Ришар Бессьер: Путь в ничто

- Значит ли это, что входящие в созвездие Лебедя звезды имеют то же излучение, что и мой пресиптрон?..

Отец Салливан заметил с бледной усмешкой:

- Теперь, полагаю, вы убедились, что есть пределы человеческой дерзости?

Но Деламар отнюдь не чувствовал себя побежденным.

Пожав плечами, он отозвался:

- Речь идет о простом совпадении, не более. Но я еще не сказал своего последнего слова.

Он вышел и, вернувшись через пару часов, заявил нам, что имел продолжительную беседу с представителями верховной власти на планете.

Последние пообещали ему дать указание о немедленном изготовлении запчастей для темподжета, необходимых для того, чтобы тот мог совершить возвратное движение по времени. В сущности, это был единственный способ предотвратить неумолимо надвигавшуюся беду немыслимого масштаба. Непрерывно расширяясь с фантастической скоростью, эта металлическая сфера грозила со временем поглотить Вселенную со всей ее бесконечностью.

Конечно, это наступит не завтра, но действовать следовало быстро и смело.

- Недостающие детали будут готовы через несколько дней, - закончил Деламар. - И я дал слово чести, что сразу же по возвращении в нашу эпоху уничтожу пресиптрон.

- Но, - удивился Паоло, - у нас же его больше нет...

Деламар предпочел не реагировать на эту глупость.

Мы стартовали через несколько дней. Прощание - не колеблясь, утверждаю это - было волнующим. Венериане оказались отличными парнями.

Деламар направил темподжет ко Вселенской линии Земли. Теперь мы проделывали прежний путь, только наоборот. У нас, не скрою, защемило на сердце, когда мы обнаружили нашу старушку Землю на причитающемся ей от сотворения мира месте. Ведь она в тот момент еще никуда не сорвалась со своей орбиты.

Счетчик бесстрастно отсчитывал пролетавшие мимо годы. И вот мы вплотную приблизились к семидесятому столетию, Деламар все еще не раскрывал перед нами своих конкретных намерений.

- Друзья, - наконец заговорил он. - Мы сейчас вступим в контакт с уже известной нам Землей семитысячного года. Видно, не стоит распространяться на тему о том, что все, что для нас уже произошло, для землян этой эпохи еще не наступило.

Я не мог не бросить жалостливого взгляда на бедняжку Глорию с ее ампутированной ногой.

Деламар, уловивший это, почему-то улыбнулся. Поставив приборы на день и час нашего прибытия в этот мир в прошлый раз, он вдруг заявил:

- А сейчас вам предстоит понаблюдать за довольно странным зрелищем. Советую не нервничать.

И он дал команду нашей машине полностью остановиться в пространстве и времени. В момент перехода в материальное состояние мы успели заметить в иллюминатор второй, уже целиком восстановившийся, темподжет. Его люк был открыт, и из него выходили мы сами, сразу же попадая в восторженно встречающую нас толпу. Так недолго было и свихнуться, наблюдая, как каждый из нас повторял однажды уже делавшиеся жесты...

Деламар покосился на Глорию.

- А теперь внимание: переходим ко второй фазе эксперимента. Еще раз прошу сохранять спокойствие и хладнокровие. Постарайтесь выполнять мои распоряжения, не приставая с просьбами объяснить, что происходит.

Он нажал на какие-то кнопки. Все произошло так быстро, что поначалу никто просто ничего не понял.

Я оказался в центре ликующей толпы в окружении остальных членов экипажа, слышал, как произносились те же самые слова, что и во время первой нашей остановки.

Я чуть было не заорал в полный голос, увидев, что Глория бодро шагает рядом с Арчи на своих двоих - здоровее не бывает! Маргарет даже ущипнула меня.

- Нет, на сей раз мне без смирительной рубашки не обойтись, - выдохнула она.

Деламар решительно прервал наши ахи-вздохи, приказав:

- Всем возвратиться в темподжет!

Стремительно развернувшись перед остолбеневшими землянами, он увлек нас за собой. В поведении встречавших почувствовались вполне понятные растерянность и замешательство. Мы воспользовались этим и устремились в машину времени. Деламар стоял уже у пульта управления и отрывисто командовал:

- Закрыть входной люк... готово... Вперед!

Все затуманилось перед глазами, и Земля семитысячного года растаяла как по мановению волшебной палочки.

ЭПИЛОГ

Через несколько минут часы пробьют девять.

Согласно заверениям Арчи, именно в это время я, по оценке судмедэксперта, был убит. Но в душе почему-то нет никакого страха. Я не сомкнул глаз в эту ночь. Мой разум буквально кипел от впечатлений, оставленных нашими фантастическими приключениями во времени. Я хотел поскорее и как можно более подробно изложить их.