Сергей Лукьяненко - Пристань жёлтых кораблей

На столе нагло и уверенно стояла электрическая лампа. Кирилл молча смотрел на нее, на тонкий белый шнур, закрученный вокруг основания, на прозрачную колбу лампочки. Спросил совсем не то, что хотелось спросить:

- Зачем тут лампа?

- Для красоты. Электричества почти нигде нет, даже в Столице, лет на сто вверх и вниз... - рассеянно сказал Дин. Он достал свой арбалет и что-то подкручивал в механизме лезвием ножа.

Дверь открылась, и вошел Тони. С мокрыми после купания волосами, босиком, в одних плавках. Обиженно спросил:

- Не могли подождать?

- Не могли. Тебя из воды не вытащишь. А плавать не умеешь...

- Я умею! - Тони возмущенно повернулся к брату. Тот кончил возиться с арбалетом, отложил его, невозмутимо сказал:

- Ладно, не кричи на весь дом. Умеешь. Герой Приозерья, гроза серых крокодилов...

Тони хмыкнул и стал есть.

- Дин, а где сейчас ее муж? Второй?

- В лесу. Он же королевский лесничий. - Как-то странно усмехнувшись, Дин добавил: - Официально - ярый сторонник Круга...

Звякнули чашки, хрустнули половицы, и в комнату вошла хозяйка. Свалила прямо на стол ворох одежды, положила рядом несколько ножей в потертых кожаных чехлах и длинную плоскую тонкую стальную шпагу.

- Берите, что подойдет.

Кирилл осторожно взял шпагу. Рукоять в серебряной насечке, ажурный эфес... Он согнул клинок, отпустил, тот гневно и сильно взвизгнул, рассекая воздух. В руке оружие казалось невесомым, обманчиво хрупким...

- Шпага-то как у патрульных, - задумчиво сказал Дин. - Как достали, тетя Элеонора?

На лице у Кирилла выплыла невольная улыбка. Свое имя, как и голос, хозяйка дома явно взяла напрокат у кого-то другого, у юной улыбчивой девчонки, гибкой и стройной, нежной и мечтательной...

- Достать - это моя забота, - твердо сказала хозяйка. - А обращаться умеете?

- Кир умеет, - быстро сказал Дин. - Он издалека, из верхних слоев будущего. В нашей жизни еще не разобрался.

Кирилл отвел глаза. Вот, оказывается, за кого его принимают... Но поправлять Дина, конечно, не стал.

- А еще Кир летчик! Технарь. Только его самолет разбился, а с биоформами он обращаться не умеет! - Тони выпалил это одним залпом. - И еще он за линию Стрелы!

- Вижу... - Хозяйка неодобрительно посмотрела на Кирилла, решительно сказала: - Рубашку наденешь другую. Не знаю, как в вашем времени, а у нас с ней можно попасть в беду.

Далась им эта рубашка... Но Кирилл не спорил. Он действительно ничего не знал об этом времени...

Времени? Его кольнул страх. Что же получается, он уже внутренне свыкся с мыслью о том, что этот мир - огородной мир, что он лишь немного заплутал во времени... Нельзя принимать эту планету за Землю! Это не Земля, это что-то другое, она лишь усыпляет внешней похожестью. Он не должен поддаваться!

Дорога шла через поле. Зеленоватые незрелые колосья тихо покачивались от ветра. На ходу Кирилл сорвал колосок, растер в руках. Пшеница... В груди тоскливо заныло, он ускорил шаги.

- Кир, ты бывал в Столице?

- Нет.

Тони явно удивился. Огорченно сказал:

- Я думал, все летчики живут в Столице... Кир, знаешь, какой это замечательный город! Он самый красивый в мире! Самый необыкновенный!

- Почему?

- Он никогда не меняется.

Кирилл не сразу его понял, и Дин разъяснил:

- С тех пор, как начались разрывы времени, город запрещено переустраивать, там нет ни одного нового здания. И поэтому он всегда один и тот же. Во все времена. Понимаешь? Даже если целую улицу бросит в прошлое, город остается прежним...

- Понимаю.

Он вдруг действительно понял, что это такое - неизменный город в дрожащем, меняющемся на глазах мире...

- А почему его называют Роза Ветров?

Ответил Тони:

- Потому что это самый большой порт в мире.

И тогда Кирилл понял, почему так солоно и влажно пахнет воздух, несмотря на пыльную проселочную дорогу. Столица стояла на берегу моря, и море было уже рядом.

- Мы дойдем к вечеру, Дин?

Дин улыбнулся:

- Сейчас поднимемся на пригорок и увидишь город.

И они увидели город. Вернее, его северную стену - серый гранитный откос с встающими над стеной куполами и башнями домов, упорно тянущимися вверх, словно протестующими против этой стены, увидели улицы - и узкие, и широкие, с пестрыми точками людей, едва различимых отсюда... Наверное, Кирилл ожидал увидеть что-то другое, более "средневековое", а не такой красивый, как картинка, город на фоне светло-голубого, видимо, совсем мелкого моря. Хотя нет, море здесь не могло быть мелким, это же "самый большой в мире порт".