- Муно! Эй, Муно! Хватит спать! - донеслось с улицы.
Анжела вскочила. Муно зашевелился на лежанке, озираясь бессмысленными мутными глазками.
"Тебя зовут, Муно", - хотела подсказать Анжела.
- Му-но! - снова донеслось с улицы.
Он поднялся, протер глаза перепончатой рукой и вышел наружу.
Через некоторое время послышался его зов:
- Цуцу! Сюда! Быстро.
Анжела с готовностью выбежала из жилища. Она хорошо знала, что этот зов обещает веселую прогулку. Иногда ей начинало казаться, что она и впрямь превращается в дрессированного зверька.
Под пиру толпились товарищи Муно. Анжела очень обрадовалась, заметив среди них Лулу, подбежала к ней, взяла за руку.
- Хочешь гулять? - спросила Лула, погладив девочку по "остаткам шерстяного покрова".
- Цуцу! Сюда! - ревниво крикнул Муно и крепко сжал руку Анжелы. Пусть, мол, Лула не забывает, что зверушка принадлежит ему, Муно.
Вся компания отправилась к окраине Городища. Там, за стеной, вылепленной парианами, раскинулось неподвижное, как кусок гигантского зеркала, озеро. Над его поверхностью лениво струился пар. Озеро окружали округлые бархатно-зеленые холмы.
Резвые париане с разбегу ворвались в озеро, разбудив его своим вторжением, наполнив все вокруг веселыми возгласами и искрящимися под утренним Парнем брызгами.
Анжела замешкалась на берегу.
- Цуцу! Ну, что же ты? - крикнул из воды Муно. - А ну-ка, живо сюда!
Анжела осторожно ступила в воду. Ей приходилось купаться в озере много раз. Она знала, что вода в нем теплая, почти горячая, а дно - гладкое, без единой впадинки или бугорка, словно в ванной, и что в озере не водятся никакие животные. И все же не могла себя заставить так же бездумно и шумно врываться в чужепланетное озеро, как это делал Муно и его друзья.
В воде париане чувствовали себя увереннее, чем на суше. Они плавали с бешеной скоростью, расчерчивая водную гладь длинными гибкими хвостами. Нечего было и думать угнаться за ними.
- Эй, Цуцу! Ты плаваешь, как лимпи! - крикнул Тути.
Анжела знала, что лимпи - парианское животное, по медлительности напоминающее земную черепаху, и потому обиделась на Тути.
- Хочешь, я прокачу тебя? И ты узнаешь, как надо плавать.
Тути зацепил Анжелу хвостом и ловко усадил себе на спину.
Не успела Анжела опомниться, как с головокружительной быстротой помчалась вперед. Обычно париане не уплывали слишком далеко от берега и держались всегда вместе. Но Тути, желая похвастаться перед девочкой, понесся к самой середине горячего озера.
- Держись крепче, Цуцу! - задорно кричал Тути. - Мы с тобой... Ай! Голос Тути, неожиданно сорвавшись на визг, замер.
Он затормозил так резко, что Анжела чуть не перелетела через его голову.
Прямо перед ними неизвестно откуда появилось огромное существо. Его голова грозно и гордо возвышалась над поверхностью воды, как обтекаемая подводная лодка, поднятая чьей-то гигантской рукой. Изогнутая шея исчезала под водой, а позади, словно внезапно всплывший из пучин остров, виднелась необъятная спина чудовища.
Анжела, дрожа всем телом, прижалась к Тути. Тути тоже дрожал. Он застыл, завороженный неожиданным зрелищем, и не мог пошевелиться.
Казалось, морда зловеще ухмыляется - огромная отвратительная пасть осклабилась, а глаза злобно вращались. Чудище взмахнуло над водой гигантской перепончатой лапой и двинулось к окаменевшему парианину.
- Опомнись, Тути! Скорее назад! Не то будет поздно, - шепнула Анжела.
То, что Цуцу вдруг заговорила на языке париан, было для Тути такой же ошеломляющей неожиданностью, как и внезапное появление водяного чудовища в считавшихся до сих пор мирными водах Горячего озера. Он мгновенно вышел из оцепенения и, пораженный, уставился на девочку.
Чудовище бесшумно скользило по воде. Один рывок - и оно будет рядом.
- Скорее, Тути! - отчаянно крикнула девочка и хлопнула его по спине.
Тути, вспенив воду, круто развернулся и со всей быстротой, на какую был способен, помчался к берегу.
- Быстрее вылезайте! - на ходу крикнул он купающимся. - Там... там...
Среди малышей-париан поднялась паника. С визгом, похожим на мяуканье рассерженных котят, они шумно и неуклюже выскакивали из воды.
Уже с берега Анжела оглянулась: поверхность озера была безмятежно спокойна. Чудище исчезло под водой, будто его и не было вовсе.
Она заметила, что париане собрались в тесный кружок и, выставив наружу хвосты, о чем-то возбужденно совещаются. Анжела решила, что причина тому водяное чудовище, но тут вся компания двинулась к ней.
Читать дальше