Юрий Маркушин - Приключения княжны Веяны

-- Пики к бою! -- раздался зычный голос Ярополка совсем рядом.

Девочка вздрогнула:

-- Да где же он?

-- К бою! -- эхом пронеслось по стене.

Темнокожие воины без звука откатились назад, освобождая место вновь прибывшим.

Шары, покачивая матовыми боками, неспешно подрулили к стене, затем поднялись еще выше и зависли над головой. На минуту все стихло.

-- Почему они медлят? Что они задумали? -- Веяна порывалась спросить об этом у ближайшего горожанина, но тот не слышал и не видел ее.

Удары в глубине шаров зачастили, и их строй рывком надвинулся на самую стену.

-- Ой-й-а! Ой-й-а! -- с журчанием длинные пики со стены пронзали воду и погружались в округлую тьму.

Шары безостановочно всей массой продвигались все дальше, унося в своем чреве застрявшие пики.

Веяна застыла в немом ужасе. Казалось, никакие преграды им не страшны, и город открыт для вторжения.

Но туманный свод Каменьгорода, при всей своей внешней хрупкости, все-таки, выдержал. Слишком большие, чтобы втиснуться в просвет под куполом, шары замерли на месте.

В ту же минуту мгла над стеной растаяла и две дюжины чудовищ с когтистыми лапами и зеленой чешуей двинулись на людей, на ходу выдергивая из себя соломинки копий. Этих девочка узнала сразу -- то были воины Випшу.

-- Я опоздала! Випшу уже здесь, Ярополк все еще ничего не знает, и я не могу его предупредить!

Веяне ничего не оставалось, как молча смотреть спектакль со смертельным финалом.

x x x

Воины тьмы теснили людей повсюду. Их самих не брали ни пики с прозрачными наконечниками из того же материала, что и купол над городом, ни стальные мечи. Все отражала темно-зеленая чешуя. Теряя в отчаянной борьбе метр за метром, люди отступали.

Ярополк -- наконец-то Веяна его отыскала -- бился огромным двуручным мечом сразу с двумя плоскозатылочными монстрами.

Не в силах повредить чудовищам, он мечом, как тараном, тормозил их продвижение по стене. Плечо к плечу с ним сражался горожанин с остроконечной пикой.

Внезапно девочка увидела, как сверху на них двоих летят трое смуглокожих воинов с трезубцами наперевес. Ни воевода ни его соратник не замечали грозящей опасности. Секунда решала все.

"Меня не слышат!" -- Веяна отпрянула от картины и закрыла лицо руками.

Рядом чему-то своему возбужденно радовался невидимка:

-- Ледяные копья! Так его! Коли! Коли!

Молнией промелькнула мысль: "Ледяные? Тогда еще не все потеряно! Ну, я пошла!"

x x x

Многое беспокоило Крона, градоначальника подводного города Каменьгорода: "Что будет, если иноземный рыцарь не выдержит натиска воинов повелителя ночи? Тогда никто и ничто уже не удержит их полчища от вторжения, и священный Каменьгород падет вопреки предсказанию. Почему морские кочевники и армия Випшу, всегда враждовавшие друг с другом, сегодня вдруг объединились против горожан? Что наобещал им коварный колдун?"

Отгоняя мрачные мысли, Крон переключился на ближний бой. Своей парализующей пикой с наконечниками изо льда, напитанного могучими лучами Яросс, он старался хотя бы ослепить массивных монстров тьмы и этим помочь Ярополку.

Лед для наконечников, сколотый с надводных вершин айсбергов, обладал воистину чудесными свойствами. Лучистая энергия солнца придавала ему твердость алмаза, он не таял и был способен парализовать врага на расстоянии трех шагов. Только каменьгородцы обладали секретом обработки боевых кристаллов.

Эффективное средство против кочевников и акул-убийц, ледяные пики становились бесполезными в бою против чешуйчатых чудовищ с глубоко упрятанными в узкие щели глазами. Лишь метательные снаряды поражали ходячие крепости Випшу. Но сегодня их запас исчерпали на темнокожих кочевников. Никто не предполагал, что следом на приступ пойдут воины тьмы.

Теперь каменьгородцы отступали и могли лишь замедлять продвижение противника.

Крон стиснул зубы и высоко вскинул пику в морду ближайшего монстра. На этот раз удар достиг цели. Тот взревел и отпрянул назад. Щель одного из четырех его глаз плотно захлопнулась. Но то была минутная победа. Помотав головой, порождение темных подводных пещер надвинулось снова. Что толку колоть великана иголками!

Отставив оружие в сторону, Крон попятился назад.

В этот момент ледяной наконечник его пики налился ярким светом, тугой пучок вырвался из острия, и тощая человеческая фигурка беспомощно забарахталась под ногами у монстров-великанов.

-- Ярополк! Сверху! Берегись! -- истошно вопила она.