Михаил Ахманов - Бойцы Данвейта

– Добьем гада? – Птурс хищно оскалился.

– Пощадим. Пусть экипаж подберут. Ланселот, я хочу с ними связаться.

Две мрачные физиономии возникли на экране – вероятно, хапторы уже считали себя покойниками.

– Скажи им что-нибудь, Кро, – предложил Вальдес. – Что-нибудь подходящее для их тэда.

– Canis timidus vehementius latrat, quam mordet [29] Боязливая собака сильнее лает, чем кусает (лат.). , – произнес Светлая Вода.

– Давай попроще. Это он вряд ли поймет.

– Хорошо. Кстати, я немного знаком с их речью. – Вождь всмотрелся в угрюмые рожи хапторов, каркнул простуженным вороном, послушал, что каркнули в ответ, и перевел: – Мои слова пойдут прямо в уши тэду и будут они такими: тень глупца коротка.

Птурс ухмыльнулся:

– Мудрость навахо, Вождь?

– Она самая.

Бейри устремился вслед за набиравшим скорость транспортом. В последний миг своих видений Вальдес заметил четыре корабля, окруженных защитными полями, мчавшихся от космической крепости. Видно, хапторы не оставили надежду их перехватить… Тщетная попытка! Огромное судно уже поднялось над плоскостью эклиптики и уходило прочь из системы Пыльного Дьявола. Через считанные секунды «Ланселот» скользнул в отверстие шлюза, развернулся в пустом трюме и опустился на свой насест.

– Доложить навигационную обстановку, – приказал Вальдес.

– Готовность к прыжку через… – Первый Следящий назвал время, примерно равное часу с четвертью.

– Не достанут нас козлы рогатые, – сказал Птурс. – Отбой тревоги, капитан?

– Еще нет. Дождемся прыжка.

Спустя положенное время «Ахирос» скользнул в безвременье Лимба, потом вынырнул в холодной, сияющей звездами пустоте. Отсюда солнца Пыльного Дьявола казались двумя неяркими искрами в черной космической бездне, такими далекими, что даже цвет их было невозможно различить.

– Свободны, – промолвил Вальдес, отключая голографию пульта. Навигационные сенсоры, рули пилотирования, клавиши связи и ориентации в пространстве, блок контроля двигателей медленно гасли, словно сонм исчезающих привидений. Он поглядел на стрелков, отыскивая на их лицах признаки утомления, и повторил: – Свободны. Можем отдыхать.

– Люблю такие приказы. – Птурс вылез из тесных объятий кокона, шагнул к выходу, убедился, что пролезает в люк хоть прямо, хоть боком, и заметил: – Ну, не забрали мы остров, так хоть оттянулись на рогачах. Интересно, как нам их посчитают? По цене дроми или выше?

Он исчез в коридоре. Вождь развернулся вместе с креслом к Вальдесу, выбил на панели несколько тактов марша десантников, подождал, когда Птурс отойдет подальше. Хочет о чем-то поговорить, догадался Вальдес. Лихорадка боя медленно покидала его; кончики пальцев покалывало, в висках еще стучали молоточки.

– Ты обратил внимание, что все агрегаты приведены в негодность – оборудование для контроля извержений, для переработки почвы и эти их масштабирующие сканеры, – произнес Вождь. – Послали какой-то сигнал, и баста! Все превратилось в груду хлама!

– Мудрая предосторожность, Кро. Занту сказала, что вся их электроника перестает работать, если использовать ее не так, как надо. Например, для производства оружия.

Светлая Вода свел над переносицей густые брови.

– Встроенные предохранители?

– Что-то вроде этого, но посложнее. Каждый элемент, самый мелкий чип, как будто обладает знанием о всей системе, в которую включен, и при определенных обстоятельствах становится инертным. Умирает, по словам Занту.

– Вот как! Что еще ты узнал?

Вальдес улыбнулся:

– Есть что-то персонально для тебя, насчет использования чипов в оружии. Занту сказала: успокой мзани, этого никогда не случится.

– Мзани? Кто такой мзани?

– Ты. Мзани – не человек, но иногда похожий на человека или на лоона эо. Может быть, на кого-то ещё.

– Хмм… Так меня еще не называли, – протянул Светлая Вода. – Ну, как говорится у вас, у русских, хоть горшком назови, только в печь не ставь. Не будем de asini umbra disceptare [30] Спорить о тени осла (лат.). , тем более что мы получили важную информацию.

– Важную для кого? Для Секретной службы ОКС?

– В первую очередь, но не только. Если лоона эо блокируют все смертоносные функции своих изделий, это важно для Земли и всей вашей цивилизации. Не искать страхов там, где их нет, и не пытаться сделать меч из чужого плуга… То и другое дорогого стоит!

Он так и сказал: «вашей цивилизации» – словно сам находился вне ее, наблюдая со стороны ошибки и поражения, взлеты, победы и подвиги земного человечества. Нелепая мысль! Кро Лайтвотер, Вождь Светлая Вода, был очевидцем и участником столь многого, столь жуткого и великого, жестокого, трагического, дерзновенного, что отделить его от Вселенной людей не смог бы сам Владыка Пустоты. И если бы он, космический бог или демон, все же решился на такое, пришлось бы резать по живому и по мертвому, уничтожая в памяти Вождя всех тех, кого он знал и любил в своей нескончаемой жизни.