Елизавета Манова - Побег

- Да видел я ее.

- Оставалась только работа... или это надо как-то иначе назвать? Образ жизни? Способ жизни?

- А тут и ее забрали.

- И знаете, что самое обидное? Я ведь мог ему помочь! Деньги... ну, это, в конце концов, не главное... делом. Лийо... Он ведь очень незауряден, как математик, у него есть свежесть... я бы сказал, парадоксальность мышления. Он... понимаете, в большинстве своем люди разграничены очень резко. Люди действия и люди мысли. У него есть и то, и другое. Мыслящий человек действия... знаете, это очень много!

- Но он ведь отказался?

- Да, конечно. Я был просто наивен, когда думал, что он сможет... он слишком привык быть первым. Давать, а не брать. Он не смог.

- А если теперь сумеет?

- Это вы о чем?

- Да вот думаю, к кому из прежних друзей он мог бы обратиться.

- Только ко мне, - не задумываясь, сказал Нэфл.

- А если обратится?

- Сделаю все, что смогу.

- А если сам не сумеет, кого-то пришлет?

- Какая разница? Если действительно от Лийо...

- Смотрите, дело смертное. Тут вас не пощадят, если что.

Нэфл очень внимательно поглядел на него, слабо улыбнулся, пожал плечами.

- Я, конечно, не очень храбрый человек, господин Ктар, но... понимаете, Лийо сделал бы для меня и больше.

- Может, оно и так, господин Нэфл, только лучше бы вам в наши игры не играть. Ну, а если... вы уж дайте мне знать, не поленитесь.

Нэфл нахмурился, и Хэлан махнул рукой.

- Да ладно вам! Мне же не надо ни кто, ни как, ни когда. Скажите, что был - с меня и хватит.

Он доигрывал разговор по инерции, просто потому, что привык работать чисто. Нечего тут больше делать, пролетел. Валар сюда не придет. А ведь красиво смотрится: мы отрабатываем связи Валара, а он себе использует связи Тгила. Жаль!

Хорошо оказаться дома! Посидеть перед экраном, поваляться с газеткой... не думать. Он очень старался не думать. Он так старался, что думал об этом все время. Третий индекс. Если бы хоть не Космос... Да какие секреты могут быть в Космосе, черт побери?

Он так старался не думать, что почти обрадовался, когда звякнул входной сигнал.

- Аврил? Какими судьбами?

- Да так. Шел мимо, вижу: окошко светится.

Хэлан хмыкнул. С Аврилом Сенти, репортером "Вестника", он знался лет пять. Больше, чем знакомый, меньше, чем друг... но чтоб вот так на огонек?

- И долго ты мимо ходишь?

- Третий день, - сказал гость и улыбнулся как-то нехотя.

- Ладно, заходи.

Кого другого из писучей братии он бы сразу послал, а Аврила... неловко как-то. Стоящий парень, из "своих" журналистов: не лезет куда зря, умеет подождать, да и пишет недурно... почти без вранья.

- Ну, чего ты? Садись. Правда, пить у меня - только сивуха.

- Обойдусь, - тихо сказал Аврил.

Бледный он был какой-то, тусклый... на себя не похож.

- Давно я тебя на месте не видел. Работаешь?

Хэлан не стал отвечать: как раз наливал в рюмки.

- Что, если не секрет?

- Секрет.

Аврил кивнул. Взял свою рюмку, пригубил, поморщился.

- Я тебе не очень мешаю?

- Пока нет.

- Хэл, ты что думаешь об убийстве на Сеп?

- Ничего.

- Значит, похороните?

Хэлан насупился. Паршивая была тема, лучше бы Аврилу ее не трогать.

- А что? Хочешь нас продернуть? Похвальное дело. Публика любит.

- Ничего я не хочу, - тускло ответил Аврил. - Скажи просто: будете разматывать или нет?

- Слушай, шел бы ты с такими вопросами! Вчера родился? Не усек, что "Кольцо"?

- Хэл, - тихо сказал Аврил, - посмотри.

Хэлан взял клочок бумаги, глянул подозрительно.

- Это еще что?

- Ты читай, читай.

- Влен Кас, - прочел Хэлан вслух, - Реф Сенти... - и быстро поднял глаза.

- Да, - безжизненно ответил Аврил, - мой брат. Он был секретарем-референтом Каса.

- Мне очень жаль, Аврил.

- Нет. Ты ведь его не знал. - Он машинально, как воду, допил свой кер и бережно поставил рюмку на стол. - Никого у меня уже нет...

Так просто он это сказал...

- Когда погиб отец, мне было тринадцать лет, а Рефу три. Мать отдала нас в приют. Знаешь, все три года, что я там был, мы только и говорили, как я вырасту и заберу его к себе. А потом меня выкинули в жизнь... барахтаться. Понимаешь, Хэл, мне было для чего стараться - у меня был Реф. Посыльным в редакции... учился, как мог. Тяжеловато, конечно... но ничего. Встал на ноги и забрал. Он кончил частную школу... с отличием... он был способный мальчик. Я думал... он теперь многое сможет... больше, чем мы. Частная школа - это ведь пропуск в высшую касту. Он мог дальше учиться - я бы вытянул. Не захотел. Сам устроился в контору Каса... учился вечерами... получил диплом секретаря-референта. Кас взял его к себе. Мы радовались, что теперь у него настоящая работа... И все.