неизвестен Автор - Компьютерные новеллы

гораздо больше, чем можно было бы ожидать.

Сама же пещера оказалась огромной, но, на мой вкус, уж слишком

мрачной. Кругом снег и лед, занесенные снегом замерзшие статуи,

тишина и пустота. Однако в самом конце меня поджидал небольшой

сюрприз - нечеловеческих размеров спящий великан (см.картинку). Вот

бы его разбудить и поговорить - но все тщетно, он меня так и не

услышал. Хорошо, раздобудем что-нибудь погромче, чем мой слабенький

голосок.

Выбравшись из пещеры обратно в лес, я продолжал блуждать по

нему, поглощенный вот какой мыслью: пока что большая часть существ,

которых я встречал, нуждалась в моей помощи. Варвару надо было

вытащить занозу, Болотник плакал из-за того, что никто не пришел его

навестить, древесным червям не хватало пищи, д-ру Джонсу

окаменелостей. Вот бы мне удалось дать им всем...

- О, бедный я бедный! О, несчастный я несчастный! Посмешище всей

гильдии! Горе для жены и детей! - громкие стенания вырвали меня из

задумчивости.

Передо мной была еще одна хижина, вырубленная прямо в стволе

дерева. Но на этот раз на пороге сидел не Болотник, а безутешный

дровосек. Завидев меня, он увеличил громкость и силу завываний, так

что попробовать узнать, в чем дело, можно было только в перерывах

между очередными порциями сетований.

- Что случилось-то?

- Деревья...

- А что с деревьями?

- Не со всеми, только с одним.

- Ну, а с ним-то что не в порядке?

- Оно защищено магией - топор отскакивает.

И далось ему это дерево. Кругом леса - не считано, не меряно, а

он прицепился к одному единственному несчастному растению и который

день пытается его срубить. Выяснилось, что он продал все, что у него

было, чтобы купить дом в этой части леса, и теперь если он не сможет

срубить это дерево, жена и дети умрут от голода. Хорошо хоть, что у

него, в отличие от червя, не 37 детей...

Кажется, я постепенно переставал понимать, как же они все,

бедолага, жили бы, если бы Калипсо не забросил меня в эти края. Так

бы и умирали пачками от голода, ходили с распухшими ногами, безутешно

плакали бы над болотными похлебками?.. Я начинал чувствовать себя

чем-то вроде лесной скорой помощи.

Естественно, пришлось спросить дровосека, что ему-то надо для

полного счастья. Выяснилось, что топор из милрита. (Что такое митрил

- кто не знает - но милрит? Наверно, что-нибудь в этом же роде...)

Что сделал бы любой на моем месте? Посоветовал бы обратиться к

гномам, благо вон сколько их, бездельников, в округе бродит. Но

дровосек сказал, что местные гномы почти ничего не знают о милрите. А

специальных милритовых гномов ему вовек не найти.

Хорошо хоть в руднике ему дали специальный милритоискатель.

Правда, толку с него, как с козла молока: ведь где искать этот самый

милрит никто не знает. Но он так умолял меня ему помочь, что я

сжалился над бедолагой и взял этот самый искатель с собой.

И надо же было такому случиться - найти милрит оказалось совсем

не так сложно. Где? Так я вам и выдал тайну. Понадобится - приходите

ко мне за милритоискателем. Скажу только, что поблизости я обнаружил

совершенно никому не нужную окаменелость, от которой д-р Джонс должен

был бы прийти в восторг.

Должен. Но не пришел. А все из-за того, что окаменелость была

внутри увесистого булыжника, а одержимый археолог плохо видел в

темноте своей ямы. И только после того, как камень удалось расколоть,

он пришел в полный восторг и немедленно отправился в то место, где я

его нашел.

А я тем временем пошел к дровосеку. "Все, - говорю, - найден

твой милрит". "Ну, - говорит он, - давай". А что "давай" - я же не

экскаватор. "Выкопать, - говорю, - надо". Намекаю, значит. "Это

отлично, - отвечает этот старый пень, - я рад, что дело у тебя на

контроле". Вот и поговорили.

Ну, я к Джонсу - лопату, там, у него одолжить, или еще чего. А

он уже ямищу выкопал чуть не до центра земли, и оттуда проклятия

несутся:

- Никаких окаменелостей! Где этот, чертов, сорванец!? Я ему уши

оборву!

Интересно, о ком это он? Мне-то что, подобрал милрит с отвала

и был таков.

Бродил, бродил по лесу, да встретил ребеночка великовозрастного

под деревом сидящего. Не зря мне родители говорили, что раньше много

деревенских дурачков по дорогам скиталось. Да что там раньше, у нас в

классе один такой был - Бен Лейтен. Папаша у него, я вам скажу...

Впрочем, я, кажется, отвлекся.

Сидит, значит, этот дурачок и спрашивает: