Фред Хойл - Андромеда

– А Мадлен? - спросил старик. Вид у него был усталый и растерянный.

– Все еще жива, слава богу, - ответил Флеминг. - Может быть, нам удастся спасти их. Рейнхарт как будто успокоился и даже чуть ободрился. Они взяли у него пальто, усадили его у электрического камина и налили виски. Джуди показалось, что он очень постарел и стал немного жалким. Теперь он именовался сэр Эрнест, и было похоже, что церемония возведения в дворянство окончательно состарила его. Джуди представляла, какими далекими кажутся ему дни их дружбы с Дауни, и чувствовала, что эта жизнь дорога ему так, как будто она неразрывно связана с его собственной. Он взял стакан и сказал, чтобы не молчать:

– Джирсу вы еще не говорили?

– Ну, а что бы здесь сделал Джирс? - спросил Флеминг. - Только пожалел бы, что это случилось не со мной. Он вышвырнул бы меня с территории, даже из страны, если б мог. Я твердил Бог знает сколько времени, что машина опасна, но ведь им как раз это и нравится! Какие еще нужны доказательства, для того чтобы хоть кого-нибудь в этом убедить?

– Мне больше доказывать не нужно, Джон, - устало произнес Рейнхарт.

– Что ж, это уже кое-что.

– И мне тоже, - сказала Джуди.

– О, чудесно, чудесно. Теперь нас трое против всей оравы.

– Что, по-вашему, могу сделать я? - спросил Рейнхарт.

– Не знаю. Вы возглавляли добрую половину отечественной науки на протяжении едва ли не поколения, причем лучшую ее половину. Вас наверняка кто-нибудь послушает.

– Может быть, Осборн?

– Если только не побоится запачкать свои манжеты. - Флеминг на миг задумался. - А не мог бы он снова устроить мне доступ к машине?

– Подумайте сами, Джон. Он же подчинен правительству.

– А не могли бы вы затащить его сюда?

– Попробую. А что вы задумали?

– Эту графу можно будет заполнить позже, - сказал Флеминг. Рейнхарт вытащил из кармана расписание движения поездов и самолетов.

– Если я поеду в Лондон завтра…

– А сегодня ночью вы не можете?

– Сэр Эрнест устал, - сказала Джуди. Рейнхарт улыбнулся ей.

– Можете приберечь "сэра Эрнеста" для официальных приемов. Я полечу ночным рейсом.

– Разве нельзя подождать несколько часов? - спросила Джуди.

– Я уже не молод, мисс Адамсон, но и не такой уж дряхлый старик. - Он поднялся на ноги. - Передайте Мадлен мой самый теплый привет, если она…

– Разумеется, - сказал Флеминг, подавая старику пальто. Рейнхарт направился к двери, застегивая на ходу пуговицы, но вдруг сказал, словно только что вспомнил:

– Кстати, передача прекратилась. Джуди посмотрела на него, а потом на Флеминга.

– Передача?

– Оттуда, сверху. - Рейнхарт указал на небо. - Она перестала повторяться уже несколько недель назад. Может быть, мы никогда не примем ее снова.

– Мы, должно быть, захватили самый хвостик длинной передачи, - тихо сказал Флеминг, взвешивая в уме значение происшедшего. - Если бы не случайность в Болдершоу, мы могли бы и не услышать ее и ничего не случилось бы.

– И у меня промелькнула та же мысль, - сказал Рейнхарт, еще раз устало улыбнулся им и вышел. Флеминг стал бесцельно расхаживать по комнате, размышляя над их разговором, а Джуди ждала. Они услышали, как завели мотор, как отъехала машина Рейнхарта. Тогда Флеминг, остановившись рядом с Джуди, обнял ее за плечи.

– Я сделаю все, что ты захочешь, - сказала она ему. - Пускай меня судит трибунал, если уж им так хочется.

– Ладно, ладно. - Он отнял руку.

– Ты можешь доверять мне, Джон. Он посмотрел ей в глаза, и она ему ответила взглядом, в котором можно было прочесть: "Верь мне".

– Ну, хорошо… - Он, казалось, поверил. - Вот что: утром попытайся дозвониться в Лондон. Попробуй застать Осборна, когда наш профессор будет у него, и скажи, чтобы он привез еще одного посетителя.

– Кого?

– Мне все равно кого. Начальника департамента геральдики, президента Королевской академии, какую-нибудь субстанцию из министерства в крахмальной рубашке. Да и не телеса, а только одежду.

– Рубашку без субстанции? Он усмехнулся.

– Шляпа, портфель и зонтик - этого будет достаточно. Да, еще пальто. Заодно раздобудь для него лишний пропуск. Хорошо?

– Попробую.

– Умница. Он снова обнял ее и поцеловал. Она притихла от счастья, а потом, отклонившись, спросила:

– А что ты собираешься делать?

– Пока не знаю. - И, еще раз поцеловав Джуди, отстранил ее. - Знаешь, я хочу улечься: сегодня был чертовский день. Ты бы лучше ушла, а? Мне надо немного поспать. Он опять усмехнулся; сжав его руку, она вышла легкой походкой, напевая про себя.