Ришар Бессьер - Сады Апокалипсиса

Пат прикончил двух роботов и бросился на подмогу своим товарищам. И вовремя. Теснимые противником, Карэн и Фэтс были прижаты к перегородке и еле-еле сопротивлялись.

"...мы будем бороться до последнего дыхания..." - вещал с экрана энергичный голос.

Очереди из термического оружия сразили уже многих роботов, а когда Пат направил дуло на несколько металлических фигур, сбившихся в кучу, началось настоящее избиение.

Расплавленные обломки покрывали пол, а капли металла блестели на стенах. Роботы валились с треском и зловещим скрипом.

Люди отступили в соседний зал, и Фэтс рывком сдвинул дверь на роликах, заблокировав запорную систему. Пот и кровь струились по его лицу и ручейками стекали на рваную рубаху.

Он с отвращением плюнул, опускаясь на пол, тогда как Карэн, вся в слезах, бросилась на грудь Пата.

- Пат, о Пат!.. Я больше не могу! Я не могу больше...

- Ладно, ладно, Карэн... Успокойся. Все кончилось... Уже нечего бояться...

- Но что это было?

Пат взглянул в окошечко. Изображение старика исчезло с экрана. Только несколько светлых пятен танцевало на угасающем прямоугольнике. Пат сжал кулаки и ответил:

- Наверное, это моя вина. Должно быть, все случилось из-за того, что я нажимал разные кнопки. Конечно, этого не стоило делать. Пошли отсюда, сражаться лучше на открытом воздухе.

- Боже, что происходит?! - вдруг закричал Фэтс. - Смотрите...

Он указал через окно на три блестящие сферы, которые находились на тележках посреди зала.

Эти странные аппараты неожиданно стали жужжать и гудеть, ожили, завибрировали, а на их поверхностях замерцали тысячи искорок.

Через окошечко люди увидели, что роботы, такие же, как те, которых они уничтожили, как бы получив неслышную команду, повинуясь таинственной воле, стали грузиться в сферы. Гудение усилилось, и Пат, Карэн и Фэтс инстинктивно отступили.

Вдруг снопы искр вырвались из оснований аппаратов, и ужасный грохот потряс все здание.

Вытаращив глаза, они увидели, как все три сферы начали скользить по рельсам и, пробив прозрачный материал купола, рассыпавшийся вокруг них осколками, вылетели наружу.

- Боже мой, - забормотал Фэтс. - Возможно ли такое?!

- Я, кажется, понял, - заявил, нахмурив брови, Пат. - Мы попали на базу-крепость, которую построили предки до Катастрофы. Я слышал о таком. Возможно, что те, кто ее обслуживал, погибли, не успев отключить систему функционирования обороны.

- Но ведь нужен же источник питания... механизмам нужна энергия...

- А может быть, они нашли возможность получать энергию из атмосферы? Тогда питание должно поступать вечно. К несчастью, мы об этом так никогда и не узнаем...

- Ну а как ты объяснишь передачу по визиофону, которую мы видели?

Пат задумчиво пожал плечами, прежде чем ответить.

- Полагаю, что это не более чем случайность. Однако это подтверждает существование секретного города. К тому же мы теперь располагаем доказательством, что подобные нам люди населяли земной шар и господствовали в странах, где накапливалось страшное оружие.

- Теперь любой ценой мы должны добраться до города, - твердо сказал Фэтс. И добавил: - Я говорил вам... я же говорил, что в конце пути нас ждет спасение. Пошли... Мы уже и так потеряли много времени. Пора выбираться отсюда.

Они выбрались наружу и уже прошли некоторую часть пути, когда Карэн показала на блестящую точку в небе, которая перемещалась в их направлении.

Они узнали одну из сфер, пилотируемых опасными роботами.

- Здесь нельзя оставаться, - пробурчал Пат.

Он повел спутников в направлении голубоватых холмов, встающих на горизонте.

А снаряд в небе между тем все увеличивался, плывя над степью, усыпанной скалами и валунами.

И вот, когда он находился в нескольких метрах от земли, из него вырвались огненные лучи, а снаряды вздыбили почву перед беглецами, вздымая осколки скал и фонтаны пыли. Потом сфера, как воздушный шарик, резко подпрыгнула вверх.

Пат инстинктивно толкнул Карэн и Фэтса в щель в груде камней, заставляя их вжаться, чтобы стать невидимыми.

Сделано это было вовремя, потому что на них пикировала уже вторая сфера, и все повторилось.

Удаляясь, смертоносные аппараты не прекращали свои слепые разрушительные атаки. Их ошеломляющую злобу, казалЬсь, ничем нельзя было остановить.

Сумасшедшие машины поднимались и опускались, выплескивая потоки пламени. Во всех концах степи заполыхали пожары, будя в душах людей воспоминания о жесточайших сражениях, которые некогда уничтожили значительную часть человечества.