Сергей Лукьяненко - Пристань жёлтых кораблей

- Я? - Тони сердито взглянул на брата, прыгнул вниз, навалившись на один из шаров. Тот качнулся.

- Осторожно! - Дин не на шутку испугался.

- Ничего! - Тони сел перед шаром, прижал к нему ладони, закрыл глаза. Он сидел так минуту, другую. Ничего не происходило. Но Дин вдруг расслабился, облегченно улыбнулся, ткнул Кирилла в плечо:

- Погляди на его руки!

Пальцы Тони погрузились в шар. Нет, не погрузились - вросли. Между пальцами и шаром тянулась какая-то мягкая тестообразная масса телесного цвета.

- Теперь выходи, Тони!

Прошло несколько секунд - и перемычки с шлепающим звуком влипли в шар. Тони встал - мгновенно побледневший, но с гордой улыбкой победителя. Дин помог ему выбраться, прижал к себе...

- Дин, Кир, надо быстрее! Я как бы принял его, - Тони кивнул на шар, - почувствовал опасность. - Подумав, добавил: - Со стороны берега, откуда шли. И близко.

- Полчаса у нас есть?

- Есть... наверное.

- Тогда успеем. Значит, так - слишком сложного тела нам не надо. Здесь наверняка есть геном болотного волка, но мы возьмем выборочно акцент на мускулы, броню, зубы... Если почувствуете, что можете вылепить еще пару-другую лап, действуйте. А нет, так и не старайтесь, все равно пробьемся. Желудок, кишки - всю эту дребедень не делать. Нам дороги часов на пять-шесть...

Кирилл почувствовал, как у него закружилась голова. Все было ясно, самоубийственно ясно. На дне ямы забыто дремали биоформы - сгустки активированной протоплазмы, способной, подчиняясь воле человека, принимать любые обличья. На всей Земле количество этой голубенькой студнеобразной массы, вырабатываемой сложнейшими заводами, составляло несколько тонн. Соответственно, и обращению с биоформами учили сотрудников службы безопасности, спасателей космофлота, разведчиков, уходящих в Дальний Поиск. А Кирилл был всего лишь будущим журналистом, который, на свое несчастье, увлекся межзвездными гонками... Губы высохли, и разлепить их стоило огромного труда:

- Ребята, я не смогу.

На него смотрели две пары недоумевающих глаз.

- Кир, ты же Летчик!

Кажется, это сказал Тони. Кирилл опять покачал головой:

- Ребята, я не умею...

7. БРОСОК

Дин все смотрел на Кирилла... И вдруг вскрикнул:

- Кир! Ты что, технарь? С этим не умеешь?

Кирилл только кивнул. Дин медленно сел на корточки, обхватил голову руками, коротко рассмеялся:

- Дурак... Ой, какой я дурак! Не мог догадаться... Влипли. Точно влипли.

Он бросил на Кирилла растерянный взгляд - не обиженный или злой, а просто растерянный.

- Хоть бы время было... Тони, ты уверен, что надо удирать?

- Уверен! Ты чего разнылся? А? - Тони присел рядом. Странно - сейчас он казался старше. Правда, лишь на мгновение. Дин яростно мотнул головой и упруго вскочил:

- А что делать будем? - Он почти кричал на брата. - Эти твари, в болотах, человека за километр чуют!

- Понесем Кира! Ты же меня нес!

- Тогда выхода не было!

- А сейчас есть?

Дин молча стал раздеваться. Бросил Кириллу свою куртку.

- Надень, прикроет хоть от царапин...

- Не надо, - Кирилл вспомнил про комб. Его хватит как раз на шесть часов... Пока Дин и Тони раздевались, он вытащил туго скатанный черный рулон, сорвал оболочку. Скользкая поблескивающая ткань развернулась, превращаясь в выполненный по его фигуре комбинезон. Кое-где по нему шли выпуклые ленты, кое-где угадывались ребристые пластинки, короткие эластичные тяжи, непонятные вздутия в толще ткани. Кирилл расстегнул застежку-"репейник" на спине, влез в комб. Тот обхватил тело и словно прилип к нему. Глаза прикрыли выпуклые очка, нос - фильтрующая мембрана, ко рту прижалась пластинка резонатора. Где-то под левой лопаткой ледяным холодом впился в тело автоматический инъектор. Комб был готов к работе защищать человека в те короткие часы, пока не подоспела спасательная служба... Увы, спасатели теперь слишком далеко...

Кирилл взглянул на Дина с Тони и отвернулся. Они уже начали биотрансформацию, и руки их до половины превратились в рыхлую розоватую массу. Зрелище было жутким. Дин успел еще сказать:

- Тони, говорилку не делай... Сложно, не справишься... Лучше бери третий шар - и броню, зубы...

Он замолчал. Раздался чавкающий звук, второй, наступила тишина. Потом еще смачный шлепок... Кирилл снова скосил глаза вниз.

В яме медленно ворочались два коричневато-черных, неровных, с короткой и редкой щетиной по поверхности, шара. Один был намного больше другого. Меньший шар все замедлял и замедлял движение, наконец, замер, и вдруг раскрылся - на его поверхности стремительно высунулись длинные, тонкие лапы, покрытые рыжеватой шерстью, с короткими острыми когтями. Потом последние остатки оболочки смялись и исчезли.