Пол Ди Филиппо - Странные занятия

Над последней фразой Шенда немного поколебалась. Выглядит слишком уж диктаторски. (Особенно если учесть, что голосов у нее два: один — как владелицы «Кофейни Каруна», первого дочернего предприятия, второй — как Президента.)

А, какого черта! Это же ее идея, ее деньги, ее труды!

Пусть недовольные устраивают переворот!

«Смит и Хоукен». «Магазинчик Бена и Джерри». «Томас с Мейна». «Лавка тела». Конечно, все они пытались хотя бы отчасти придерживаться принципов, которые Шенда наметила при основании своей компании. Но ни у одного из них не фигурировало в качестве главной цели просто создание и поддержание хороших рабочих мест для тех, кто в этом нуждается. (Возможно, на уровне всей страны к концепции Шенды, как следует обращаться с людьми, ближе всего подошел Аарон Фойестейн, владелец уничтоженных пожаром «Молденских прядильных фабрик» в Массачусетсе, который все время реконструкции выплачивал полный оклад сидящим по домам рабочим.)

В каждой из этих прочих фирм главный упор делался на один продукт, на его производство и продажу, на захват своего сегмента рынка. Какие бы красивые слова ни говорило руководство, когда доходило до дела, работникам всегда доставалась короткая спичка.

«Хорошо жить, хорошо работая!» — был их девиз.

«Хорошо работать и, возможно, хорошо жить» — было девизом Шенды.

Тут есть реальная, хотя и едва различимая разница.

(И в конечном итоге даже обошлось без «возможно». Выплачен кредит, куплены дом и машина, «Каруна» дает неплохой ежемесячный доход. Лай Бабуи! Чего еще хотеть от бизнес-плана?)

И на продукт Шенде было плевать. Люди тонут в продуктах, они и так покупают слишком много и слишком дешево. Не нужно быть гением, чтобы поставлять качественные товары. Тут все просто.

А вот умения, таланта, предвидения и вообще находчивости (качеств, которыми, как без особого удивления обнаружила Шенда, она обладала в избытке) требовало создание условий, которые дали бы каждому свою нишу, к тому же приносящую удовлетворение и хорошо оплачиваемую. Нужно уметь запрячь людей в одну упряжку, которая бы их не сковывала, и уговорить тянуть вместе ради общего блага.

Генерал Шенда неслась в своей «джетте» на педикюр и ленч.

И ей ни за что не пришло бы в голову, что, если ты генерал, это значит, что в один прекрасный день тебе, возможно, придется вести настоящую войну.

Мармадьюк Твигг поправил нагрудник черного резинового фартука, как у мясника, разгладил шнур, проходивший под воротником его костюма стоимостью пять тысяч долларов. Посреди нагрудника красовался герб «ЛФГ».

В отличие от вольных каменщиков «Лига Финеаса Гейджа» надевала передники из чисто практических соображений.

С восхитительно дорогих тканей, так любимых членами «Лиги», слишком плохо отстирывается кровь!

Уверенный, что красив как никогда, Твигг направился к сгрудившимся членам «Лиги», которые прибыли раньше него.

Они стояли на платформе подземки, освещенной одинокой тусклой лампочкой. Пыльная станция считалась заброшенной, не была отмечена на картах, и попасть на нее можно было только через потайную дверку в одном глубоком подвале.

Разумеется, здание, в котором находился подвал, принадлежало одному из членов «Лиги».

В пустовавшей более девяноста лет станции чувствовалось что-то викторианское, чудесно совпадающее со временем основания «Лиги». Твиггу почти казалось, что он совершил путешествие во времени в романтическую эпоху баронов-разбойников: Карнеги, Дюпон, Рокфеллер, Гетти, Ротшильд, Хирст, Крупп…

Нет, ни с одной из этих легендарных личностей он не поменялся бы местами. Да, разумеется, у них были некоторые милые преимущества. Никакой инфляции, никаких налогов, никаких правительственных постановлений. Настоящие парки аттракционов вроде Ньюпорта, Саратоги и Баден-Бадена. Половина ресурсов и населения Земли порабощены, превращены в колонии у них под каблуком. Уважение и лизоблюдское восхищение в обществе.

Но настоящее способно дать гораздо больше!

Собравшиеся (одиннадцать, как быстро подсчитал Твигг, значит, он действительно прибыл последним) приветствовали его с той или иной степенью вежливости и энтузиазма. Это были важные лица (конкуренты и соперники), которые, получив известие о болезненной кончине Твигга, тут же побегут открывать лучшее шампанское, поднимать бокалы за его предположительное поджаривание в геенне и поливать преобразованной метаболизмом жидкостью его могилу. Тем не менее устав «Лиги» не позволял им нанести его персоне ущерб больший, нежели среднеязвительная bon mot [33] острота (фр.). .