Stashe - Кукла. Прошлое, которого не было

Да, куклы получали прекрасное новое тело, крепкое, выносливое, с очень высоким болевым порогом и максимальными возможностями регенерации, но оно было таким же, как у пластмассовых пупсов. Никаких первичных или вторичных половых признаков, лишь одно отверстие, чтобы избавляться от излишков жидкости. Биологическое тело, не механизм обтянутый кожей, а великолепное изобретение гения, оно требовало не слишком много ухода и внимания, взамен же давало невероятно длинную жизнь. При правильном питании — сбалансированном коктейле (оптимистически прозванном «Кровь» за соответствующий цвет) кукла могла выглядеть точно такой же, как проснулась в восстановителе, много лет подряд: сухощавой, часто выше среднего роста, со светлой кожей, чуть сглаженными, но все же узнаваемыми чертами лица носителя, белыми волосами и серебряными, как зеркальная амальгама, глазами.

Как бы то ни было, шло время и эксперимент ученого, чье имя стало нарицательным, продолжался самой жизнью.

Табат сидела за столиком в обычной забегаловке при космопорте, задумчиво наблюдая за бегущими куда-то за окном людьми. Ей спешить было некуда, результаты запроса придут не раньше обеда и если ей снова откажут, то дела совсем плохи. Платить за ночлег и еду практически нечем, из больницы ее турнули сразу же, как только интерес к кораблю капитана Сневедовича себя исчерпал. Зараза, которая распространилась на борту и убила большую часть команды, опознана и взята под контроль. Старая калоша, гордо именуемая «Звездой Альтаира» конфискована за делишки капитана, всплывшие при проверке его личности, а уцелевшие члены экипажа отправлены в свободное плаванье.

— Ваш заказ, — пропищала худенькая официантка, ставя перед Табат пакет с трубкой. Получив оплату, девица скользнула по ней любопытным взглядом и удалилась. Таб даже не пошевелилась, словно бы все эти якобы случайно брошенные взгляды огибали ее по кривой. Протянула руку к пакету, но, не донесла, опустила ладонь на стол и посмотрела вверх. Рядом со столиком остановился молодой мужчина в какой-то форменной одежде. Разглядев знаки отличия, она прищурилась, пряча удивление за маской безразличия, и холодно поинтересовалась:

— Почему мне оказано такое внимание? Я думала, что получу обычное уведомление.

Мужчина улыбнулся и спросил:

— Я присяду? — не дожидаясь ответа, он сел напротив и представился. — Бус Неев. Помощник капитана «Астры». Он хочет взять вас в команду. Но прежде чем состоится официальное собеседование, хотел, чтобы я кое-что рассказал о нашей деятельности. Если вы откажетесь от должности, то лучше прямо сейчас, потому что через два часа мы взлетаем. Именно поэтому я и пришел лично. Планы изменились. В качестве адреса, вы назвали автомат уведомлений этого кафе, а отличить вас от прочих довольно просто, не обижайтесь.

Она пожала плечами:

— Может, перейдем к сути?

— Конечно. Мы что-то типа вольных исследователей. Посещаем захудалые планетки, станции, ищем на свой страх и риск договора, заключаем контракты. Порой влипаем в нехорошие ситуации, иногда срываем банк. Мы не бродяги, документы в полном порядке, скорее романтики с большой дороги, — мужчина подмигнул ей, — но капитан берет вас именно потому, что наслышан о выносливости и ряде других преимуществ, таких как вы. А опасностей и неожиданностей в нашей жизни хватает.

— То есть, меня проще пустить в расход, если что? — спокойно поинтересовалась Таб, смотря на него в упор. Мужчина не смутился, взгляда не отвел, но ответил с нотками обиды в голосе.

— Мы не свора, глотки не рвем, своих не бросаем и не подставляем. Капитан считает, что так у нас появятся некоторые преимущества. А потом, вами больше никто не заинтересовался, мы наводили справки. Странно, что при таких шансах у вас минимальная заинтересованность в работе.

— Я хочу эту работу, но также хочу честной игры.

— Все честно. Капитан берет вас в команду, как члена экипажа, с проживанием, питанием и заключением контакта на обоюдно устраивающих стороны условиях.

— Хорошо, я согласна.

— И это все? Никаких вопросов? — он хмыкнул, — я думал, вы меня ими засыплете.

— Но ведь состоится еще и разговор с капитаном, не так ли? — она прикоснулась к пакету, — вот я и задам их ему, если таковые возникнут.

— В общем-то, логично. В таком случае, хотите допить или?

— Мы спешим? — она выжидающе посмотрела на него и он, улыбнувшись, пожал плечами: