Эдгар Берроуз: Поиск Тарзана

- Это мне известно, - спокойно ответила Джейн. - Но компас-то у вас есть, и скорость полета вы знаете, так что хоть примерно должны же представлять, куда нас несет?

- Все, что вы говорите, правильно, - согласился Браун. - И про компас, и про скорость. Но вы не учли еще одно обстоятельство, о котором, впрочем, не стоит сообщать остальным: в такую погоду компас выходит из строя.

- Вы хотите сказать...

- Именно то, что мы летим сейчас вслепую, без компаса.

- Это довольно скверно, Браун?

- Мягко говоря, да.

- Но что-то же можно предпринять?

- Единственное, что я могу предложить - пойти в грузовой отсек и вышвырнуть за борт все барахло, которое там есть, - сказал пилот. - Но этого мы сделать не можем. А других предложений у меня нет.

- И мы каждую минуту можем врезаться в гору?

- Не исключено, мисс, - ответил Браун. - Или же у нас может кончиться горючее, и мы рухнем на землю. И то и другое одинаково малоприятно.

- Неужели нет никакого выхода?

Несмотря на полученную от пилота неутешительную информацию, голос Джейн звучал ровно, и в глазах не было даже тени страха.

- Что ж, если вы настаиваете... - усмехнувшись, повернулся к ней пилот. - Есть один планчик, который я не прочь осуществить.

- А именно?

- Раз нельзя вышвырнуть все это барахло из грузового отсека, то давайте сбросим хотя бы принца. В нем верных фунтов сто пятьдесят. Это бы немного помогло.

Пытаясь скрыть улыбку, Джейн отвернулась в сторону, но пилот заметил ее маневр.

- Мне почему-то казалось, что мой план придется вам по душе, - сказал он.

- Не следует шутить такими вещами, - ответила Джейн.

- Уж, видно, ничего не поделаешь, - произнес Браун. - У нас с вами чисто американское чувство юмора.

- Бензин в самом деле на исходе? - поинтересовалась Джейн, меняя щекотливую тему разговора.

- Взгляните сами.

Браун указал на приборную доску.

- Мы уже час с лишним находимся в полете.

- И без парашютов. Джейн покачала головой.

- Но надежда все-таки есть, правда? Не стоит говорить остальным, насколько опасно наше положение: помочь они все равно ничем не смогут.

- Это уж точно, - согласился пилот. И, усмехнувшись, добавил. - Разве что смогут помолиться.

- Скорее всего, они уже делают это. А что намерены предпринять вы? Кружить на одном месте, пока не кончится бензин?

- Ну уж нет. Попытаюсь прорваться сквозь эту пелену. Если через полчаса не удастся, попробую спуститься вниз. Только бы под нами не было гор - тогда все в порядке. Единственное, чего я боюсь, это горы. Поищем подходящее место для посадки. И потом я очень рассчитываю на просвет, чтобы вначале глянуть вниз.

- Джейн! - раздался слабый возглас из салона. - Дорогая моя, куда ты запропастилась? Мне кажется, мы все уже давно погибли.

Джейн повернулась. Тиббс, подобрав упавшие вещи, успешно оказывал принцессе первую помощь. Пришедшая в сознание Аннет истерически всхлипывала. Принц был явно в панике - его выдавала напряженная поза и вздувшиеся вены на лбу. Когда они с Джейн встретились взглядами, он спросил:

- Есть ли хоть малейшая надежда? Что говорит Браун?

- Все будет нормально, если удастся найти просвет в тучах, - ответила Джейн. - Как раз его он и ищет.

- Будь у нас приличный пилот, мы бы не попали в такую ужасную передрягу, - запричитал принц. - Я не раз советовал вам, Китти, нанять надежного французского летчика. Эти американцы ни черта не смыслят в полетах. Да и что нам вообще известно об этом Брауне?

- Принц, наверно, никогда не слышал о братьях Райт или Линдберге, проворчал Браун.

- Не стоит придавать значения словам принца, - успокоила его Джейн. Нервы сейчас у всех на пределе, и никто не может нести полную ответственность за свои слова и поступки.

- По вас, мисс, этого никак не скажешь, - ответил Браун.

- Ничего не поделаешь, люди так устроены, - продолжала Джейн. - Если мне удается скрывать свое волнение, это совсем не значит, что я не боюсь.

- Вы отлично все понимаете, - сказал Браун. - Знаете, я ведь тоже не неопытный новичок. И могу придумать кучу вещей, чтобы мы не врезались в самый центр Африки.

- Что он мелет? - заорал Сбороу, услышав последнюю фразу. - Мы что, разобьемся?! Вот куда ты затащила меня, старая идиотка! - завопил он злобно, повернувшись к своей жене. - Это все твое дурацкое омоложение! Твоя вечная юность! Сколько можно подправлять свою физиономию, черт побери!

Принцесса Сбороу глубоко вздохнула.

- Успокойся, Алексис! - попросила она, и сама разразилась горькими слезами.