Роман Маскин - Тропа Вольняги

Встреча была назначена в глубине леса, но у нас имелось некоторое подобие дороги, которое мы сами и состряпали. В целом все наши дорожные работы сводились к заваливанью деревьями всяческих топей. Я считал, что мы легко проедем по этой просеке.

До тропы оставалось не очень долго ехать, но уже начало светать и над нами появился накарканный вертолёт. Ничего не оставалось, как только увеличить скорость до максимальной и держаться за сиденье на ухабах. Вертолёт нагло вертелся над нами, и нечем было по нему пальнуть.

Вскоре мы заметили горы, движущиеся нам на перерез. Самыми большими из них были пара "Разрушителей" или "Вурдалаков", остальные поменьше. На открытой пересечённой местности они могли держать скорость больше нашей. До тропы оставалось всего ничего, и мне оставалось только тихо поскуливать от азарта над плечом Фрая.

Мы успели проскочить на просеку перед самым носом преследователей. Они последовали за нами в лес, и я пожалел, что с глайдеров были сняты все мины. Тут Ричард, на мой вкус, совсем потерял голову. Он заставлял наш глайдер скользить между деревьями, взлетать на кочках, входить в заносы на поворотах, и это на предельной скорости, разбрызгивая вокруг волны грязи. Глядя на его руки, восторженно вцепившиеся в руль, и ошалевшие глаза, становилось очень не по себе. Впрочем, позади неслись остальные глайдеры и не отставали от нас. А ведь они были потяжелее, а следовательно менее управляемы. Я понял, что Фрай собрал у себя водил под стать себе, то есть совершенных маньяков быстрой езды. Это сейчас было нам на руку, так как погоня отставала совсем ненамного. Мы неслись, с рёвом врезаясь в грязь и обрывая низкие ветви деревьев. Шаттл уже несколько минут ждал нас на земле. В такой чаще ему было некого опасаться, разве только АК-истребителей, которые теперь были не на ходу. По крайней мере, я надеялся на это.

И всё-таки один глайдер застрял. Мы переезжали одну из нами построенных гатей. Предпоследний глайдер угодил колесом между брёвен. Немного повозившись с ним, мы услышали мерный шаг и треск ломающихся деревьев. Я приказал бросить застрявшую машину, как впрочем и идущую за ней, она теперь тоже не могла проехать. Людей с них кое-как распихали по оставшимся глайдерам.

На "Нарвале" нас встретили ворчанием, потому что мы влетели туда все в грязи и замызгали большую часть трюма.

Одинокий шаттл, тем более наш покалеченный "Нарвал" - лёгкая добыча для АК-истребителей. Остальные наши силы уже двигались к нам на встречу, причём ругали, наверное, почём зря. Из-за перегрузок.

Нас не преследовали, значит, всё же мы достали клановское АК-крыло. У них было достаточно времени, чтобы аккуратно расколупать "Нарвала", а затем взять на абордаж. В открытом космосе не нужно сильно повреждать шаттл, для того чтобы обездвижить его и лишить экипажа. Нас не атаковали, а значит было некому.

Я долго думал. На наших шаттлах достаточно много повреждённых мехов. Произвести серьёзный ремонт практически невозможно. Впрочем, и Акулы успели привести в порядок не более трети машин, у них ведь было больше повреждений. Боевых роботов у нас было примерно поровну. Но, в отличие от клановцев, у нас роботы не единственный вид вооружений. И всё-таки будет кровавая баня. Многие погибнут, преданные уставшей техникой.

Я установил связь. Монитор осветился, и после некоторого мельтешения лиц, в меня упёрся взгляд Райана Геварры - хана Бриллиантовых Акул. Увидев его взгляд, я разрешил для себя вопрос, над которым думал последний час. Это был пусть и не сломленный, но донельзя усталый взгляд. Этот человек знал что проиграл, но готов был умереть сражаясь.

- Я лечу надрать вам задницы, и теперь у тебя уже ничего не осталось в рукаве.

Хан продолжал молчать.

- Наши мехи сильно повреждены, а я не хочу терять своих воинов. Я предлагаю перемирие.

Геварра не выдал своих чувств, за исключением блеска в глазах. Эти искры надежды ещё более утвердили меня в принятом решении. Ну и, конечно же, он чувствовал презрение ко мне. Ну да, настоящий вернорождённый ублюдок убьёт всех (и своих в том числе), лишь бы покрыть себя славой победителя.

- У меня есть условие. Я забираю свою технику. Ту, что осталась на Звенящей. Я знаю, что убрать её с поля руки у вас не дошли.

Хан нахмурился. Он не был готов к диалогу, и сейчас как будто мучительно пытался вспомнить что-то важное.

- Связанные... Военнопленные. Вы передадите их нам. - Его голос был глух, но твёрд. Да, ты верно считаешь опозоренным своё правление кланом.