Борис Руденко - Мертвые земли

Ибрай снова остановил отряд на короткий отдых. Нужно было собраться с силами и составить точный план атаки. Поселок серых стоял за холмом. Ибрай решил обогнуть его вершину по правому, более пологому склону, густо поросшему деревьями и кустарником, которые скроют отряд, позволив приблизиться незамеченными почти вплотную к поселку. Близость цели придала всем новые силы. В глазах воинов появился прежний блеск, в лицах - решимость и уверенность в победе.

Между тем снегопад заметно усилился, темнота сгущалась.

– Все будет так, как Создатель обещал каждому Бессмертному, - шептал Ибрай бойцам, расходящимся веером в белесой мгле. - Идем двойками, каждый должен видеть своего соседа. Подберитесь как можно ближе и атакуйте одновременно по сигналу ракеты с именем Создателя на устах…

– Сюда идут Те, Кто Убивает, - сказал Хаон.

Я пока еще очень плохо разбирался в его интонациях и еще хуже - в мимике, однако ничуть не сомневался, что старейшина деревни сильно обеспокоен.

– Это белоголовые? - спросил я.

– Нет, - сказал Хаон. - Они похожи на вас. Они пришли оттуда, где обрушилась земля. Они убивают сваши. Почему они это делают?

«Там, где обрушилась земля» - мы уже знали, что этим понятием сваши обозначают зону катаклизма, соединившего наши миры. Вряд ли Генерал за столь короткое время сумел бы сформировать еще один отряд из людей, не подвластных болезни. К тому же зачем им убивать местных обитателей?

– Ты не ошибся, Хаон? Оттуда никто не мог прийти, кроме нас.

– Они пришли, - Хаон вытолкнул вперед молодого сваши. - Он видел их и остался в живых, когда Те, Кто Убивает, помогли белоголовым. И теперь они идут сюда. Их заметили в двух тысячах шагов от поселка, сейчас они уже ближе. Они идут убивать.

Я наскоро объяснил товарищам, о чем идет речь, хотя и сам пока еще мало что понимал.

– Сколько их? - спросил Костя, и я перевел вопрос. Хаон трижды поднял раскрытые ладони.

– Тридцать, - пробормотал Костя. - Что за черт?! Кто это может быть?

Игорь шагнул вперед и очень осторожным, медленным движением взял молодого сваши за обе руки. Тот пугливо отшатнулся, отдернув руки. Игорь немедленно отпустил его, а потом, выждав некоторое время, снова протянул к нему ладони. Сваши беспомощно оглянулся на старейшину и покорился. Ему было страшно, он часто дышал, однако попытки высвободиться больше не делал. Постепенно дыхание его выровнялось, глаза закрылись. Он стоял перед Игорем, расслабившись и чуть покачиваясь, и в какой-то момент я испугался, что сваши просто упадет. Так продолжалось минуту или две. Наконец Игорь разжал ладони и повернулся к нам.

– Замечательная зрительная память, - сообщил он. - Чрезвычайно яркие образы. Такого я никогда не встречал у людей. Как кино.

– Что ты там такое увидел? - нетерпеливо спросил Вартан.

– Лучше я вам покажу, - предложил Игорь. - И Ёжику тоже. Я хочу, чтобы Ёжик это увидел. Встаньте ко мне поближе…

Это было похоже на объемный взрыв, и я находился в его эпицентре. Окружающее пространство смазалось и исчезло. Образы давили со всех сторон, прорываясь под черепную коробку, они имели цвет, объем и бетонную твердость, они мгновенно заполнили мозг, который теперь и сам был готов взорваться от невыносимого давления. Я услышал, как кто-то рядом со мной коротко вскрикнул. Вартан? Костя? Я и сам едва сдерживал крик, и в тот момент все кончилось. Пространство вновь сузилось до размеров хижины, я немного поморгал, избавляясь от раздвоенного изображения на сетчатке, и отер со лба пот.

– Мог бы и немного полегче, Игорь, - хрипло произнес я.

– Извините, Профессор, - виновато сказал он. - Просто у нас мало времени.

Я осознал, что этот сеанс телепатии вряд ли занял более нескольких десятков секунд.

– Кто эти люди, Костя? - спросил я.

– Повидал я таких, - на его щеках ходили желваки. - Террористы. Не понимаю, откуда они здесь взялись?

– Меня сейчас больше всего интересует, как нам быть, - проворчал Вартан. - Эти головорезы, как я понимаю, направляются сюда. Не вижу иного выхода, кроме срочной эвакуации.

– Куда? - поинтересовался Игорь. - Ты знаешь, какая температура на улице?

– Куда - это не мне решать и не тебе, - ожесточенно парировал Вартан. - Тут и без нас есть кому думать. У них здесь пещер нарыто километрами, под землю и нужно уходить.

– Нельзя, - слово это прозвучало четко и твердо, я даже не сразу понял, что произнес его Ёжик. - Если жилища разрушат, все люди умрут.

И вновь мне потребовалась лишняя секунда, чтобы понять: под словом «люди» Ёжик имеет в виду не только и не столько нас, сколько сваши.