Филип Дик - Распалась звязь времен...

— Тэд, — окликнул он, — или как там тебя, все нормально?

— Все в порядке, мистер Гамм, — раздался изнутри приглушенный голос.

«Даже здесь, — подумал Рэгл, — на обочине шоссе, на пустынном перегоне между городами — и здесь меня узнают!»

— Мистер Гамм, — водитель говорил, приложив рот к самой дверной щели, — вы не понимаете, куда заехали? Конечно не понимаете. Слушайте: что бы вы, к черту, ни предприняли, это ни вам, ни всем остальным не принесет ничего, кроме беды. Поверьте на слово. Я вас не обманываю. Когда-нибудь вы поймете, что я был прав. И скажете мне спасибо. Вот.

В дверную щель просунулся небольшой листок белой бумаги. Рэгл вытащил его. На листке был написан номер телефона.

— Что это? — спросил Рэгл.

— Когда подъедете к ближайшему городу, найдите телефон и позвоните по этому номеру, — ответил водитель.

— Сколько еще ехать до города?

— Наверняка не знаю, — неуверенно проговорил водитель. — Думаю, недолго. Трудно ориентироваться, сидя в этом гробу.

— Тебе хватает воздуха?

— Ага, — ответил водитель. Складывалось впечатление, что он смирился со своей судьбой, но все же в голосе проскальзывали нотки раздражения и озлобленности. — Мистер Гамм, мне все равно, сколько времени вы продержите меня взаперти. Но послушайте, что я вам скажу. Через час-другой вы обязательно нарветесь на какую-нибудь неприятность.

— Это почему? — спросил Рэгл.

— А вот увидите. Понимаете, раз уж вы сообразили, каким образом упереть машину, чердак у вас работает нормально. А значит, можете догадаться, что ваш город со всеми его домами, улицами и древними автомобилями — это не чья-то блажь, а государственная необходимость.

«Давай, давай дальше», — подбадривал его мысленно Рэгл.

— Вы ведь даже не умеете водить двухсекционный грузовик, — продолжал водитель. — А если вам встретится по-настоящему крутой спуск? С грузом эта дура весит двадцать тонн. Ладно, сейчас она пустая… А если вы налетите на что-нибудь? На этом шоссе есть несколько дорожных переездов, которые просто так не проскочишь. Надо уметь… Вы знаете, что такое досмотр транспортных средств? А на каком режиме двигателя надо идти под уклон, вы знаете?

Он замолчал.

— Для чего предназначена бамперная наклейка? — спросил Рэгл. — Что значит надпись и змеи?

— О Господи! — неожиданно прорычал водитель.

— Ее надо куда-то приделать?

Из-за закрытой двери раздавались неразборчивые ругательства. Излив таким образом душу, водитель ответил:

— Мистер Гамм, если эта штука не нацеплена на то место, где должна быть, вы просто взлетите на воздух. Провалиться мне на этом месте!

— Как ее надо прикрепить?

— Выпустите меня, и я покажу. А рассказывать ничего не буду. — У водителя начиналась истерика. — Откройте дверь, я сам ее наклею. Иначе — вот вам крест! — первый же встреченный танк подстрелит вас ко всем чертям!

«Танк», — повторил про себя Рэгл. Известие потрясло его.

Он спрыгнул на землю и побежал к кабине.

— Кажется, придется его выпустить, — сказал он Вику.

— Я все слышал, — ответил Вик. — В любом случае лучше его выпустить.

— Пусть уж тогда садится за руль, — заметил Рэгл.

— Нет, не надо рисковать, — возразил Вик.

Рэгл вернулся к прицепу, взобрался по лесенке и открыл дверь. Она распахнулась, и водитель, продолжая ругаться, спрыгнул на гравий.

— Держи наклейку, — сказал Рэгл. — Что еще нам надо учесть?

— Все. Все надо учитывать, — зло ответил водитель. Он опустился на колени, отодрал прозрачную защитную ленту с клейкой стороны, приложил полоску к заднему бамперу и стал с силой ее разглаживать.

— Как вы собираетесь приобретать горючее?

— По кредитной карточке, — ответил Рэгл.

— Смех! — сказал водитель, поднимаясь с колен. — Эти кредитные карточки годятся только… только в вашем городе. Это липа. Старинные карточки компании «Стандарт Ойл». Они нигде не используются уже лет двадцать. — Он в упор посмотрел на Рэгла и, словно вгоняя в него слова, произнес с расстановкой: — У нас все рас-пре-де-ля-ет-ся: керосин для грузовиков…

— Керосин? — изумился Рэгл. — Я считал, что они работают на дизельном топливе.

— Нет, — сплевывая, ответил водитель. — Дизели давно сняли. Одна бутафория. Тут стоит турбина. И работает на керосине. Только вам его не продадут. На первой же заправке сразу поймут, что тут что-то не чисто. А потом… — Он снова сорвался на крик: — На кой вам хрен рисковать?

— Дальше поедешь с нами в кабине или опять в кузове? — спросил Рэгл. — Решай сам.