Роберт Мак-Каммон - Кусака

- Мы обыскали каждый дюйм! - сказал Роудс. - Сферы там нет!

Но Джесси, обшарив взглядом детское личико, вспомнила о крошках розового пластика в светло-русых волосах.

- Мы смотрели везде, куда ты, по-нашему, могла дотянуться. Но чердак мы не проверяли, правда?

- Ч_е_р_д_а_к_? Это безумие! - сказал Роудс. - Когда мы ее нашли, она не могла даже _х_о_д_и_т_ь_! Как же ей было попасть на чердак?

Джесси уже поняла.

- К тому времени, как мы примчались, ты уже умела ходить, верно?

- Да. Я делала, как... в тээ-вээ. - Дифин увидела, что ее не поняли. - Притворялась, - пояснила она, - потому что не хотела, чтобы вы заглянули в верхний люк.

- Сама ты не могла туда забраться, - сказала Джесси. - На что ты встала?

- На телоподдерживатель. - Она сообразила, что перевела не так, как собиралась. - На стул. Я вернула его на то самое место, откуда взяла.

Джесси вспомнила, как маленькая девочка подтащила стул к окну, чтобы встать на него и прижать ладошки к стеклу. Ей тогда и в голову не пришло, что Дифин уже могла использовать стул, чтобы дотянуться до привязанного к люку шнура... Она выглянула на улицу и увидела: горит на Селеста-стрит, в двух шагах от их дома. - Откуда ты знаешь, что Стиви в безопасности?

- Моя спора... как это говорится... не-у-нич-то-жима. Ее нельзя вскрыть, даже Кусаке с его технической оснащенностью это не под силу. Две минуты назад Дифин почувствовала холодок поискового луча и высчитала, что полный оборот луч делает за четыреста восемьдесят земных секунд. Который час? - спросила она у Тома.

- Восемнадцать минут четвертого.

Дифин кивнула. Поисковый луч должен был вернуться приблизительно через триста шестьдесят секунд. Она начала мысленный отсчет, используя негибкую земную математику.

- Кусака разыскивает мою спору с помощью поискового луча, идущего с корабля, - сказала она. - Этот луч задействован с момента приземления Кусаки. Агрегат, питающий его энергией, вычислил параметры и плотность моей споры, но у споры есть защитный механизм, отклоняющий луч.

- Значит, Кусаке не удастся ее найти? - спросила Джесси.

- Кусака ее еще не нашел. Луч пока в действии. - Наблюдая за пляской огня, Дифин поняла, что придется рассказать все. - Луч очень мощный. Чем дольше я нахожусь вне споры, тем больше ослабевает защита. - Она встретила взгляд Джесси. - Мне и в голову не приходило, что я так долго пробуду вне ее.

- Ты хочешь сказать, у Кусаки есть неплохой шанс отыскать спору на нашем чердаке? - спросил Том.

- Если хотите, можно высчитать вероятность.

- Нет. - Джесси не желала слышать эти цифры: перевес - в который уже раз - опять оказался бы на стороне Кусаки.

Роудс подошел к окну, глотнуть свежего воздуха. На стоянку заезжали последние машины. Полковник не был уверен, хочет ли знать, от чего бегут эти люди. Он повернулся к Дифин.

- Ты собираешься улететь на корабле Кусаки. Разве это возможно?

- Я уже дважды бежала с Седьмой Цитадели. Оба раза Кусака выследил меня и вернул. Я знакома с корабельными системами и приборами оперативного контроля. И знаю, как по звездному коридору добраться домой.

- Попав на корабль, ты сумеешь отключить силовое поле?

- Да. Силовое поле создает вспомогательный источник питания. Его энергия при перераспределении включает... - В земном словаре не нашлось слов для описания полетных систем пирамиды. - ...Главные двигатели, только и удалось сказать Дифин.

- Значит, прежде чем включать двигатели, нужно отключить силовое поле? Сколько на это нужно времени?

- Это зависит от того, сколько энергии затрачено. По самым грубым прикидкам - от пятнадцати до двадцати ваших минут.

Роудс хмыкнул, пытаясь собраться с мыслями.

- Примерно через полтора часа взойдет солнце. Вероятно, к этому времени вдоль периметра решетки соберется несколько сот полицейских, представителей военно-воздушных сил и репортеров. - Губы полковника тронула слабая улыбка. - Ей-богу, это дело рук старины Бакнера. Бьюсь об заклад, эта сволочь на уши становится, лишь бы не дать газетчикам фотографировать. Глупо: через двенадцать часов все это будет в газетах и теленовостях, и тут уж ни черта не поделаешь. - Улыбка растаяла. - Если бы удалось отключить силовое поле, у нас появился бы шанс выбраться отсюда целыми-невредимыми. - Полковник поднял руку и посмотрел на впечатанный в нее синяк, повторявший очертания ладони. - Я хочу сказать, почти у всех у нас. Подумай как следует: есть хоть _к_а_к_о_й_-_н_и_б_у_д_ь_ способ проникнуть на корабль?

- Да, - немедленно ответила Дифин. - По тоннелям Кусаки.