Майкл Макколлум - Прыжок в Антарес (Антарес - 2)

Монстр выкрикнул ее имя. Варлан подумала было, что отзываться на зов не стоит, но затем все-таки решила откликнуться. Не стоит оказывать неповиновения, не имея цели или надежды на благополучный исход дела. Кроме того, если она, Варлан, действительно зачем-то понадобилась людям, то они все равно без особого труда найдут ее среди остальных пленников. Она вышла вперед и покорно позволила надеть на себя цепи. Затем ее проводили в огромных размеров ангар, выйдя из которого она вскоре оказалась на космическом корабле. Здесь Варлан посадили в корабль поменьше, который доставил ее на другое космическое судно - на этот раз цилиндрической формы. Здесь ее поместили в камеру, в которой оказались Оссфил и еще семеро из оставшихся в живых членов экипажа "Галактического Странника".

- Приветствую тебя, Варлан из клана Душистых Вод! - произнес Оссфил, сопроводив свои слова жестом, означающим уважение.

- Приветствую тебя, Оссфил с погибшего "Галактического Странника"! Как живется тебе в плену у захватчиков?

- Довольно сносно. Они исправно кормят нас из съестных запасов нашего собственного корабля. Пища однообразная, но сытная. Как твои дела и что случилось на Корлисе?

Варлан рассказала о недавней попытке отстоять шахты и плавильный цех и позорном пленении рьяллов людьми. Она как раз закончила свое повествование, когда из динамика донесся голос кого-то из монстров, сделавший какое-то объявление.

- Чего они хотят? - спросила Варлан.

- Оповещают всех о необходимости пристегнуться. Они собираются включить главные двигатели, - пояснил Оссфил.

- Ты понимаешь их язык, Оссфил с погибшего "Галактического Странника"?

Оссфил сделал жест, обозначавший малую степень своих познаний в языке захватчиков.

- Всего несколько слов. Эта последовательность звуков, напоминающая полоскание горла, в переводе означает "ускорение".

- Как ты думаешь, куда нас везут? Ответ прозвучал едва слышно.

- Боюсь, они держат путь к Злой Звезде.

Варлан вся напряглась. Подобно большинству представителей рьяллских высших каст, Варлан обладала достаточно глубокими познаниями в астрономии и поэтому имела представление о том, что такое сверхновая и каков механизм ее возникновения. При всем этом подобные события в истории Расы считались дурным предзнаменованием. Мысль о том, что корабль, на котором она находится, держит курс в самое сердце недавнего катаклизма, напомнила ей о страхах не одного поколения рьяллов.

- Разве такое возможно? Ведь приблизиться к Злой Звезде - значит немедленно, неминуемо погибнуть!

- Любой пришел бы к такой мысли, - отозвался Оссфил. - Однако я собственными глазами видел, как их космические корабли появляются в портале, который ведет от Злой Звезды. Следует верить собственным глазам. Таким образом, нам стоит признать, что эти монстры обладают знанием, которое, увы, нам недоступно. Варлан отметила про себя, что Оссфил употребил слово "монстры", и удивилась, что сама она уже больше не думает о захватчиках как о монстрах. Вместо этого Варлан мысленно стала называть их так, как они называют сами себя. Это была забавная трансформация восприятия, которую, как только для этого представится возможность, Варлан решила хорошенько проанализировать. А пока необходимо вытянуть из Оссфила все, что касается его пленения.

- После того как ты попал в плен, тебя допрашивали?

Оссфил сделал утвердительный жест.

- Допрашивали. Меня и всех членов экипажа, кто остался в живых. Нас расспрашивали о корлисском комплексе, о том, что нам известно о других космических кораблях в системе Эулисты.

- Ты отвечал на их вопросы?

- Перед тем как начать допрос, они прикрепили датчики к разным частям моего тела и подключили их к какому-то ящику. После каждого моего ответа они рассматривали показания этого прибора. Мне казалось, будто каждый мой ответ становился им известен еще до того, как я произносил его вслух.

Варлан кивнула. При допросах ее подвергли подобной процедуре. Спрашивали главным образом о списках работников горнорудного комплекса, о том, успел ли кто-нибудь из рабочих сбежать.

- По крайней мере наша честь не пострадала, Оссфил, - сказала она более сдержанным тоном. - Мы никак не можем повлиять на то, что говорят приборы чужеземцев.

Возникла долгая пауза, которую первым нарушил капитан погибшего корабля:

- Боюсь, что мне не удалось сохранить мою честь незапятнанной, Варлан из клана Душистых Вод.

- Что ты имеешь в виду, Оссфил с погибшего "Галактического Странника"?