Иар Эльтеррус - Коронация

Чего только ни передумал странник. Возможно, Россия — далекое прошлое Росской Империи? Неужели его носит не только по пространству, но и по времени? Однако звездное небо Росса и Земли — абсолютно разные! Никакого сходства в принципе нет, ни одного узнаваемого созвездия. Хотя, если он в прошлом, колонию на Россе могли организовать через много лет и русские — доказательств местного происхождения человека на его родине ученые так и не нашли. А затем что–то случилось, связь с Землей прервалась, и россы со временем забыли о своих корнях, сохранив некоторые обычаи и частично язык. Возможно такое? Вполне.

Культурные исследовании настолько захватили Вирта, что он не замечал течения лет. Ездил по всему Союзу, везде находя подтверждения связи Росса и России. Однажды его даже арестовало НКВД. Однако после долгих допросов отпустило, сочтя малограмотным крестьянином. После этого он осел в Подмосковье и больше не высовывался — такое невероятное везение может и не повториться. Да, убить его не смогут, зато вполне способны запереть в камеру–одиночку, где придется сидеть до самого перехода, который должен произойти в 1943–м году.

В июне сорок первого началась война, и Вирта призвали в армию — чтобы не вызывать подозрений, он встал, помимо прочих инстанций, и на военный учет. Пожав плечами, странник отправился воевать — все равно никакое местное оружие не способно причинить ему вреда, да и война — дело давно знакомое и даже привычное. Во время отступления остатков разгромленной части на восток он и познакомился с Алексеем, Мыколой, Сергеем и Иваном, сам не заметив, как эти четверо стали ему дороги.

С каждым мгновением чувство дезориентации усиливалось, а это означало только одно — переход приближается. Вирт специально сел подальше от друзей, чтобы не захватить кого–то из них с собой — такое однажды случилось. В самый неподходящий момент приятель из рыцарей Нартанской короны, которой в том мире служил странник, подошел к нему и хлопнул по плечу. Вместе с Виртом и оказался посреди огромного индустриального города. Местная полиция очень удивилась внезапному появлению двух человек в стальных доспехах. Пришельцы, явившиеся ниоткуда, не говорили ни на одном из известных языков, и допросы ничего не дали. В конце концов, их поместили в сумасшедший дом. Вирту было очень стыдно перед приятелем, уверенным, что их похитили демоны. Бедняга не раз пытался бежать и однажды был насмерть сбит машиной — так и не научился видеть опасность в этих, с его точки зрения, адских повозках. Очень не хотелось бы, чтобы с земными друзьями случилось что–то в том же духе. Пусть лучше остаются на родине.

Странник окончательно потерял ориентацию, ему показалось, что проваливается в бездонную яму. Он медленно встал, осознав — переход! В этот момент все и случилось. Послышался свист снаряда, затем оглушительный взрыв где–то неподалеку — и Вирта взрывной волной швырнуло прямо на сидевших напротив друзей. Странник взыл от отчаяния, попытался откатиться в сторону, но было поздно. В глазах полыхнуло белым, и Вирт Раскедов навсегда покинул планету Земля, прихватив с собой шестерых землян.

После взрыва звенело в ушах, голова соображала плохо, как бы не контузия, но Алексей решительно выбрался из–под навалившихся на него сверху бойцов.

- Все целы? — резко спросил он.

- Я цилый, — отозвался сержант Шелуденко. — Тики об стинку добре прыложило, уся спына болыть…

- Вроде порядок, — сказал Сергей, садясь.

- Навалились, черти липовые… — проворчал Иван Мурянин, вылезая из–под Ашота Каспаряна.

- Да не толкайся ты! — возмутился тот. — Я что, нарочно?

- А где мои очки?.. — жалобно пролепетал Фельдман, слепо шаря по полу руками.

По полу?! Только в этот момент капитан осознал, что находится отнюдь не в окопе, а в каком–то очень странно выглядящем помещении, скорее даже длинном коридоре, освещенном непонятно откуда идущим желтоватым, рассеянным светом. Стены его, казалось, состояли из переплетенных светло–серых лиан разной толщины. На расстоянии нескольких шагов друг от друга из них торчали какие–то… венки щупалец, что ли? Слабо шевелящихся. Пол был покрыт толстым слоем пыли, говорящим, что это место давно заброшено.

- Дэ цэ мы, товарышу капитан?.. — растерянно спросил Мыкола, вертя головой по сторонам. — Що цэ?

- Не знаю, — пожал плечами Алексей.

- Ой… — простонал нашедший очки Фельдман. — Это что ж такое?!

Он показал на вспучивающуся стену, откуда вылезало что–то напоминающее многоногого богомола. Алексей, приказав всем отступить подальше, рванул из кобуры ТТ. Однако многоногое существо не стало нападать на людей — только подошло поближе и принялось изучающе рассматривать их. А затем что–то невнятно проскрипело и потопало обратно, вновь исчезнув в стене.