Надежда Федотова - 16_megabite_tomu_nazad

- Он объяснительные пишет. Это, котёночек, ещё не на один день!.. Учитывая, сколько мы за всё это время наворотили… Тебе-то что - ты предмет задания, мне, в общем-то, тоже сильно напрягаться не надо, а он - руководитель группы, с него и весь спрос!..

- Тогда ладно…- она снова зевнула, и свернулась калачиком, подложив руку под голову.- Вась, расскажи мне сказку.

- Морган, тебе что, пять лет?..

- Ну, Ва-ась…

Он поскрёб в затылке и вздохнул:

- Я не умею… но я попробую,- системщик порылся в памяти, вспоминая детство, и начал:- В некотором царстве, в тридевятом государстве, на 310-м уровне жил-был Кощей. И было у Кощея четыре жизни, триста процентов здоровья и план лабиринта…

Грэй, стоящий за дверью, улыбнулся. Тринадцатый - это тринадцатый, ни убавить, ни прибавить. Даже в русские народные сказки свои любимые компьютеры приплёл… наёмник сквозь приоткрытую дверь посмотрел на девочку. Сейчас заснёт. И ладно, я всё равно не смогу с ней попрощаться, духу не хватит. Сорвусь ведь, и останусь. А зачем мне это?..

- … а смерть у Кощея была: Ctrl-Alt-Del!.. Тут и сказочке, как говорится, эскейп…- Васенька замолк и покосился на Морган.- Спишь, зая?.. Ну вот и хорошо…

Он поднялся со стула, накрыл посапывающий объект 7-9 пледом и, погасив лампу, вышел.

- Задушевная история,- хмыкнул от стены наёмник. Чайников обернулся:

- Здорово, пропащая душа!- заулыбался он.- Тебя уже вторые сутки не видно. Все отчёты сдал?..

- Все.- Грэй подумал и протянул ему руку.- Я, собственно, попрощаться пришёл, Васька.

- В смысле?..- не понял тот, ответив на рукопожатие.- Новое задание? Что, так быстро?.. А меня возьмёшь?!

- Нет,- усмехнулся наёмник,- вы с Морган остаётесь.

- Единоличник…- огорчился системщик.- Ладно, но в другой раз ты от меня так просто не отделаешься!..

- Следующего раза не будет. Я ухожу, тринадцатый.

- Ка… ка-ак - уходишь?.. Совсем?!

- Да, совсем. Мне уже подписали заявление.

- Но… но ты же обещал Морган, что останешься!..

- Я передумал.- Грэй пожал плечами.- За ней теперь есть кому присмотреть… Ладно, Васька. Отдел обратных перемещений уже подготовил нужный канал, не будем заставлять их ждать, им тоже нужно работать.

- Грэй!

- Что?..- уже уходя, он обернулся. Васенька потерянно стоял посреди коридора.

- А что же я ЕЙ скажу?..

- Придумай что-нибудь. Ты это умеешь…- наёмник сунул руки в карманы и, нагнув голову, пошёл к лифту. Системщик, ничего не понимая, молча смотрел на широкую спину удаляющегося напарника. Вот так просто взять и уйти… поставить перед фактом, так сказать… Васеньке стало грустно и обидно. А когда фигура Грэя исчезла за поворотом, ему стало ещё и страшно. Потому что он понял, что тут начнётся, когда обо всём этом узнает Морган…

Грэй, вытянувшись, лежал в трансформаторной капсуле и смотрел в потолок. Прикосновение холодного пластика к голой коже было неприятно. Но - каким сюда пришёл, таким и уйдёшь. Сейчас они закончат вводить исходные параметры, откроют порт выхода, и всё. Будет даже интересно снова почувствовать себя в волчьей шкуре. Я уже и забыл, как это, подумал он. Вот и вспомню.

Наверху мигнула красная лампочка. Инициализация завершена. Пошёл отсчёт… Плохо получилось с тринадцатым. Не умею я с людьми разговаривать. А ведь я к нему уже привык… хоть он и балбес, конечно… Грэй намеренно старался не думать о Морган. Старался, но не мог.

Капсула зажужжала. Стало трудно дышать. Наёмник прикрыл веки, прислушиваясь к своим ощущениям. Они оказались не из приятных…

Сначала вернулось звериное чутьё: в нос ударил незаметный для человека чужой запах железа и пластмассы; потом - утончился слух, и назойливое гудение трансформатора стало раздражать… Грэй поморщился, чувствуя, как, видоизменяясь, вытягивается череп, превращаясь из человеческого в волчий, как во рту становится тесно от зубов, а тело медленно покрывается шерстью. Он вздрогнул и дёрнулся. И вот тут вернулась боль… Она выворачивала его наизнанку: боль от перебитой стальным капканом передней лапы, боль от разорванного цепными псами уха, боль от серебряной пули между рёбер (то, что она из серебра, ничего не значило, это в сказках про оборотней серебряное оружие считается панацеей, но тёмным крестьянам из пятнадцатого века казалось, что они всё сделали правильно…). Он запрокинул голову и открыл глаза, поняв, что капсула исчезла. Когти скребли рыхлую землю норы. Острый, тёплый запах крови резал ноздри. Где-то сверху захлёбывались бешеным лаем собаки. "С возвращением" - хотел сказать себе Грэй, но вместо этого услышал сдавленное рычание.