Дмитрий Федотов - Аберрация

Так и не придя к определенному заключению, Виктор попытался сориентироваться по сторонам света, используя свою экстрасенсорику. Обычно она его не подводила, но не в этот раз. С неприятным чувством Виктор сделал вывод, что эту способность он утерял. Хотелось бы думать, что временно…

Воздух здесь, несмотря на обилие продуктов горения, вполне годился для дыхания. А вот была ли вода? И хотя пищи было в достатке, водный обмен организма никто пока не отменял, и неизбежные потери влаги тоже. Если обстановка не изменится и он не найдет воду, самое большее через двое суток наступит кризис, и первым вырубится мозг.

Виктор сел в падмасану — «позу лотоса» — прямо на камни и потратил четверть часа, переводя физиологию тела в режим «пустыня». Затем решительно двинулся в долину огненных гейзеров. Странно, но температура окружающего воздуха оставалась неизменной, хотя и довольно высокой, несмотря на приближающиеся источники тепла. Зной был вполне терпимым — как в полдень где-нибудь на Синае.

Виктор невольно вспомнил свою первую командировку, когда их группу, совсем еще «зеленых» «гекконов», бросили на поиски и ликвидацию одной из последних подземных баз террористической организации «Аль-Каида» в Синайской пустыне. Это было чем-то вроде выпускного экзамена, тестом на профпригодность. Вода и пища в экипировку группы не входили. Зачем? Ведь на всю операцию отводилось сорок восемь часов, а такой срок любой «геккон» был способен действовать автономно, ни в чем не нуждаясь.

Тогда они справились за тридцать два часа. Потерь в группе не было…

До ближайшего гейзера оставалось не более двух десятков шагов, когда Виктор заметил это . Больше всего оно напоминало каплю ртути диаметром около полутора метров и высотой чуть больше метра. Собственно сначала Береснев и подумал о ртути, но удивиться, откуда она здесь взялась, не успел. Потому что «капля» двигалась. Вполне разумно и целеустремленно. От гейзера к гейзеру, но в целом — Виктору навстречу.

И эта целеустремленность больше всего не понравилась Бересневу. От «капли» за версту разило чужеродностью . Она не могла быть земным порождением: даже на первый взгляд ее уровень «эйч-ти» превосходил всё, что Виктор знал о земных технологиях. А знали «гекконы» отнюдь немало — гораздо больше, чем другие люди.

То, что перед ним некий искусственный объект, Береснев понял сразу. И, с учетом уровня исполнения, явно внеземной. Отсюда напрашивались два вывода. Либо «капля» попала на Землю в результате катастрофы с «Хроносом», либо сам Виктор по той же причине оказался не на Земле! Оба предположения были равновероятны, хотя разум склонялся скорее к первому.

Гейзеры пламени, сквозь которые проползала «капля», заметно теряли свою активность, а некоторые сходили на нет. Береснев уже догадался об их природе. Ассоциация с выбросами раскаленных вулканических газов поначалу сбила его с толку, но чуть позже Виктор понял, что видит энергетические «выхлопы» зон тектонических разломов и линий сдвигов геологических пластов — люди давно окрестили их «геопатогенными зонами». Экстремальное зрение «геккона» значительно расширяло диапазон восприятия электромагнитного излучения. А «капля», судя по всему, каким-то образом гасила «выхлопы» — может быть, попросту поглощала их энергию.

Береснев решил проверить, интересуется ли «капля» его персоной, или это глюк воображения. Он резко взял правее линии движения «капли» и стал обходить ее по большой дуге, заходя в тыл. Пришелец невозмутимо продолжал обход активных «выхлопов», игнорируя перемещения человека. Тогда Виктор, осмелев, кинулся за ним вдогонку. И это стало его ошибкой.

Едва расстояние между ними сократилось до нескольких метров, как «капля» внезапно остановилась, в ее бликующей поверхности раскрылся узкий, ослепительно синий «глаз» и брызнул навстречу Бересневу сполохом такого же пламени. «Геккона» спасла лишь невероятная для человека реакция, да еще шлем HMD, задетый выстрелом, частично отразил разряд своей зеркальной поверхностью. Однако после этого превратился в угольно-черный, спекшийся от жара и абсолютно бесполезный кусок металла. Упав на горячие камни, Виктор тут же инстинктивно откатился за угасающий гейзер и не прогадал. «Выхлоп» сбил прицел «капли», и нового выстрела не последовало.

Успокоившись, Береснев осторожно выглянул из-за бледной струи призрачного огня. Пришелец успел отползти на десяток метров, и его страшное «око» уже закрылось. Виктор сел и стянул с головы бесполезные останки шлема. «Похоже на плазменный разряд», — подумал, разглядывая повреждения.