Валерий Тиничев - Ученик Творца. Проба сил. Книга 2.

Отряд разведчиков углубился в лес, через который проходила основная дорога к столице. Сопротивления орки не встречали, поэтому расслабились. Внезапно на командира отряда и скачущих рядом всадников упала сеть, прочно опутав десяток воинов, а в остальных полетел град стрел и арбалетных болтов. Захватчики даже не успели опомниться, как были полностью захвачены. Прямо из воздуха перед захваченными в плен выпрыгнули несколько человек.

– Опа! А кто это тут у нас попался,- с улыбкой произнес демон.

Дум, командир отряда разведчиков не на шутку испугался, он был приближенным Гема и прекрасно знал, кто такие демоны Запредельных миров, но не думал, что и у противника есть такие.

– Нано, перестань пугать пленных,- Торгон сделал знак эльфам, чтобы разоружили и связали орков,- а то как заик допрашивать будем?

– Ты ничего не понимаешь в правильном вытряхивании информации, доверь это дело профессионалу, то есть мне! Ща быстро выдаст явки, пароли, сообщников!

– Да куда вам до нас, гномов, мы – известные кузнецы! Сейчас он у меня заговорит!

– Торгон, дружище! Пытки – не наши методы,- черт зловеще улыбался, глядя прямо в глаза пленнику, – есть методы получше…

Запуганных до состояния ужаса орков доставили на дирижабль. Их можно даже было не связывать – после столь содержательной беседы двух садистов, как им показалось, о сопротивлении и речи не шло. Допросом занялся я, сугубо гуманистическими, магическими методами. Пленники даже не поняли, что всю информацию я из них просто прочитал. Не скажу, что много полезного я узнал: никаких планов, кроме как пограбить, у захватчиков не было, что еще взять с кочевников. Да, армия внушительная, почти в десять раз больше, чем могу выставить я, но каждый воин королевства стоит десятка, а то и двух. Основная угроза оказалась не в орках и их набеге.

– Что вам сказать,- задумчиво произнес я, когда мои друзья собрались на средней палубе,- эти оккупанты только прикрытие для основного агрессора, хотя даже и не догадываются о том. Леронийский султанат. Где-то поблизости у них сосредоточен большой флот, на котором основные войска.

– Эти южане не оставили своих идей,- Офель напомнила всем о покушении, – если Кирия еще долго не придет в себя, то леронцы сильны и готовы к войне.

– Девушка, че ты паришься,- черт всегда был поразительным оптимистом,- ща всех окучим, чтоб не чирикали! А будут трепыхаться – хопников натравим!

– Да нет, в сторону Ожерелья они точно не пойдут. Вернее всего, в степях высадятся, на побережье. А вот дальше куда,- Шарон задумчиво рассматривал пленников.

– Да, – согласился я,- возможно, и в ваши края. Знают, что мы союзники и вы пошлете войска на подмогу, а тут и они в гости нагрянут, якобы случайно мимо проходили. Придется вам держать свои войска в готовности на границе со Степью. И с гномами договоритесь, так спокойней будет. А с этими гавриками мы разберемся.

Армия королевства Серединных Земель к тому времени уже была на марше, полководцы торопились: нужно не дать оркам разорить земли и выбрать удобную позицию – условия должны диктовать мы. Наш дирижабль, невидимый противником спокойно исследовал войска кочевников. Каждая орда двигалась как бы отдельно от других, создавалось впечатление отсутствия общего командования, только иногда от групп воинов в сторону центра армии скакали одинокие всадники, возвращаясь через некоторое время. По-видимому, это были связные, для координации общих действий. Ну, хоть какой-то намек на порядок, иначе пришлось бы ловить их по всему королевству. Предупрежденные драконами о такой напасти крестьяне собирали свой нехитрый скарб и спешно уходили на север под охраной лордов этих земель на север, навстречу королевским войскам. Оккупантам нужно было давать срочный и достойный отпор, чтобы вновь неповадно было.

Дирижабль, никем не видимый, медленно кружился на высоте сотни метров над центром лагеря орков. Мы проводили углубленную разведку, чтобы знать точно, с чем предстоит столкнуться в скором времени. Расстояние между армиями быстро сокращалось и битва должна состояться через пару дней. От горизонта до горизонта горели костры, южная часть темнеющего неба тоже озарялась всполохами огня – то ли продолжение лагеря, то ли отблеск пожаров. С составом и количеством войск было давно понятно, но нам хотелось поближе познакомиться с шаманами и их тайным оружием. Если это – демоны Нижних миров, то врага ожидает неприятный сюрприз в виде непреодолимых обстоятельств. Не думаю, что кочевники внимательно читали контракт при оформлении сделки.