Джон Броснан: Падение Небесных Властелинов

– Брат Джеймс, приготовься испытать потрясение, - сказал отец Мессий, его холодный взгляд сверлил Мило сквозь экран.

– Да, отец Мессий, в чем дело?

– Мы принимаем радиосигналы с Земли.

В неверном свете газовой лампы несколько человек склонились над куском пластика, расстеленного на столе. Пластик был наспех исчерчен диаграммами нижних отсеков "Властелина Монткальма". Группа людей состояла из четырех мужчин и двух женщин. Они были одеты в изодранные меха. В помещении было холодно. Эшли отключила обогрев, так же как и освещение, по всему кораблю.

– Значит, решено? - спросил Жан-Поль. Он указал на коридор Д на диаграмме нижней палубы. - Мы начнем отвлекающую атаку здесь?

Все согласно кивнули.

– Это наиболее очевидный путь для захвата Контрольного центра, - сказал Клод. - Если мы бросим всех людей в атаку, то у Эшли не будет другого выхода, кроме как направить своих роботов в коридор, чтобы защитить центр.

– Будем надеяться, - сказала Доминика.

Она с беспокойством посмотрела на Жан-Поля - если в контрольном центре останется хоть один робот к приходу Жан-Поля…

Он ободряюще улыбнулся ей, несмотря на то, что страх перед такой возможностью буквально сверлил его мозг.

– Не беспокойся, она все сделает как надо, - сказал он настолько спокойно, насколько мог. - Исходя из того, скольких из них мы уже вывели из строя, у нее должно остаться от девяти до одиннадцати работоспособных механизмов.

– Это в случае, если наши изначальные оценки их количества правильны, - мрачно выразил общие опасения Эрик.

– Нам ничего не остается, как довериться им, - ответил Жан-Поль. - Все ваши подразделения готовы?

Они кивнули.

– Мы кинем всех и вся в тот коридор, - сказал Клод. - Черт возьми, у нас действительно неплохие шансы это сделать.

Каждый пробормотал свое согласие, и Жан-Поль знал, что ни один из них не верил по-настоящему в успех операции. У них было достаточно опыта борьбы с паукообразными роботами. В узком коридоре даже один-единственный робот-паук мог вызвать значительные потери среди атакующих. Жан-Поль выпрямился. Пора кончать со всем этим!

– Пошли, - сказал он.

Пока остальные выходили из маленькой комнаты, Доминика подошла поближе к нему.

– Ты боишься? - мягко спросила она.

– Об этом так необходимо спрашивать? - сказал он и пробежал кончиками пальцев по ее лицу.

– А я боюсь, - проговорила она, - я боюсь, что больше никогда тебя не увижу.

– Я тебя прошу, - сказал он, с усилием выдавив из себя улыбку, - это не самый лучший способ поднять мой боевой дух.

– Извини. - Она крепко обняла и поцеловала его.

Через некоторое время он отстранился.

– Пора идти.

Он повернулся и начал собирать свое снаряжение. Потом они вместе вышли из комнаты. Клод поджидал их снаружи, держа большой моток веревки. Жан-Поль повернулся к Доминике:

– Тебе лучше присоединиться к своему подразделению, и побыстрее.

Она кивнула, бросила на него прощальный, полный скрытого значения взгляд и поспешила прочь. Жан-Поль и Клод направились кратчайшим путем к своей цели - одной из открытых палуб нижнего фюзеляжа. Жан-Поль вылез на палубу, изо всех сил стараясь не думать о важности стоящей перед ним задачи. Если он потерпит неудачу, то вся их борьба будет окончена. Несмотря на то, что люди уже заняли большую часть гигантского корабля, он все еще находился под контролем ненормальной компьютерной программы, называемой "Эшли". Люди уничтожили ее датчики во всех отбитых у нее помещениях и коридорах, но она все еще контролировала большую часть важнейших систем корабля. Вполне можно было ожидать, что однажды она возьмет и бросит "Властелин Монткальм" в крутое пике на ближайшую гору. Ее надо было уничтожить. Пока она существовала, люди были не более чем блохи, копошащиеся в шерсти гигантского чудища.

Жан- Поль осмотрелся. Они летели на большой высоте, и поэтому было так холодно. Под ними можно было видеть только плотный ковер облаков. Он почувствовал легкий приступ тошноты, но нашел в себе силы подбодрить Клода:

– Это должно сработать!

Клод помог ему надеть снаряжение, проверил "кошки" на руках и ногах Жан-Поля.

– Когда будешь на месте, три раза дерни…

– Ладно, ладно. И без тебя знаю. Если помнишь, это был мой план.

Клод осуждающе посмотрел на него, и Жан-Поль тут же пожалел о своих словах. Нервы Клода были точно так же на пределе, как и у него самого.

– Не беспокойся, - сказал Жан-Поль, - я еще не спятил окончательно.