Роджер Желязны - Остров мертвых

– Грин-Грин, почему ты мне об этом не сказал?

– Я думаю, что это не имеет значения. Разве не так?

Я не ответил, потому что и сам не знал. Моя голова напряженно работала. Я прислонился спиной к скале и вдавил педаль газа в мозгу до упора. Я прилетел сюда, чтобы найти и убить врага. Теперь он стоит рядом со мной, а его место занял другой. И вот я узнаю, что этот другой спит с моей воспроизведенной Грин-Грином женой, которую я явился спасать… Это меняло дело. Но каким образом, я и сам не мог пока сказать. Если Кати любит Майка, я не могу ворваться туда и застрелить его у нее на глазах. Даже если Шендон просто использует ее, а на саму Кати ему глубоко наплевать, я не могу это сделать, пока он что-то значит для нее. Похоже, мне осталось лишь последовать совету Грин-Грина — вступить с Шендоном в переговоры и попытаться откупиться от него. Теперь у него есть Сила и красивая девушка. Добавьте к этому кучу денег — и человек может забыть о мести. К тому же, мне все-таки не хотелось его убивать, хотя он и пытался расправиться со мной.

В принципе, я мог просто повернуться и уйти. Взобраться на борт «Модели-Т» и менее чем через сутки стартовать к Вольной. Если Кати нужен Шендон, так пусть забирает его. Я мог бы свести счеты с Грин-Грином и вернуться в мою «крепость».

– Нет, это важно, — произнес я.

– Это меняет твои планы? — сейчас Грин-Грин.

– Да.

– И все из-за какой-то девушки?

– Да, из-за какой-то девушки, — ответил я.

– Ты странный человек, Фрэнк. Пройти такой путь и передумать из-за девушки, которая всего лишь память о прошлом, не более.

– У меня очень хорошая память.

Мне не нравилось, что придется оставить в покое исконного врага того, чье Имя я носил, причем в облике талантливого и умного человека, мечтающего о моей смерти. Этот союз будет стоить мне бессонных ночей даже на Вольной. С другой стороны, какой смысл резать курицу, несущую золотые яйца… Когда живешь так долго, забавно видеть, как друзья, враги, любимые водят вокруг тебя хоровод, словно на каком-то маскараде, то и дело меняясь масками.

– Что будем делать?

– Я поговорю с ним. Может, нам удастся договориться.

– Ты же утверждал, что он не продаст пай`бадру, — заметил Грин-Грин.

– В то время я так и думал. Но теперь из-за Кати мне необходимо попытаться подкупить его.

– Я тебя не понимаю.

– И не старайся. Наверное, вам лучше подождать здесь: вдруг он поднимет пальбу.

– А как нам быть, если он тебя убьет? — спросил Грин-Грин.

– Это уж ваши трудности… До скорого, Ник.

– Пока, Фрэнк.

Я начал спускаться по тропинке, скрывая свои мысли за ментальным экраном. Приблизившись к дому, я пополз, используя обломки скал в качестве прикрытия. И вот, наконец, я лежу на брюхе примерно футах в 150 от дома. Меня прикрывают два громадных валуна, отбрасывающих обширную тень. Я положил ствол пистолета на сгиб локтя и взял на прицел запасной вход.

– Майк! — крикнул я. — Это — Фрэнк Сандау! — и стал ждать ответа.

Прошло почти полминуты, прежде чем он решился:

– Что тебе?

– Я хочу поговорить с тобой.

– Ну, говори.

Свет в домике внезапно потух.

– Это правда? То, что мне рассказали насчет тебя и Кати?

Он помолчал, затем крикнул:

– Думаю, да.

– Она с тобой?

– Возможно. А что?

– Пусть она сама мне все объяснит.

Потом я услышал ее голос:

– Наверное, это правда, Фрэнк. Мы тогда не понимали, каким образом оказались здесь и вообще… а я никак не могла забыть пожар… Я не знаю, как…

Я закусил губу.

– Не надо извиняться, — сказал я. — Прошло уже столько лет. Я как-нибудь переживу.

Майк захихикал.

– Кажется, ты в этом ни капли не сомневаешься.

– Да. Я выбрал самый простой путь.

– Какой же?

– Сколько ты хочешь?

– Деньги? Фрэнк, да ты никак струсил?

– Я пришел, чтобы убить тебя, но я не могу это сделать, если тебя любит Кати. А она говорит, что это так… Ладно. Но если хочешь и дальше наслаждаться жизнью, оставь меня в покое. Сколько ты возьмешь за то, чтобы упаковать свое наследство и смыться отсюда?

– Какое еще наследство?

– Ладно, забудь об этом. Так сколько?

– Я не ждал такого предложения, так что дай-ка мне пораскинуть мозгами… Много, во всяком случае. Я потребую гарантированный пожизненный доход и, притом, немалый. Скажем, несколько крупных приобретений на мое имя… Я составлю список… Но ты правда не шутишь? Это не розыгрыш?

– Мы оба телепаты. Я предлагаю одновременно снять экраны. Я даже настаиваю на этом, как на одном из условий нашего договора.