Осенние визиты

специалист своего дела. Я не смог выяснить, где он живет. Всегда так со

Тьмой... неясно до конца. Но мы почувствовали друг друга.

- Вызов?

- Да. Можешь считать это дуэлью. В полдень он будет ждать тебя на

Всероссийском Выставочном Центре.

Шедченко недоуменно посмотрел на Визиря.

- Не я выбирал место. Он поставил меня перед фактом, Коля. Пригласил прийти.

Через главный вход, и - к павильону "Космос".

- Так нельзя, Рашид. Там люди. Много людей!

- Кому ты объясняешь? Но если я не прийду, то он все равно начнет стрелять.

Поверь, выхода нет.

- Рашид, это оружие, - Шедченко подкинул пистолет на ладони, - легально?

- Да. Но если ты кого-то уложишь, проблем у меня окажется предостаточно. Лучше

всего будет уйти от милиции. Она как правило не спешит к месту происшествия.

- Полдень, - Николай глянул на часы. - Хорошо, время есть. Рашид, я должен

действовать один?

Хайретдинов подумал секунду.

- Возьми одного из моих ребят, кто тебе симпатичнее?

- Семен.

- Молодец... Сейчас мы все сделаем. Он будет оформлен твоим телохранителем. И

сможет убить Посланника совершенно законно.

- Рашид, кто-то еще из вас туда прийдет?

- Бес его знает. Посланник Творчества, похоже, сегодня будет стресс снимать.

Вчера они взяли мальчишку.

- И?

- Посланник Творчества блефовал, пытался пойти на альянс с Развитием и

Знанием. Он лгал. Это все поняли. Отпускать пацана глупо.

- Он его... убил?

- Вероятно, да. Через сутки я отвечу точно. Да что ты ужасаешься, вояка?

Знаешь, сколько детей исчезает в Москве за сутки? И что с ними происходит?

Накинутое на шею полотенце - не самый ужасный способ уйти из жизни.

Хайретдинов почесал переносицу.

- Впрочем, злись. Когда настанет черед писателя, ты ему это припомнишь. Знаю я

вас, военных. Вечно робеете перед культурой... которой о вас подметки вытирает

и с дерьмом смешивает.

- Это ее работа.

- Ну-ну. Идем завтракать. Потом еще немножко займемся... твоим гардеробом.

Мария вернулась только под утро.

Анна то задремывала, тревожно и беспокойно, то снова вскидывалась. Как быстро

она отвыкла спать в одиночестве...

Номер был слишком роскошным, непривычным. Три комнаты, чудовищная кровать,

непривычно большая - можно было раскинуть руки, и они не свешивались, можно

было лечь поперек, по диагонали... как угодно.

Телевизор - импортный, с пультом усеянным кнопками - Анна провозилась минут

десять, прежде чем сумела его включить.

Даже ванна ее напугала - круглая, очень глубокая, с гидромассажем, про который

она только слышала раньше...

Нет, разумом она понимала - все это правильно, только так и должно быть. Что

для Марии эта роскошь - пыль на ветру. Она ведь даже не о себе заботилась, о

ней, глупой провинциальной девчонке.

Но было ужасно одиноко и непривычно.

Мария велела ей заказать ужин в номер, и она долго колебалась - рискнуть ли?

Потом все же сняла телефонную трубку, стараясь говорить четко и уверенно

сделала заказ. Минут через пять ужин принесли, но есть не хотелось, она лишь

выпила немного сухого вина.

Где же, где же сестра ее и госпожа?

Когда сквозь сон Анна услышала стук открывшейся двери и глянула на часы было

уже полпятого. Она метнулась навстречу Марии, в одной ночнушке, прижалась к

ней - к холодным с улицы щекам, зарылась в пахнущие дорогими духами волосы...

- Все, все в порядке, - устало сказала Мария, отстраняясь. - Я вернулась.

Анна кивнула, сдерживаясь, не спрашивая. Мария села у журнального столика,

молча налила себе вина, глотнула...

- Если бы ты знала, сестра, сколько там грязи и зла.

Анна присела перед ней на корточки. Да, она знала. А если и не знала - то

верила...

- Я искала помощника, - сообщила Мария. - К сожалению... мы не все можем

сделать вдвоем.

В груди кольнуло, горло сжал холодный комок. Но Анна промолчала. Ей виднее.

- Я никого не нашла, сестра. Быдло. Похотливое быдло, - Мария задумчиво

смотрела на нее. - Без ума, без силы, без души... Может быть, нам придется

поговорить с другими Посланниками. Дать им шанс спастись. Дать им любовь.

Часть шестая.

Минус второй, минус третий...

0.

"Таганская" была забита народом. Кирилл стоял в центре, озираясь по сторонам,

терпеливо снося толчки прохожих. Так не хотелось спускаться в метро...

вспоминать... он всю жизнь, наверное, будет бояться подземных переходов. Но

Визард был прав, здесь легче всего оторваться от преследования.