Джим Лонг - Список потерь

Рия расстелила карту посреди стола и начала делать последние приготовления. Она поместила на карте маленькие камешки, это были места, где постоянно находятся элементалы. Камешками чуть побольше девушка обозначила боевые машины клана. Затем она встала, подошла к своему шкафу и вынула из сумки кошелек с монетами. Рия рассыпала монеты на столе и на каждой из них написала имя одного из воинов "Черных шипов". Она только закончила надписывать монету с названием робота Киттен, как в комнату вошел Хог с первой группой бойцов отряда. Почти вслед за ними появился Роуз. Он подошел к столу, с уважением посмотрел сначала на карту, потом на сестру и улыбнулся.

- План составлен очень вовремя, - произнес он. - Я убедил их, мы будем захватывать корабль.

XXVIII

Курчевал, Зона оккупации Кланом Кошек сверхновой звезды

4 августа 3057 г.

Кантрелл ворвалась в комнату и сразу включила свет.

- Подъем и к бою, ребята! Выступаем немедленно. - Она оглядела комнату и улыбнулась. Несмотря на то что воины легли спать всего несколько часов назад, все они вскочили почти мгновенно. Некоторые успели даже одеться и уже проверяли оружие.

Внезапно за ее спиной раздался угрожающий щелчок спускаемого предохранителя. С лица Кантрелл тут же слетела улыбка, а сердце с такой же скоростью ушло в пятки. Она повернула испуганное лицо и увидела Аякса. Мило улыбаясь, он опускал свой пистолет в кобуру. Элайна даже не заметила, как ему удалось зайти ей за спину. "По воздуху он, что ли, летает?" - пронеслось у нее в голове.

- Совсем неплохо, - пробормотала она, когда ее сердце вернулось на прежнее место. - Вы, случайно, не пехотинец?

- Ну что вы, куда мне до них. - Аякс отрицательно замотал головой, все еще продолжая улыбаться.

- Что случилось? - спросил Джереми, протирая глаза.

- В сторону площадки двигаются Рыцари, - коротко ответила Кантрелл. Целый тринарий боевых роботов.

- Я думал, что операция будет проводиться силами гарнизона, - удивился Юрий. - Что там собираются делать Рыцари?

- Представления не имею, - Кантрелл пожала плечами, - но как бы там ни было, они направляются к кораблю. Пока мои разведчики следят за ними, однако когда Рыцари выйдут на равнину, мы их потеряем.

- Как давно они вышли? - спросила Эсмеральда. Кантрелл посмотрела на свой хронометр.

- Около часа назад. Они пройдут мимо последнего разведчика меньше чем через полчаса, и до площадки им останется идти часа четыре, самое большее пять.

- Следовательно, у нас есть как минимум два часа форы, - заметил Роуз. - Вы не знаете, что происходит у Денарда?

- Да ничего особенного, - не очень уверенно отозвалась Кантрелл. Вроде бы все как обычно. Правда, в сторону холмов из гарнизона отправились несколько боевых роботов, аэротранспортер с пехотой и несколько элементалов, но какое отношение это имеет к нам? Они же идут совсем в другую сторону.

- Так, все понятно, дети мои, - покачал головой Хог. - Похоже, началось.

- В каком-нибудь из этих отрядов есть АВВП? - тут же спросил Роуз.

- Да нет, они все в гарнизоне, и никто не знает, пустят их в дело или нет.

- Сколько времени конвой будет в пути? - Кантрелл удивленно посмотрела на Роуза. Тот сразу понял и пояснил: - Ну, тот караван, который направляется к кораблю.

- А, примерно через час, если двигаться на полной скорости.

Джереми торопливо пошел к дверям, за ним последовал Белл. Стараясь не отставать от Роуза, рядом с ним семенила Кантрелл.

- Перехватить их нам не удастся, - заметил Белл, поправляя охлаждающий жилет. Роуз молча кивнул. Быстрым шагом они вошли в главную пещеру и остановились. Вскоре к ним присоединились остальные "Черные шипы", и каждый направился к своему роботу.

Ремонтники потрудились на славу, на некоторых роботах им удалось заменить броню, но часть внутренних систем, поврежденных в битвах с Кошками, по-прежнему не работала. Стараясь сделать свои машины вновь боеспособными, "Черные шипы", не уступая техам, работали не покладая рук. Днем и ночью они копались в своих машинах, выискивая неполадки, но из-за нехватки оборудования и необходимых инструментов многое осталось несделанным. Больше всех пострадал "Великий Дракон", его пусковая установка так и осталась неотремонтированной.

- Все готовы? - спросил Роуз Аякса. Тот утвердительно кивнул.

Странные отношения складывались у Роуза с этим коротконогим крепышом. Старше Роуза и наверняка более опытный, он никогда не кичился своими заслугами, не встревал в разговор без необходимости и не совался к Роузу с советами. Если тот ошибался, Аякс никогда не торопился с критикой. Роуз понимал, что, хотя Аяксу наверняка есть что сказать, молчит он вполне сознательно, давая ему, Роузу, возможность самому понять свои ошибки, чтобы никогда не повторять их впредь.