Лоис Буджолд: Цетаганда

Как выяснилось, все-таки домой, ибо Бенин вернул Майлза в компанию Форриди и Айвена и проводил их до Западных ворот, где их уже поджидала посольская машина. Они задержались, и гем-полковник обратился к Форриди:

– Мы не можем контролировать то, что вы докладываете в официальных рапортах. Но мой Господин… – Бенин помолчал, подбирая подходящее слово, – надеется, что ничего из того, что вы видели или слышали, не сделается достоянием сплетен.

– Я полагаю, это я вам могу обещать, – искренне сказал Форриди.

Бенин удовлетворенно кивнул:

– Могу я попросить вас поклясться мне в этом?

Да, похоже, он неплохо проштудировал барраярские обычаи. Три барраярца честно принесли персональные клятвы, и Бенин отпустил их в ночь. По расчетам Майлза, до рассвета оставалось около двух часов.

В посольской машине царил блаженный полумрак. Майлз угнездился в уголке, мечтая научиться умению Айвена казаться невидимым. Еще больше ему хотелось, чтобы им разрешили улететь домой прямо сейчас, не дожидаясь завтрашних церемоний. Но нет. Раз уж он зашел так далеко, он сможет и досмотреть все до самого конца.

Форриди же явно устал молчать. И все же он заговорил с Майлзом только раз, и то ледяным тоном:

– Что, вам казалось, вы делаете, Форкосиган?

– Я предотвратил распад Цетагандийской империи на восемь агрессивных частей. Я расстроил планы развязать конфликт части их с Барраяром. Я пережил попытку покушения и помог изловить трех высокопоставленных изменников. Правда, не наших изменников, но все же. Да. Еще раскрыл убийство. Для одной поездки не так плохо, надеюсь.

Форриди с минуту отчаянно боролся с собой, потом взмолился:

– Так вы тайный агент или нет?

Форриди… Форриди не входит в список посвященных. Майлз вздохнул про себя.

– Ну, если и нет… Мне все удалось так, словно настоящему агенту, не так ли?

Айвен хихикнул. Форриди замолчал, излучая раздражение. Майлз криво улыбнулся в темноте.

Майлз очнулся от тяжелой дремы. Айвен осторожно тряс его за плечо.

– Пшел вон… – Он снова закрыл глаза, пытаясь отделаться от своего кузена, и спрятал голову под подушкой.

Айвен повторил попытку, на этот раз более настойчиво.

– Теперь-то я знаю, что это было задание. После заданий у тебя всегда депрессия.

– У меня не депрессия. Я просто устал.

– Знаешь, вид у тебя что надо. Здоровый синяк на физиономии – наверное, от электродубинки. Заметен со ста метров. Вставай, сам увидишь в зеркале.

– Терпеть не могу людей, у которых по утрам бойкое настроение. Который час? Почему ты не спишь? И вообще, что ты здесь делаешь? – Майлз ослабил хватку, и Айвен отобрал у него подушку.

– Гем-полковник Бенин уже выехал за тобой. В имперском лимузине в полквартала длиной. Цетагандийцы хотят, чтобы ты приехал за час до начала церемонии кремации.

– Что? Зачем? Он же не может арестовать меня здесь.

Дипломатический иммунитет. Покушение? Казнь? Не слишком ли поздно для этого?

– Форобио тоже хочет знать. Он послал меня растолкать тебя так быстро, как только возможно. – Айвен вытолкал Майлза в ванную. – Давай брейся. Форму и ботинки твои я уже принес из чистки. В любом случае, если цетагандийцы захотят укокошить тебя, они вряд ли сделают это здесь. Они воткнут тебе под кожу какую-нибудь штуку, которая будет молчать полгода, а потом – раз! – и свалит тебя дома за столом.

– Ладно, утешил. – Майлз потер загривок, инстинктивно ожидая нащупать горбы. – Я не сомневался, что в Звездных Яслях не любят смотреть на часы. Но я-то тут при чем?

Майлз терпел, пока Айвен добросовестно исполнял роль погонялы. Но он простил своему кузену все грехи – прошлые, настоящие и будущие – за чашку кофе, которую Айвен сунул ему в руку. Он глотнул из чашки и посмотрел на свое отражение в зеркале. Синяк от удара электродубинкой действительно отличался изысканной полихромией на фоне иссиня-черного круга под глазом. Два других синяка смущали его меньше, поскольку все равно закрывались одеждой. Он все еще надеялся отвертеться и провести день в кровати. В своей каюте на борту скачкового корабля Имперской безопасности, удалявшегося отсюда так быстро, как только позволят законы физики.

В вестибюле посольства они застали не Бенина, Миа Маз в том же траурном костюме. Накануне – вернее, нынешним утром, – когда они вернулись в посольство, она составляла компанию ожидавшему их Форобио, так что вряд ли ей удалось выспаться лучше, чем Майлзу. Тем не менее вид у нее был самый свежий, можно сказать, даже бодрый. Она улыбнулась Майлзу и Айвену.