Айзек Азимов - Второй Фонд

— Не знаю. Думаю, это развитие способностей долгой тренировкой. Судя по данным энцефалографии, такие возможности скрыты в человеческом разуме. Но зачем вам такой разум? Им он не помог.

Он нахмурился.

Хотя он ничего не сказал, мысли его кричали.

Это было слишком легко — слишком легко. Они проиграли, эти непобедимые, проиграли, как книжные злодеи, и ему это не нравилось.

О, Галактика! Когда сможет человек знать, что он не марионетка? Как может человек знать, что он не марионетка?

Аркадия возвращалась домой, и он содрогнулся при мысли о том, с чем ему придется столкнуться в конце.

Она было дома уже неделю, и две недели, а он не мог освободиться от этих мыслей. Да и как он мог? За время отсутствия из ребенка она превратилась в молодую женщину каким-то странным образом. Она была его связующим звеном с жизнью, с воспоминаниями о жене, радостными и горькими, — ведь им пришлось прожить вместе чуть дольше медового месяца.

И вот однажды поздно вечером он как можно непринужденнее спросил:

— Аркадия, почему ты решила, что на Терминусе находятся оба Фонда?

Они были в театре, на лучших местах с персональным объемным монитором для каждого. По этому поводу на Аркадии было новое платье, и она была счастлива.

Она мгновение смотрела на него, потом поспешно ответила:

— О, я не знаю, отец. Это просто пришло мне в голову.

Внутри у доктора Дарелла все похолодело.

— Подумай, — напряженно сказал он. — Это важно. Почему ты решила, что оба Фонда находятся на Терминусе?

Она слегка нахмурилась.

— Хорошо. Это Леди Каллия. Я знала, что она из Второго Фонда. Антор сказал то же.

— Но она была на Калгане, — настаивал Дарелл. — Почему ты решила, что это Терминус?

Прежде чем ответить, Аркадия подумала несколько минут. Что заставило ее так решить? У нее было ужасное ощущение, будто что-то ускользает от нее.

Она сказала:

— Она знала обо всем — Леди Каллия, — и, должно быть, получала информацию с Терминуса. Разве это не звучит правдоподобно, папа?

Но он только покачал головой.

— Отец, — воскликнула она. — Я знала. Чем больше я думаю, тем больше уверена. Это было просто понятно.

В глазах ее отца появилось какое-то потерянное выражение:

— Это плохо, Аркадия. Плохо. Интуиция подозрительна, когда имеет отношение ко Второму Фонду. Ты ведь это понимаешь? Это могла быть интуиция — но это мог быть и контроль!

— Контроль! Ты хочешь сказать, они изменили меня? О, нет! Нет, они не могли. — Она отодвинулась от него. — Но разве Антор не подтвердил, что я была права? Он согласился с этим. Он со всем согласился. И вы нашли всю группу здесь, на Терминусе. Ведь так? Ведь так? — Она учащенно дышала.

— Я знаю, но… Аркадия, ты позволишь мне сделать энцефалографический анализ твоего мозга?

Она неистово замотала головой:

— Нет, нет! Я боюсь.

— Меня, Аркадия? Тебе нечего бояться. Но мы должны знать. Ты же понимаешь это, правда?

После этого она пыталась его остановить только однажды. Схватив его за руку, когда он включал последний тумблер.

— Что, если я другая, отец? Что ты будешь делать?

— Ничего, Аркадия. Если ты другая, мы уедем. Мы вернемся на Трантор, вдвоем, и… и нас ничто во всей Галактике не будет беспокоить.

Никогда в жизни Дарелл не делал анализ так медленно, и никогда он не стоил ему стольких усилий. И когда он закончил, Аркадия сидела съежившись и не отваживалась на него взглянуть. Затем услышала, что он смеется, и этого было достаточно. Вскочив, она бросилась в его раскрытые объятия.

Он что-то нежно бормотал, пока они обнимались.

— Дом находится под максимальной психической статикой, и твои мыслительные волны в норме. Мы их действительно обманули, Аркадия, и можем вернуться к жизни!

— Отец, — задыхаясь, сказала она, — можно нам теперь получить медали?

— Как ты узнала, что я просил избавить меня от этого? — Он отстранил ее, потом опять засмеялся. — Ладно уж. Все ты знаешь. Хорошо, можешь получить свою медаль на сцене, с речами.

— И, папа!

— Да?

— Ты можешь с этого момента называть меня Аркади?

— Но… хорошо, Аркади.

Постепенно его наполняла гордость за ту важную победу, что он одержал. Фонд — Первый Фонд — теперь единственный Фонд — абсолютный властелин Галактики. Между ними и Второй Империей — окончательным завершением Плана Селдона — не было больше никаких препятствий.

Нужно только идти вперед…

Благодаря…