Эрнст Малышев - Молчаливые убийцы Герлы

Ирклы - однорогие животные, передвигающиеся на четырех массивных лапах. Длинным рогом они легко могли проткнуть человека и растоптать его ногами. Но, к счастью, иркл не хищник. На острове были места, куда они целыми стадами приходили обгрызать стволы шолы.

По указанию Нумы вокруг нескольких шол сделали ямы-ловушки с частоколом заостренных стволов на дне.

Удобно расположившись на вершинах шолы, охотники метали в зверей копья.

После охоты снимали шкуры. Мясо этих животных было вкусным и питательным, являясь одним из основных продуктов питания местных жителей. Оно пришлось по вкусу Лорку и его товарищам.

Шкура этих животных была тонкой и совершенно не пропускала воду. Ею обычно крыли хижины.

На прочный длинный ствол толы, установленный в центре элта, навесили сделанный щит, и судно было готово к отплытию.

Нума устроила прощальный пир.

Наутро элт с Лорком и Нумой отправился в обратный путь. 8

За время пути великий Овл трижды испытывал прочность элта и стойкость воинов. Но Лорк и его товарищи умело и легко удерживали элт на плаву, несмотря на многочисленные попытки разгневанного Овла поглотить их в своей бездне.

Элту оказалась не страшна никакая буря и шторм. Каждый раз, когда опасность отступала, Лорк с благодарностью вспоминал Пришельца.

Уже недалеко от родного острова Лорка и его товарищей ждало новое испытание. Они натолкнулись на невиданное чудовище. Внезапно из воды перед элтом выскочила, поднявшись над бортом, огромная голова, украшенная черно-желтым роговым гребнем и гривой длинных развевающихся волос на толстой и мощной шее.

Хвост, извиваясь в воде кольцами, оказался по другую сторону элта. Казалось, еще мгновение и судно вместе с людьми окажется в пасти этого ужасного существа.

Тогда Лорк подошел к борту, вытащил трубку и послал молнию в голову хищника. Чудовище, ярко вспыхнув, бесследно исчезло, как будто его и не было. На расспросы друзей Лорк ответил весьма уклончиво. А Нуме рассказал, что это подарок ее отца.

Вскоре показались родные берега. Лот крепко прижал сына к груди.

Сколько дней он просидел на своем месте, всматриваясь в горизонт и надеясь увидеть темный силуэт элта!

Сколько он встретил здесь, на этом месте, рассветов Урла, сколько проводил закатов!

Дни шли нескончаемой чередой, а силы старого Лота слабели день ото дня. И вот Лорк вернулся!

Вернулся живым, вернулся победителем! Вернулся со Знанием!

Какое мгновение можно сравнить с радостью встречи сына, которого в мыслях давно похоронил!

Старик был безмерно счастлив и не мог наглядеться на Лорка и его жену.

Сколько же досталось этому юноше, почти мальчику... Сколько пришлось испытать, если в его черных кудрявых волосах отец увидел так много серебристых нитей...

Да, поистине нелегок путь к Знанию!

Лот, не в силах сдержать любопытства, не прерывая пышной встречи, взял сына за руку и, пригласив Элса, поспешил отойти в сторону. Глава рода хотел узнать подробности путешествия.

Долго старики слушали Лорка и задавали вопросы.

Времени оставалось мало. Старый Лот стремился все скорее узнать, как будто предчувствовал близкую кончину. Он умер внезапно. Умео незадолго до рождения своего ;внука.

Однажды за едой Лот, всю жизнь отличавшийся сдержанностью, вдруг отбросил еду и закричал на жену, что она подала улу слишком горячей.

Лорк со страхом посмотрел на отца - ула была совершенно холодной. Не став больше есть, Лот почувствовал себя плохо, и Лорк поспешил за Элсом.

Знахарь осмотрел Лота, отозвал в сторону Лорка и сказал, что старик безнадежен - он отравился уфлой. Существует вид улы, которая на очень короткое время становится исключительно ядовитой. Определить этот момент практически невозможно. Такие случаи встречаются довольно редко.

Лот всегда с удовольствием ел уфлу, она была очень приятной на вкус и, как правило, действовала возбуждающе. Старик после этого становился более подвижным и разговорчивым. Первые симптомы отравления связаны с тем, что холодное кажется горячим, и наоборот.

Лот, заметив, что Эле о чем-то шепчется с Лорком, подозвал обоих и спросил:

- Уфла?

- Да, - ответил Эле. :

- Сколько мне осталось?

- День и, возможно, ночь.

- Вынесите меня на площадь.

- Нужен покой, - пытался возразить Эле.

- Повинуйтесь!

Когда Лота вынесли на площадь, он приказал, чтобы собрался весь род. Затем ослабевшим голосом подозвал Лорка и сказал, указывая на него рукой: