Михаил Горнов - Космический авантюрист с Земли.

Искатели – имен и прозвищ этой профессии в необъятном космосе было множество, я остановился на самом простейшем и объяснимом – бороздили космос в поисках кораблей и баз Предтеч. Иной раз можно было отыскать там записи или механизмы, за которые выплачивали огромные суммы. Вполне было по силам приобрести отличный островок на какой-нибудь привилегированной планете.

Когда Шис со товарищами обнаружили этот корабль, у них слюна до кончиков пальцев на ногах опустилась. Крайне редко удавалось столкнуться с конструкциями таких размеров. Добычи должно было отыскаться полно.

Ребятки не знали земную поговорку про шкуру неубитого медведя. Или позабыли про родной аналог этой присказки. Шис, как техник, первым ушел на десантном катере к кораблю и проник сквозь пролом внутрь. Из него он и увидел, как его родное судно исчезло в вспышке света, превратившись в шлак под ударом оборонительных систем дредноута. Таким оружием выжигали с орбиты небольшие города, что уж говорить про небольшой транспортник.

Стоит отметить, что Шис не впал в меланхолию или панику, которые могли быстро отправить на свидание с мертвыми товарищами. Пробравшись сквозь мертвую часть корабля, он сумел проникнуть в отсеки, в которых продолжала работать жизнеобеспечивающая система. Благодаря своим размерам корабль сохранил почти всю сердцевину, где располагались главные узлы.

– Ты со стороны не видел это корыто, – сообщил мне приятель, во время рассказа о своих приключениях. – Там сплошь одни дыры и проломы. В некоторые из них спокойно пролезет мой корабль… бывший корабль.

Сперва Шис даже подумал, что тут сохранились и Предтечи, но за несколько месяцев не нашел ни одного следа жизни. По коридорам и отсека ползали только бездушные машины, выполняя свою работу, заложенную им в память сотни лет назад. Попадаться им на «глаза» не стоило. В алгоритме у них явно имелись команды на уничтожение чужаков. А Шис именно таким и являлся.

Помыкавшись несколько недель по кораблю, искатель наткнулся на ангар с испорченной техникой. Почему-то сюда дроиды очень редко заскакивали. Хотя в других ангарах они кишмя кишели. Такое положение дел было на руку Шису и он быстренько обжил один из транспортов Предтеч. Судя по виду и узлам, это была несущая платформа. Что-то среднее между танком и бронетранспортером. Плюсом техники Предтеч было то, что почти вся машинерия была со сходными узлами. Если размеры позволяли, то орудие или излучатель с тяжелого танка можно было поставить на легкий десантный бот или летающую платформу.

Данный танк вполне мог тащить десяток десантников в полном снаряжении с тяжелым оружием. Или принять в свой отсек дополнительные агрегаты с боеприпасами, а на броню – пару пушек или лазеров. Толстая бронированные стенки были отличной защитой от агрессоров.

В общем, отдыхал Шис в этой стальной капсуле в полной безопасности. Вскрыть ее сразу было не под силу даже тяжелому абордажному роботу. А за несколько минут, что держалась броня, парень мог улизнуть сквозь любой из нескольких люков. Очень жаль, но никакого вооружения на танке не было. Видимо, сняли его перед ремонтом, а потом не успели повесить. Минусом в таком проживании – питание. Шису приходилось постоянно искать себе пищу, чтобы не умереть от голода.

– Хорошо еще, что удалось отыскать сублимированные пайки среди мусора, который засосало в отстойник, – грустно говорил он, вертя перед глазами серую пластинку этого самого пайка. – Наверное, с какого-то корабля после крушения закинуло. Дроидам пища без надобности, вот и оставили. Просроченные, скорее всего, но жрать хочется. До этого питался только твоими любимыми яблоками.

– На яблоки не тяни, – погрозил я приятелю пальцем, – лучше них я еще не пробовал.

Те плоды, что росли в окружении шипов, мне пришлись по вкусу. Честно сказать, но я даже подумывал, что они с наркотической составляющей. Иначе с чего бы появилась такая привязанность к ним? Слова Шиса меня успокоили: эти плоды специально выращены Предтечами для гурманов. Что-то в них есть, что удовлетворяет вкусы сладкоежек разных рас. Мимоходом отметил, что за саженцы этого растения (сугирия – это правильное название «яблони») дают огромную цену. Слишком редко можно отыскать корабли с подобными деревьями. Это он сообщил, когда увидел мои приготовления: в мусоре отыскал пять больший колпаков в форме чанов и засыпал их землею из оранжереи. В будущем собирался сунуть сюда саженцы от сугирии.