Патриция Маккиллип - Мастер Загадок (Мастер загадок - 1)

- Звездоносец!

Голос звучал из-за двери - голос незнакомый, чистый, ясный. Звук его успокоил Моргона - теперь он отчетливо видел, словно у него открылся третий глаз, видел опасность, скрывающуюся за дверью, и видел знание, которое тоже было там. Долгое время он стоял дрожа от холода, не сводя глаз с двери, взвешивая шансы вероятного против возможного. Наконец Моргон положил ладонь на гладкий камень. Дверь распахнулась в ответ на его легкое прикосновение, открыв путь в непроглядную тьму. Моргон сделал шаг вперед, свет факела заблистал на стенах, усыпанных не виданными никем самоцветами. Кто-то шагнул в круг света, и Моргон остановился.

Чья-то рука дотронулась до него так, как дотрагивался Сут, проверяя, реален ли Моргон. Князь Хеда взглянул и прошептал изменившемся голосом:

- Ты ребенок.

Глаза на бледном личике, белые, как звезды, смотрели прямо в глаза Моргона.

- Мы дети.

Голос был тот же самый, по-детски чистый и свежий.

- Какие дети?

- Мы дети. Дети Властелинов Земли.

Губы Моргона зашевелились, но он не смог вымолвить ни слова. Как ни странно, страха он не испытывал. Смутно мерцающее мальчишеское лицо маячило у него перед глазами, Моргон протянул к нему руку и почувствовал, что оно не отзывается на его прикосновение.

- Мы стали камнем в камне. Нас сотворила Земля.

Моргон поднял факел. Вокруг из теней выступали легкие, плохо различимые силуэты детей, они смотрели на него с любопытством, без страха, как будто он был кем-то, о ком они давно уже грезили. Лица, освещенные огнем факела, напоминали ему тонко обработанный камень.

- Как долго... Как давно вы тут?

- Со времени войны.

- Какой войны?

- Еще до Заселения. Мы ждали тебя. Ты пробудил нас.

- Это вы меня разбудили. Я не знал... Не знал...

- Ты пробудил нас - и мы позвали. У тебя звезды. Тонкая ручонка протянулась из темноты и дотронулась до звезд на лице Моргона.

- Три для жизни, три для ветров, а ещё три... - мальчик поднял меч, который был у него в руках, протянул рукояткой вперед к Моргону, - для смерти. Так было нам обещано.

Пальцы Моргона сомкнулись на рукоятке.

- Кто вам это обещал?

- Земля. Ветер. Великая война нас погубила. Так что нам был обещан человек мира.

- Понятно. - Голос Моргона дрогнул. - Понятно. Он наклонился, чтобы лучше видеть лицо мальчика.

- Как тебя зовут?

Мальчик секунду помолчал, как будто не в силах был ответить. Неподвижные черты его лица опять дрогнули, он, запинаясь, произнес:

- Я был... Я был Тирнон. Моим отцом был Тир, Властелин Земли и Ветра.

- А я была Илона, - объявила маленькая девочка. Она доверчиво подошла к Моргону, волосы её разметались по плечам, словно ледяной водопад. - Моя мама была, мама была...

- Трист, - произнес мальчик, стоящий за её спиной. Глаза его впились в лицо Моргона, словно именно на нем он и прочитал свое собственное имя. - Я был Трист. Я мог принять облик любого земного существа - птицы, дерева, цветка, я их знал. И я мог превращаться в тура.

- Я была Элора, - сказала худенькая девочка. - Моя мама была Рена - она могла разговаривать на всех земных языках. Она научила меня языку сверчков...

- Я был Кара...

Они столпились вокруг Моргона, их голоса звучали мечтательно, они не испытывали страданий. Моргон слушал детей, всматриваясь в их тонкие безжизненные лица, потом прервал, не в силах больше сдерживать свое нетерпение:

- Что же произошло? Почему вы здесь? Наступила тишина. Потом Тирнон ответил ему:

- Нас извели.

- Кто?

- Те, с моря. Эдолен. Сек. Они нас погубили, и теперь мы кг могли больше жить на земле, мы не могли управлять ею. Мой отец укрыл нас здесь, так мы спрятались от войны. Мы нашли убежище смерти.

Моргон молчал. Его факел медленно опустился, тени снова сгустились над кругом ребятишек. Он прошептал:

- Вот оно что. Чем я могу помочь вам?

- Освободи ветры.

- Хорошо. Но как?

- Одна звезда вызовет из тишины Властелина Темноты; и ещё одна - вызовет из смерти детей Властелинов. Ты позвал - мы ответили.

- А кто...

- Война же не закончена, она просто затихла на время для перегруппировки сил. Ты понесешь звезды огня и льда к Концу Века Высшего...

- Но мы не можем жить без Высшего...

- Так нам обещано. Так оно и будет. - Мальчик, кажется, не слышал его больше, он прислушивался к голосу веков из своей памяти. - Ты Звездоносец, и ты освободишь от их власти...

Внезапно он умолк на полуслове. Моргон нарушил молчание:

- Продолжай.

Голова Тирнона опустилась. Он неожиданно схватил Моргона за руку, в голосе его прозвучало страдание: