторые из новичков посмотрели на него с явной обидой, он решил обратить дело в шутку. - Послушайте меня, я далек от того, чтобы сомневаться в ваших способностях, - не глядя ни на кого конкретно, заговорил Роуз, - но до тех пор, пока я не смогу убедиться, что все вы можете работать попарно, не смогу спать спокойно. Так что пожалейте своего командира, очень вас прошу. - Он посмотрел на Рианнон. Та молча кивнула. Теперь Роуз знал, что она соберет и разделит всех бойцов на пары. - После прыжка мы с вами еще раз соберемся и немного поболтаем, а пока у меня все. У вас есть ко мне вопросы? Нет? Вот и прекрасно, тогда я вас покидаю. Если у меня появится дополнительная информация, я вам ее тут же сообщу.

Как бы в заключение разговора из громкоговорителей снова раздался голос Речел:

- Внимание, всем пассажирам и членам команды! Говорит капитан корабля Макклауд1

"Неплохо, - подумал Роуз, - на корабле много новых людей, надо представиться".

- "Бристоль", - продолжала Речел, - только что выполнил стыковочный маневр и пристыковался к "прыгуну" "Эллиохиппус". Через тридцать пять минут мы совершим прыжок в систему Уолкотт. - Роуз посмотрел на свой хронометр, затем на остальных и с радостью отметил, что они сделали то же самое. Сверка часов - одна из важнейших привычек бойца, она должна въесться в него навсегда. - Я дам обратный отсчет времени за десять минут до прыжка, сообщила Макклауд. - До этого времени прошу всех подготовиться к полету.

В динамике послышался щелчок, это Речел отключила свой микрофон. Роуз поднялся.

- Нас это касается в первую очередь. Прошу всех сесть в свои роботы и быть готовыми к горячему приему в системе Уолкотт. "Черные шипы"! Мы начинаем действовать. Вперед!